Dél-Afrika politikai válsággal néz szembe, miután az ország legnagyobb ellenzéki pártja, a Demokratikus Szövetség (DA) vezetői sorozatosan lemondtak. Ez rossz hír az ország számára. Rossz hír a régió számára is: Afrika és a nemzetközi közösség kétségbeesetten vágyik egy olyan posztkoloniális történetre, amely szembemegy az ingatag demokratizálódási projektek történelmi trendjével. Egy élénk többpárti demokrácia hiányában Dél-Afrikában a lehetséges geopolitikai és gazdasági következmények aggasztóak. Dél-Afrika, amelyet 1994 óta az abszolút többséggel rendelkező kormányzó Afrikai Nemzeti Kongresszus (ANC) párt irányít, nem engedheti meg magának, hogy politikai ellenzéke, amely az ANC hatalmának legjelentősebb fékje, összeomoljon.
A DA ugyanis türelmes, ügyes hadviselést folytatott a bíróságokon, hogy rákényszerítse a nemzeti vádhatóságot a Jacob Zuma volt elnök elleni korrupciós vádak visszaállítására, és a DA törvényhozói magát a parlamentet használták fel arra, hogy az ANC vezette kormányt alkotmányos és politikai felelősségre vonják a különböző parlamenti bizottságokban végzett ragyogó felügyeleti munkával.
A múlt héten a DA országos vezetője, Mmusi Maimane azzal sokkolta Dél-Afrikát, hogy lemondott vezetői tisztségéről. Ezt követően bejelentette lemondását a párt tagjaként, és így a párt egyik országos parlamenti képviselőjeként is. Maimane pályafutásának retorikai csúcspontja a 2015 februárjában elmondott hangzatos beszéde volt, amelyben emlékezetesen úgy jellemezte az akkori elnököt, Zumát, mint “egy megtört embert, aki egy megtört társadalom felett elnököl”. De most a DA az, ami megtört.
Maimane-t az motiválta a lemondásra, hogy néhány nappal korábban elődje, Helen Zille visszatért egy hatalmas, választott vezetői pozícióba: a párt Szövetségi Tanácsának elnöki posztjára. Zille mélyen megosztó figura, mert hosszú és egyébként csodálatra méltó politikai karrierjének utolsó éveiben olyan tweetekkel udvarolt a vitáknak, amelyek azt sugallták, hogy nem minden rossz a gyarmatosítással kapcsolatban, nem volt hajlandó visszavonni ezeket a kijelentéseket, amikor a fekete szavazók és számos kommentátor visszahatást kapott, és általában visszahúzódóvá vált a faji alapú jóvátételi politika veszélyeiről szóló nyilvános nyilatkozataiban.
A színtévesztés egy olyan társadalomban, amely csak nemrég emelkedett ki az évszázados faji alapú elnyomásból, nem nyerő formula a dél-afrikai politikában. Dél-afrikai kontextusban a színtévesztést úgy tekintik, mint a nyers elutasítást annak felismerésére, hogy a faj, mint fogalom, még mindig milyen erőteljesen élteti az életet ebben a széttöredezett társadalomban, úgy téve, mintha az osztályelemzés önmagában teljes mértékben meg tudná magyarázni a kortárs strukturális igazságtalanságokat.
Zille ellentmondásos megjegyzései némi támogatásba kerültek a pártnak, mert sok választó csalódott volt, hogy a DA nem marasztalta el kellőképpen. Amikor Maimane lett az első fekete ember a DA élén, ez lehetővé tette a hivatalos ellenzék számára, hogy ellensúlyozza azt a kritikát, miszerint idegenkedik a fekete tehetségektől a csúcson. A hangzatos, színvak Zille visszatérése a prominens pozícióba visszafordítja azt a marginális nyereséget, amelyet Maimane megválasztásának esztétikája jelentett.
Zille visszatérése a párt három vezetői posztjának egyikére lényegében annak megerősítése volt, hogy Maimane saját kollégái a Szövetségi Tanácsban, amely a párt legfőbb döntéshozó testülete a választási konferenciák között, elvesztették a bizalmukat a vezetésében, miután a párt csak 20 főt szerzett.8 százalékát szerezte meg a szavazatoknak az idei választásokon, szemben a 2014-es 22,2 százalékkal – annak ellenére, hogy az ANC a kampányban a Zuma borzalmas vezetése alatt eltöltött évtizedes, súlyos visszaélésekre összpontosító narratívával ajándékozta meg. Egy ilyen ellenféllel szemben a DA-nak kényelmesen 25 százalék fölé kellett volna jutnia a szavazatoknak ebben az ANC kormányzati kudarcokkal teli kontextusban.
Maimane nem volt egyedül a DA-ból való kilépésével. Más magas rangú vezetők és politikusok, köztük Johannesburg energikus polgármestere, a fekete üzletember Herman Mashaba, szintén bejelentették lemondásukat, így a párt irányíthatatlanná vált, miközben a párt azon fáradozik, hogy ideiglenes kinevezésekkel töltse be a magas rangú pozíciókat, miközben előrehozott választási konferenciát tervez.
Mashaba távozásának csapását úgy kell értékelni, hogy nem szabad elfelejteni, hogy az DA nagyon szerette volna megmutatni Dél-Afrikának, hogy képes kormányozni a Nyugati-fokvidéken kívül is, ahol régóta erőssége van. A 2016-os önkormányzati választásokon a DA 50 százalék alá szorította az ANC-t Johannesburgban, amely az ország legnagyobb városa és gazdasági erőközpontja. Ez a meglepően erős szereplés lehetővé tette, hogy az DA a baloldali Gazdasági Szabadságharcosokkal (EFF) kötött hatékony ellenzéki koalícióban kormányozza a települést. Ez azért volt döntő választási fordulat, mert a johannesburgi kormányzási siker lehetővé tette volna a párt számára, hogy a 2024-es választási kampányban azzal érveljen, hogy képes arra, hogy rábízzák a nagy költségvetéseket – és talán magát az országos kormányzást is.
Ez a lehetőség most valószínűleg elúszott. Ha ehhez hozzávesszük a két magas rangú és prominens fekete vezető halálának szörnyű optikáját – ami sok választó számára emlékeztet a DA által akkoriban választott szerencsétlen 1999-es szlogenre, a “Fight Back”-re, amely az ország fekete többsége körében sokak számára baljósan úgy hangzott, mint a “Fight Black”. Nehéz elképzelni, hogy a párt most hogyan tudja elkerülni azt a visszatérő felfogást, hogy továbbra is a status quo megőrzésének rabja, amelyben a fehérek hatalma központi szerepet játszik mind a pártban, mind a gazdaságban.
A DA hanyatlását a nemzetközi megfigyelőknek is közelről kell figyelniük. Egy demokratikus rendszernek akkor van a legjobb esélye a társadalomban való fennmaradásra, ha a versenypolitika kultúrája biztonságosan gyökeret vert. Ez viszont megköveteli, hogy a polgároknak többféle politikai párt közül választhassanak – nem csak névlegesen, hanem valóban életképes alternatívaként. A kormányzó ANC gyakorlatilag monopolszereplővé vált a dél-afrikai demokráciában, annak ellenére, hogy a korrupció szinte pusztító mértékű, az állami villamosenergia-vállalatot továbbra is rosszul kezelik, a munkanélküliség makacsul magas szinten tartja a társadalmi elégedetlenséget, valamint a szegénység és az egyenlőtlenség soha nem látott szintjét, amely nem mutatja a csökkenés jeleit.
Dél-Afrika tehát gazdaságilag és társadalmilag továbbra is egy mélységesen igazságtalan társadalom, különösen a szegény fekete többség számára. Ez azt jelenti, hogy az ANC alternatívái kritikus fontosságúak, mert a polgárok megérdemlik legalább egy olyan új kormány lehetőségét, amely még teljesítheti az ANC saját, az apartheid utáni ígéretét: “Jobb életet mindenkinek”. A feketék által vezetett ellenzéki pártok, köztük az DA és a következő legnagyobb ellenzéki párt, az EFF is, megálljt parancsoltak az ANC-nek, és arra kényszerítették őket, hogy újragondolják választási stratégiájukat. Az ANC egyelőre folytathatja lomhaságát, aminek rövid távon kevés politikai következménye lesz.
Ebben az összefüggésben a DA vezetésének összeomlása súlyos csapás a dél-afrikai demokráciára. Egészen az idei évig a DA volt az egyetlen párt, amely az egymást követő választásokon mindig növelte az országos szavazatarányát, bár alacsony szavazóbázisról. Ez a tendencia a májusi választásokon fordult meg először. A probléma részben az, hogy a párt nehezen talált valódi és tartós vonzerőt a fekete szavazók körében, akik úgy látják, hogy a párt elsősorban a gyarmatosítás és az apartheid legnagyobb haszonélvezőinek – a fehéreknek és a nagyvállalatoknak – a hatalmának és kiváltságainak a megerősítésével foglalkozik.
Zille előtt egy másik fehér ember, Tony Leon vezette a DA-t. Ő olyan jobbközép politikát szorgalmazott, amely nem törődött a múlt strukturális igazságtalanságainak lebontásával. Zille jobban tette, hogy távolságot tartson Leon piaci fundamentalizmusától, de az ő története két Zille története volt: az egyik kezdetben növelte pártja bázisát, majd egyre kevésbé volt elkötelezett egy olyan explicit szociáldemokrata üzenet mellett, amely egyértelműen a szegény fekete többség megélt tapasztalataiban horgonyzott le.
Nem egyértelmű, hogy Maimane vagy Mashaba ideológiailag jobban meg tudta volna ragadni azt, amire Dél-Afrikának most politikailag szüksége van, de kétségtelen, hogy egy olyan országban, ahol a faji hovatartozás még mindig számít, a puszta tény, hogy fekete vezetőként megválasztották őket, segítette a DA-t abban, hogy ellensúlyozza a kizárólag fehérek pártjának tartott történelmi kritikák egy részét.
Míg a pártnak eddig is számos fekete vezetője volt a vezetés különböző szintjein, és a pártgyűléseken megjelenő képek azt mutatják, hogy nem lehet elhamarkodottan egy olyan párttá degradálni, amely kifejezetten kizárja a feketéket, egyfajta választási üvegplafon ellen küzd. Elképzelései és politikai előírásai a mai Dél-Afrikában tapasztalható igazságtalanságok mozgatórugóinak elemzésében a faji hovatartozást inkább kiiktatják vagy lekicsinylik, és a szabadpiaci gazdaságpolitikát részesítik előnyben, az államnak pedig csak nagyon kis szerepet szánnak a múltbeli igazságtalanságok orvoslásában. Ez a fajta pozicionálás egyetlen pártot sem fog megkedveltetni a dél-afrikaiak millióival, akiknek a vérükben van a faji igazságtalanság mély tapasztalata.
Ezeken a tartós márkakihívásokon nem segítettek a legutóbbi lemondások. Zille visszatérése és Maimane távozása ugyanis megerősíteni látszik azt, amit sokan már régóta sejtenek: hogy a párt fütyül a faj és a faji jogorvoslat központi szerepére a dél-afrikai társadalomban és a politikai diskurzusban.
Zille és sok más fehér felsővezető a DA-n belül hajlamos a faji hovatartozást a meg nem érdemelt kiváltságok jelzőjeként elvetni (ha fehér vagy), és tagadja a feketeellenes rasszizmus folyamatos jelenlétét Dél-Afrika gazdasági intézményeiben. Történelmietlen és színvak álcájuk az elmúlt néhány napban lelepleződött. Nehéz elképzelni, hogy a DA most hogyan fogja elkerülni a választói támogatottság gyorsabb csökkenését – visszaesve az országos szavazatarány 20 százalék alá, ha nem vigyáz, mint a demokrácia első 20 évében.
A DA támogatói bázisának zsugorodása árt az ellenzéknek, mint az elszámoltathatóságot szolgáló erőnek. A kormány belső őrkutyájának ereje megtizedelődik, mert egy erőtlen ANC-kormány – amely már nem néz szembe valódi ellenzéki fenyegetéssel – megengedheti magának azt a luxust, hogy gigantikus politikai és gazdasági bűnei ellenére lazítson.
Sok ANC-vezető és támogató izgatottan várja ezt a fordulatot az ellenzék soraiban. Nem kellene, hogy így legyen. Egy kormányzó pártnak egy élénk demokráciában nem szabad úgy eladnia magát, mint az egyetlen életképes pártot, amely képes hatékonyan kormányozni, és mint valóban elkötelezett demokratáknak el kell ismernie, hogy fontos, hogy a jó ellenzéki pártok a nyakában lihegve tartsák a lábujjhegyen.
Minden politikus számára ostobaság figyelmen kívül hagyni azt a kárt, amelyet egy nagy politikai párt vezetésének összeomlása okoz az egész politikai szervezetnek. Rövid távon a DA versenytársai ünnepelhetnek. Egy másik fekete ellenzéki vezető, Patricia de Lille volt fokvárosi polgármester, aki egy évvel ezelőtt kilépett a DA-ből, hogy saját pártot alapítson, még egy gúnyos videót is közzétett, amelyben gúnyosan énekelt Maimane-nak, lényegében egy “én megmondtam” üzenetet, utalva arra, hogy figyelmeztette őt, hogy a DA-n belüli jobboldali fehér férfiak összeesküvése nem ad teret egy szabad gondolkodású fekete vezetőnek, hogy valódi befolyást gyakoroljon a pártra.
De mindenki, nem csak a DA vesztett. Ha az ANC-nek nincs konkurenciája, akkor soha nem lesz a lehető legjobb kormánypárt, amivé válhatna. Ha a választóknak nincsenek életképes alternatívái, akkor a szolgáltatások nyújtása – beleértve a víz- és villamosenergia-ellátást, az egészségügyi ellátást és a szociális juttatásokat – továbbra is hiányos és színvonal alatti lesz.
A dél-afrikai ellenzék vezetői válsága a régió és a nemzetközi közösség számára is csapást jelent, hiszen Dél-Afrika oly sok más nemzet számára vált modellé. A kezdődő demokráciák a posztkoloniális szabadság első három évtizedében gyakran küszködtek azzal, hogy olyan hatékony önrendelkezési képességet mutassanak fel, amely nem reprodukálja az antidemokratikus kormányzás gyarmati korszakbeli formáit.
Más afrikai országok gyakran tekintettek Dél-Afrikára, mint a demokratikus reménység jelzőfényére. Dél-Afrika gazdasági és demokratikus sikerei viszont geopolitikai befolyást biztosítottak számára az olyan regionális szervezetekben, mint az Afrikai Unió. A nemzetközi színtéren pedig Dél-Afrika példamutató és progresszív liberális demokratikus alkotmányos modellje lehetővé tette, hogy a globális észak komolyabban vegye, mint a legtöbb afrikai demokráciát. Mindezek az eredmények azonban egy működő többpárti demokráciától függenek. Még a politikai kockázatok miatt aggódó befektetőket is megnyugtatják a Dél-Afrikában működő elszámoltathatósági mechanizmusok, amelyek nemcsak a jogállamiság és az erőteljes civil társadalom megszilárdulását, hanem a versenyképes demokratikus politikai szférát is magukban foglalják.
A DA valóban rossz szolgálatot tett az országnak és a régiónak azzal, hogy rosszul kezelte a belső politikai nézeteltéréseket a politikusok között, akik személyes ambícióikat az ország demokráciájának megőrzése iránti elkötelezettségük elé helyezték. A dél-afrikai többpárti demokrácia jó ötlet volt. Most komoly bajban van.