A húsvét a keresztény évnek az az időszaka, amikor a keresztények Jézus Krisztus halálára és feltámadására emlékeznek. Hiszik, hogy Jézus, aki szerintük Isten fia volt, meghalt mindenki rossz cselekedeteiért, majd három nappal később visszatért az életbe, hogy legyőzze a halált és a gonoszt: így ha hiszel benne, örökké a mennyben fogsz élni.
Senki sem tudja 100%-ig biztosan, honnan ered az angol “Easter” szó! Nagyjából minden más európai nyelvben a húsvét ünnepét jelölő szó a ‘húsvét’ (Pészach – פֶּסַח héberül vagy Πάσχα görögül) szó egyik változatából származik.
A húsvét szó nagy valószínűséggel az angolszász ‘Eostremonath’ hónapból származik, amely körülbelül az évnek abban az időszakában volt, amit ma áprilisnak nevezünk, amikor a keresztény ünnepet tartották. Úgy tűnik, hogy a hónapot egy német istennőről, ‘Eostre’ vagy ‘Ostara’ istennőről nevezték el. Az egyetlen utalás erre a névre azonban Bede korai történetírótól származik, Kr. u. 725-ből. És nem vagyunk 100%-ig biztosak benne, hogy ő pontos volt! De az, hogy az ünnepet arról a hónapról nevezték el, amelyben zajlott, értelmesnek tűnik.
(Találkozhatunk olyan forrásokkal is, amelyek szerint az ünnep egy akkád istennőről, ‘Ishtar’-ról kapta a nevét. De ennek széles körben bebizonyosodott, hogy semmi értelme! Ishtar egy istennő volt a Közel-Kelet nagyon ősi vallásaiban – kb. 5000 évvel ezelőtt. Legalább 1500 évvel Jézus születése előtt abbahagyták a tiszteletét. Tehát azon kívül, hogy a neve egy kicsit úgy hangzik, mint a húsvét, semmi köze sincs a zsidó páskafesztiválhoz vagy az azt követő keresztény húsvéti ünnephez! Nevét először 1853-ban hozták kapcsolatba a húsvéttal, amikor egy egyházi lelkész, akinek nagyon furcsa nézetei voltak sok mindenről, írt egy röpiratot, amelynek egyáltalán nem volt komoly történelmi érdeme.)
A páskafesztivál körülbelül 4000 évvel ezelőttre nyúlik vissza, amikor a zsidó emberek arra emlékeznek, hogy Isten megmentette őket az egyiptomi rabszolgaságból. Jézus zsidó volt, és így ünnepelte a pászkát. A páska a zsidó újév első hónapjában (Niszán hónap 14-15.) zajlik. A zsidó naptár a Hold ciklusát követi, így a dátum minden évben változik egy kicsit.
Az első zsidó keresztények a húsvét ünnepét hozzáadták a páska ünnepéhez, és mivel Jézus vasárnap támadt fel a halálból, így a húsvét napja a páska utáni első vasárnap lett.
A karácsonnyal ellentétben, amikor Jézus születését ünneplik (bár nem tudjuk, hogy Jézus az év melyik szakában született!), a húsvétot az évnek körülbelül abban az időpontjában ünneplik, amikor megölték. Ennek az az oka, hogy Jézus a zsidó páskaünnep idején halt meg.
Az évek során a keresztény ünnep kissé eltolódott dátumban a zsidó páskaünnephez képest, így ma már nem egyezik a dátumuk, de néha nagyon közel vannak egymáshoz! A keresztény húsvét időpontja is a Holdat követi, így az is minden évben változik. Hogy a dolgok még bonyolultabbá váljanak, az ortodox keresztények a karácsonyhoz hasonlóan más napon ünneplik a húsvétot, mint a katolikus és a nyugati keresztények!
A keresztények számára a teljes húsvéti időszak hosszú ideig tartott. A húsvét hivatalosan a nagyböjttel kezdődik hamvazószerdán, 46 nappal húsvét napja előtt. (A nagyböjt 40 napig tart, de a vasárnapokat nem számoljuk!) Aztán 39 nappal húsvét után a keresztények ünneplik a mennybemenetel napját, amikor megemlékeznek Jézusról, aki visszament a mennybe, és megígérte, hogy egy nap visszatér a földre. A húsvét hivatalosan 49 nappal húsvét napja után ér véget a pünkösd vagy pünkösd keresztény ünnepével, amikor a keresztények arra emlékeznek, hogy Isten elküldte Szentlelkét, hogy segítse a keresztényeket. A húsvét tehát nagyon mozgalmas időszak a keresztények számára!