A harmadik unokatestvérpároknak van a legtöbb gyermekük és unokájuk

A közeli rokon unokatestvérek közötti házasság számos kultúrában súlyos tabu, és kritikusai gyakran hivatkoznak a beltenyésztéssel járó genetikai betegségek nagyobb kockázatára. Ez a kockázat minden bizonnyal a nagyon közeli rokonok esetében nyilvánvaló, de egy új izlandi tanulmány szerint a nagyon távoli rokonoknak sincs könnyű dolguk. Hosszú távon ugyanolyan kevés gyermekük és unokájuk születik, mint a közeli rokonoknak.

A genetikai pakli megkeverése

A nemi kromoszómákat leszámítva minden embernek minden génből két példánya van, egy az apjától és egy az anyjától örökölt. Nem minden gén lesz megfelelően működőképes, de jó esély van arra, hogy a hibás példányt ellensúlyozza a másik szülőtől származó működőképes példány.

Ha azonban két szülő közeli rokonságban áll egymással, akkor az átlagosnál nagyobb az esélye annak, hogy néhány génjük már közös, és hasonlóan megnő az esélye annak, hogy a gyermekük két hibás példányt kap. Ez valóban nagyon rossz hír lehet, és azokban az esetekben, amikor fontos gének érintettek, az eredmény lehet vetélés, születési rendellenességek vagy korai halál.

A szex tehát a genetikai pakli megkeverése, és elméletileg minél közelebbi rokonságban állnak a partnerek, annál nagyobb az esélye annak, hogy a gyermekük rossz lapokat kap. És mégis, egyes tanulmányok azt találták, hogy egyes közeli rokon párok valóban jobban teljesítenek, mint a távoli rokonok a tekintetben, hogy hány gyermeket sikerül felnevelniük. Ez a tendencia minden bizonnyal váratlan, és a nagy kérdés az, hogy ez a biológia vagy a pénz eredménye-e.

Vagyon vagy gének

A társadalmakban, ahol közeli rokonok kötnek házasságot, ezek az egyesülések általában viszonylag fiatal korban történnek, és lehetőséget biztosítanak a családoknak arra, hogy a vagyon és a föld a vérvonalon belül maradjon. Ezek a rokon párok élvezik a gazdagok által élvezett egészségügyi előnyöket, valamint több időt kapnak arra, hogy nagyobb családot neveljenek. Ez a két hatás együttesen bőven ellensúlyozhatja a génjeik által okozott hátrányokat.

A korábbi tanulmányok nem sokat tettek a zavaros helyzet tisztázása érdekében. Ezeket többnyire a világ olyan részein végezték, mint India, Pakisztán és a Közel-Kelet, ahol a közeli rokonok közötti házasság viszonylag gyakori, ugyanakkor hatalmas szakadék tátong a társadalom leggazdagabb és legszegényebb tagjai között. Ilyen demográfiai viszonyok mellett a szocioökonómia és a biológia relatív hozzájárulásának szétválogatása nehéz.

Ezhez egy olyan országra van szükség, amelynek kis népessége viszonylag szoros rokonságban áll a párokkal, és ahol a gazdagok és a szegények között nagyon sekély a lejtő. Ideális esetben azt is szeretnéd, ha ez az ország több évre visszamenőleg kiváló családi nyilvántartással rendelkezne. Röviden, egy olyan országra szeretné alapozni a tanulmányát, amely majdnem pontosan olyan, mint Izland.

200 év Izland

Izlandon alig több mint 300 000 ember él, akik olyan társadalmi egyenlőséget élveznek, amely szinte páratlan a világon. A vagyon, a családméret és a kulturális szokások meglehetősen egységesek. Az ország egyedülállóan lenyűgöző geneaológiai nyilvántartásoknak is otthont ad, amelyek lehetővé teszik a mai izlandiak számára, hogy évszázadokon keresztül pontos pontossággal nyomon követhessék családfájukat. Ezeket a feljegyzéseket alapos orvosi feljegyzések és több ezer önkéntesen felajánlott genetikai minta egészíti ki.

Agnar Helgason, a Reykjavíkban működő deCODE Genetics gyógyszeripari vállalat munkatársa ezeket a feljegyzéseket jól felhasználva több mint 160 000 izlandi párt tanulmányozott 1800 óta. Ebben az időben Izland még szegény mezőgazdasági ország volt, és a szorosan összetartozó vidéki közösségek azt jelentették, hogy a párok átlagosan a harmadik vagy negyedik unokatestvérek szintjén álltak rokonságban.

Azóta az ország gazdag ipari országgá virágzott, és a növekvő népesség főleg városi életmódra váltott. Ezáltal az emberek nagyobb valószínűséggel találtak maguknak távolabbi rokonokat, és 1965-re a párok átlagosan már csak az ötödik unokatestvérek szintjén álltak rokonságban egymással

Amint az várható volt, Helgarson tanulmánya leleplezte a szoros beltenyészet veszélyeit. Bár a legszorosabb rokonságban álló pároknak volt a legtöbb gyermekük, sokan közülük nem éltek elég sokáig ahhoz, hogy saját gyermekeik szülessenek, és hosszú távon ezeknek a pároknak volt a legkevesebb unokájuk.

De meglepő módon a távoli rokonságban álló párok is hátrányban voltak. Helgarson ugyanis azt találta, hogy a harmadfokú unokatestvérek szintjén rokonságban álló párok végül a legnagyobb családokat nevelték. Az 1800 és 1824 között született nők közül például azoknak a nőknek, akik olyan férfival éltek párkapcsolatban, akik harmadfokú unokatestvérek voltak, átlagosan 4 gyermekük és 9 unokájuk volt, míg azoknak, akik egy távoli nyolcadik unokatestvérrel éltek párkapcsolatban, mindössze 3 gyermekük és 7 unokájuk. A nagycsaládok alapítására a nagyon távoli rokonok ugyanolyan rossz esélyt jelentettek, mint a nagyon közeli rokonok.

A vizsgálatba bevont 200 év alatt Izlandon meredeken csökkent mind a termékenység, mind a párok közötti rokonság. És mindezek ellenére minden 25 éves időszakban, amelyet Helgarson vizsgált, ugyanaz a minta érvényesült – a mérsékelten közeli rokonságban álló pároknak volt a legtöbb leszármazottjuk.

Implikációk

Ezek a figyelemre méltóan következetes eredmények meggyőzték Helgarsont, hogy az ellentmondásos hatásnak valamilyen biológiai alapja kell, hogy legyen. Ennek pontos természete egy újabb vizsgálatra vár, és egyelőre csak találgatások maradnak.

Elképzelhető, hogy a gyermek immunrendszere jobban kompatibilis az anyjáéval, ha az apja viszonylag közeli rokonságban áll vele. Alternatív megoldásként a távoli rokonok közötti egyesülés arra szolgálhat, hogy az egymással szoros kapcsolatban kialakult előnyös géncsoportok szétszóródjanak.”

A tanulmánynak a közeli rokonok közötti házasságok elleni társadalmi tabukkal kapcsolatos következményei vitathatóak. Az biztos, hogy ez nem jelenti azt, hogy az egyedülállóknak a telefonkönyveket kellene böngészniük vonzó harmadik unokatestvérek után kutatva. A távoli rokonok viszonylag gyenge reprodukciós sikere azonban magyarázatot adhat a termékenység masszív csökkenésére a világ számos országában.

Az idő alatt, amíg Izland a vidéki mezőgazdaságból a városi iparra váltott, a népességnövekedés lelassult, és a termékenységi arányszámok csökkentek, ami egy sor más országgal közös tendencia. Helgarson szerint ez – legalábbis részben – annak tudható be, hogy az emberek egyre több távoli rokonságban álló partnert találnak.

Kép: Claude Renault esküvői fotója