A szombaton közzétett IRC-naplókból úgy tűnik, hogy egy maroknyi 4chan-felhasználó állt végül a #GamerGate, a játékújságírás etikai hibáinak feltárását célzó, állítólag alulról szerveződő mozgalom mögött. A naplókból kiderül, hogy a felhasználók egy kis csoportja “hashtag-kampányt” szervezett, hogy a játékújságírás etikájáról szóló vitába csomagolva állandósítsa a nőgyűlölő támadásokat.
A saga egyetlen blogbejegyzésből nőtt ki, amelyet Zoe Quinn, a Depression Questet tervező játékfejlesztő volt barátja írt. A poszt egy hosszú eszmefuttatás volt, tele részletekkel Quinn férfiakkal való állítólagos kapcsolatairól, beleértve egy randevút egy Kotakunak dolgozó játékújságíróval. A reddit és a 4chan névtelen felhasználói ezt az anyagot egy olyan történetté forgatták, amely arról szólt, hogy Quinn állítólag több játékújságíróval is lefeküdt a tudósításokért cserébe, bár az állítások nem támasztották alá ezt az állítást. A kérdéses újságíró idézte Quinnt, egyszer, hónapokkal azelőtt, hogy randiztak; soha többé nem írt róla vagy a fejlesztési erőfeszítéseiről.
Mindezek ellenére Quinn fiókjait hamarosan feltörték, és személyes adatait ellopták (a tapasztalatokat azzal vádolták, hogy kitalálta). Quinn ellenfelei megpróbálták az egész helyzetet etikai vitává alakítani a játéksajtó és a játékfejlesztők közötti kapcsolatról.
Az “etikai vita” aztán magába szippantotta Anita Sarkeesian-t, a Feminist Frequency alapítóját, egy videósorozatot, amelynek célja a videojátékokban megjelenő rendszerszintű nőgyűlölet feltárása. Sarkeesian számára nem idegen a zaklatás; a Feminist Frequency videósorozatáért fenyegetések sorát kapta azóta, hogy a Kickstarteren több pénzt (150 000 dollárt) gyűjtött össze, mint amennyit kért (6000 dollárt). Az összegyűjtött összeg felbőszítette Sarkeesian kritikusait, és az augusztus 25-i, “Nők mint háttérdekoráció, 2. rész” című videója után Sarkeesian grafikus erőszak- és halálos fenyegetéseket kapott, végül elhagyta otthonát, miután az egyik zaklatója a saját címét tweetelte neki.
A Quinn- és Sarkeesian-események hatására több kiadvány (köztük az Ars is) a “gamer” fogalmát vitatta meg. Ebben az összefüggésben a “gamer” nem azt jelenti, hogy “minden ember, aki videojátékkal játszik” – ez a csoport ma már elég széles ahhoz, hogy könnyen kinője a kifejezés szűk eredetét a ’80-as évek játékmarketingjéből. Ehelyett a kifejezés szűkebb értelemben a keményvonalas videojáték-rajongókra utal, akik többnyire fiatalok és férfiak. Leigh Alexander, a Gamasutra munkatársa szerint ennek a csoportnak a kiszolgálása miatt a videojátékok túlhangsúlyozták a fegyvereket, a nőket és a pénzt. Miközben az iparág egyre szélesebbre tárta látókörét, egyes “játékosok” úgy érezték, hogy lemaradtak egy olyan világban, amely kezdett kedvenc időtöltésük egyes aspektusai ellen fordulni. E nézet szerint maga a “játék” van veszélyben.
Quinn és Sarkeesian az ilyen “játékosok” villámhárítói lettek, és így született meg a “#GamerGate”, egy hashtag, amely táptalajává vált mindenféle összeesküvés-elméletnek a “korrupt” rendszerek körül, amelyek lehetővé tették Quinn és Sarkeesian számára, hogy úgy szerepeljenek az iparágban, ahogy. Ahogy a hashtag terjedt, a nézők egyre inkább belekeveredtek a játékfejlesztők és a játéksajtó közötti kapcsolatokat szabályozó etikáról szóló vitákba.
A#GamerGate a Twitteren és a redditen keresztül terjedt, és végül nagy nyilvánosságot kapott Adam Baldwin színész támogatása. Végül egy második hashtag is kihajtott, a #notyourshield, amelyet úgy állítottak be, mint “a világ játékközösségének kísérletét arra, hogy megmutassa, hogy nem csak férfi játékosok beszélnek a gamergate-ről, és ez nem a feminizmus gyűlöletének vagy a nők nem akarásának kérdése a közösségben.”
A vitanaplók azonban arra utalnak, hogy a #notyourshield nem egy széles körű mozgalomként indult, hanem a 4chan felhasználói által sockpuppet Twitter-fiókokon keresztül gyártott és megrendezett kampány volt. És a Quinn által nemrég közzétett képernyőképek szerint az eredeti #GamerGate is az volt.
“De komolyan, szerintem elég jól állunk a #GamerGate fronton” – írta OperationDunk felhasználó a “quinnspiracy” IRC-csatornán. “Rengeteg támogatás, és egy csomó ember felveszi az önostorozást, amikor az emberek elkezdenek sértegetni. Néhány napba telt, amíg 4-5-en csináltuk, de kezd beindulni.”
A #notyourshieldről szólva, az első említése a 4chan /v/ videojáték fórumán jelent meg, mint egy javaslat a “társadalmi igazságosság harcosainak” való válaszadásra, akik azt állították, hogy a #GamerGate kampány nőgyűlölő. “Valami olyasmi, mint a #NotYourShield, és követeljük, hogy a SJW-k ne használjanak téged pajzsként, hogy eltereljék a valódi kritikát” – írta egy névtelen felhasználó szeptember 2-án.
A #EndFathersDay gyártott kampányhoz hasonlóan úgy tűnik, a sockpuppet-fiókok is nagy szerepet játszottak a #GamerGate és a #notyourshield kampányok elindításában. A hashtageket hirdető sockpuppeteket könnyű volt azonosítani az alacsony hozzászólásszámukról, arról, hogy a #GamerGate-en és a #notyourshield-en kívül nem sok másról tweeteltek, valamint az avatárjaik fordított képkereséséről, amely kimutatta, hogy a képek olyan emberekhez tartoznak, akik valószínűleg nem voltak a szóban forgó fiókok tulajdonosai.
A Quinn által közzétett képernyőképek közül egy másik azt mutatja, hogy IRC-felhasználók “alvó sejtekre” hivatkoznak egy játékkonferencián. “Azt hiszem, az összes alvó sejt keményen dolgozik, volt egy kis szervezkedés tegnap este” – írta a Prawnzilla nevű felhasználó. “Ha bármi történik a PAX-on , és ő megközelíti ezeket az embereket, jobb, ha diplomatikusak lesznek, és hagyják, hogy a ribanc beilleszkedjen a megaláztatásba.” Quinn egy tweetben kommentálta a képernyőképet: “ALVÓ SEJTEK. Valószínűleg azok az emberek, akik megjelentek a panelemen és fotókat készítettek a 4chan számára”. A naplókban állítólag legalább kétszer szerepel Eron Gjoni, a Quinnről szóló eredeti blogbejegyzés szerzője is.
A 4chan tagjai elítélték a naplókat a The Escapistnek, mondván, hogy azokat Quinn félreértelmezte. Mind a 4chan, mind Quinn a naplóik másolatát eljuttatta a The Escapistnek; a 4chan másolatai nem tartalmazzák az alvó sejtekről szóló idézeteket, illetve azt a részt, amely szerint 4-5 felhasználó indította el a #GamerGate-et, mivel ezek egy másik csatornáról (#burgersandfries) származnak. De tartalmaznak utalásokat az alvó sejtek Twitter-fiókjainak indítására és a Quinn és Sarkeesian elleni “mocskos ügyek felkutatására”.
A We Hunted The Mammoth oldal átnézte a 4chan által kiadott teljes átiratot, és olyan gyöngyszemeket talált néhány anontól, mint például: “Nem érdekel a vidya, csak azt akarom látni, hogy Zoe megkapja a büntetését”. Egy másik eszmecserében Cyberserker felhasználó azt mondja egy másik felhasználónak: “Szükséged van egy okra…”. Opfag felhasználó így válaszol: “Nos, nekem nincs jogos okom. Csak azt akarom, hogy szörnyű halált haljon.”
A chatnaplók több órás olvasása után David Futrelle a We Hunted the Mammoth-tól összefoglalta őket:
A 4channers kifejezi gyűlöletét és undorát ; örömüket fejezik ki a gondolaton, hogy tönkreteszik a karrierjét; arról fantáziálnak, hogy megerőszakolják és megölik. Azon tűnődnek, vajon a sok zaklatás öngyilkosságba kergeti-e őt, és csak a gondolat, hogy a 4chan rossz hírverést kap, győzi meg néhányukat arról, hogy nem ebben kellene reménykedniük.
Vígan terjesztik a róla készült meztelen képeket, linkeket tesznek fel róluk online archívumokba, és közvetlenül elküldik őket e-mailben mind Quinn támogatóinak.
Mindenféle információt kiásnak róla és a családjáról, és mindent megtesznek, hogy felkutassanak mindenkit, akinek akár a legcsekélyebb kapcsolata is van vele. Az egyik szorgalmas kutatónak még egy 13 éves korában készült képet is sikerül találnia Quinnről; bár elismeri, hogy a képnek semmi köze a játéketikával kapcsolatos kérdésekhez, mégis közzétesz egy linket hozzá.
Míg a hashtag-kampányok egyre nagyobb teret nyertek, és végül a szélesebb népesség is támogatta őket, a chatnaplók új fényt derítenek azoknak a motivációira és tetteire, akik a legtöbbet tettek azért, hogy a #GamerGate reflektorfénybe kerüljön.
Frissítés: A fenti cikk pontosítása érdekében Adam Baldwin színész volt az első, aki a #GamerGate hashtaget használta, a Twitter analitikai weboldal Topsy eredményei szerint, amint azt a Cathode Debris megjegyezte. Baldwin akkor használta a hashtaget, amikor a Quinnt és Sarkeesiant körülvevő, már korábban is létező nőgyűlölő korrupciós összeesküvés-elméleti videókra mutató linkeket tweetelt. A naplókból kiderül, hogy a szervezők gyorsan átvették a hashtaget, hogy tovább szervezzék erőfeszítéseiket.