Ha a hírhedtség közvetlenül nyereséghez vezetne, a 4chan gazdag lenne. Sajnos az oldal számára ennek az ellenkezője lehet igaz.
A rasszista trolljairól, nőgyűlölő kampányairól, bűnözői vallomásairól és vírusos internetes mémjeiről ismert vitatott online fórum tulajdonosa vasárnap egy üzenetet tett közzé, amelyben arra utal, hogy jelenlegi állapotában nincs elég pénze ahhoz, hogy eltartsa magát. Halála a web egyik rejtett, graffitivel tarkított pillérének végét jelentené – és figyelmeztető jelként kellene szolgálnia a Reddit és a Twitter számára is.
“Közeleg a tél” című bejegyzésében Hiroyuki Nishimura, aki 2015-ben megvásárolta a 4chant az alapító Christopher “moot” Poole-tól, három lehetséges lehetőséget vázolt fel a 4chan megmentésére.
Köszönöm, hogy a 4chanra gondoltál.
Megpróbáltuk megtartani a 4chant úgy, ahogy van.
De nem sikerült. Őszintén sajnálom.Néhányan észrevették, hogy már nincsenek középső és alsó hirdetések a 4chanon.
A hirdetések nem működnek jól. Ezért csökkentettük a hirdetési szerverek költségét.
4chan nem engedheti meg magának az infrastrukturális költségeket, hálózati díjat, szerverek költségét, CDN-t és stb, most.4chan-nak három lehetősége van.
-csökkentjük a forgalmi költségeket
korlátozzuk a képfeltöltés méretét
lassabb szerverek használata.
bezárni néhány fórumot-Sokkal több hirdetés
pop-up / pop under hirdetések
rosszindulatú hirdetések-Több 4chan pass felhasználó
több funkció
Ezek közül a lehetőségek közül egyik sem tűnik ígéretesnek. Az első lehetőség a legkétségbeesettebb – szándékosan csökkenteni a forgalmat, hogy az oldal üzemeltetése kevésbé legyen drága. A második azzal járna, hogy “rosszindulatú hirdetésekkel” árasztanák el az oldalt, így kevésbé lenne élvezetes ott időt tölteni (és ezáltal a hirdetések kevésbé lennének hatékonyak). A harmadik esetben a felhasználóknak pénzt kellene fizetniük azért, hogy több tartalomhoz férhessenek hozzá. Ez talán működne a niche high-end médiaoldalak felhasználói számára, de nem biztos, hogy a 4chan névtelen trollok légiói számára.
A 4chan, és különösen a /b/ nevű alfórum (a “random” fórumként ismert, speciális téma nélkül) az internet legnépszerűbb mémjeinek bölcsőjeként szolgált – és a legnemesebb tartalmak némelyikének is. A felhasználók munkái közül sokan bekerültek a mainstream korszellembe, mint például a Lolcats és a Ragefaces.
Mint szinte minden, amit a 4chanra posztoltak, Nisimura kommentjeinek komolyságát is nehéz meghatározni. Arról pedig nincsenek nyilvános számok, hogy mennyit keres, vagy mennyibe kerül az online fórum üzemeltetése.
De az oldal minden bizonnyal sosem volt egy fejőstehén. Az alapító Christopher Poole 2003-ban hobbiból kezdte el az oldalt, és akkor is ő felügyelte, amikor az váratlanul felfutott a népszerűsége. Az Alexa 2010-ben az oldalt a világ 800. legnépszerűbb helyére sorolta, és havonta 8,2 millió egyedi látogatót vonzott. Poole szerint az oldal még akkor is csak “kicsit több mint nullszaldós” volt, annak ellenére, hogy Poole-on kívül nem volt személyzet.
Poole 2015-ben részben azért adta el a 4chant, hogy segítsen leküzdeni ezeket a pénzügyi nehézségeket – a cél az volt, ahogy a New York Timesnak elmondta, hogy a fórumot hobbiból üzletté alakítsa. Az árat nem hozták nyilvánosságra.
Egy évvel később ez az üzlet a jelek szerint nem sikerült. A forgalom nőtt – az Alexa jelenleg az 573. legnépszerűbb oldalként tartja számon világszerte, és havi 27 millió egyedi látogatót vonz. Tekintettel az oldal alacsony működési költségeire, ez csak azt jelentheti, hogy a hirdetők nem akarnak kapcsolatba kerülni az oldallal, míg a “4chan Pass” népszerűsítésére tett erőfeszítései – egyfajta előfizetés, amely lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy egy 15 dolláros éves díj ellenében, a bejegyzési kód előzetes megadása nélkül tegyenek közzé posztokat – nem váltak be.
A szintén gyűlölt gyógyszeripari vállalkozó, Martin Shkreli, aki a HIV-gyógyszer, a Daraprim árának lenyúlásáról ismert, Twitteren tweetelte, hogy hajlandó belépni a cég igazgatótanácsába, majd Twitteren gyalázkodott a honlap bezárását éljenző nőkkel szemben:
Ha valóban bezár, a felhasználók légiói gyászolni fogják a halálát. De figyelmeztető jelként kell szolgálnia a Reddit és a Twitter számára – két másik felhasználó által generált tartalmú internetes vállalat számára, amelyek minden értékük ellenére szintén a visszaélések otthonává váltak. Bár mindkettő sokkal több reklámot ad el, mint amennyit a 4chan jelenleg remélhet, ha a szponzorok kiábrándulnak a káoszból, a jövőjük még mindig ugyanolyan sivár lehet.