Májusban ünnepeljük a gyermekek mentális egészségének tudatosságát – ez az az időszak, amikor emlékeznünk kell arra, hogy a gyermek jövőbeli sikere ugyanúgy függ a társadalmi-érzelmi és viselkedésbeli fejlődéstől, mint a fizikai egészségtől és növekedéstől.
A nemzeti adatok szerint az iskola előtti gyermekeket háromszor olyan gyakran rúgják ki kihívást jelentő viselkedés miatt, mint a K-12-es diákokat. A gyermek korai évei az érzelmek és viselkedések hullámvasútját jelenthetik, de mikor lépi át a kihívást jelentő viselkedés a mentális egészségügyi problémák határát? Leah Eckley, a phoenixi Southwest Human Development Smart Support társigazgatója válaszokat ad a kora gyermekkori mentális egészséggel kapcsolatos gyakori kérdésekre.
Mit jelent a kora gyermekkori mentális egészség?
A kora gyermekkori mentális egészség a kisgyermekek egészséges szociális, érzelmi és viselkedési jólétére utal. A kora gyermekkori mentális egészség az egyes gyermekektől, családjuktól és közösségüktől vagy kultúrájuktól függően különbözőképpen nézhet ki.
A kisgyermekek most tanulják, hogyan éljék meg, fejezzék ki és szabályozzák saját érzelmeiket és megértésüket, ezért van némi próbálkozás és tévedés. Lehetőségük van arra, hogy kísérletezzenek és tanuljanak, miközben biztonságos kapcsolatban vannak gondoskodó felnőttekkel, akik útmutatást tudnak adni nekik.
A kora gyermekkori mentális egészség első számú jellemzője, hogy a gyermek tudja, hogy valaki valóban törődik vele és elérhető. Ez megmutatkozik az osztálytermi viselkedésben, amikor a gyermek játszik vagy négyszemközti beszélgetést folytat a tanárral. Családi környezetben, amikor a gyermek tudja, hogy a szülei valóban szeretnek vele lenni, és megadják ezt az egyszemélyes figyelmet, például játszanak vele a padlón.
Mivel sok gyermek mutat különböző viselkedési formákat, mikor kell a szülőknek aggódniuk?
A gyermekek számos viselkedési formát mutatnak, és általában ezek a viselkedési formák a normális fejlődés részei. Minden gyermek időnként viselkedik, és problémás viselkedést mutat. Ha azonban a viselkedések túlságosan szélsőségesnek tűnnek, és különböző környezetekben egy időn keresztül jelentkeznek, akkor lehet, hogy ideje szakember segítségét kérni.
Azokat a vörös zászlókat érdemes észrevenni, amikor a gyermek olyan kihívást jelentő viselkedéseket mutat, amelyek hosszú ideig tartanak, gyakoriak, és az Ön szülői ismeretei és készségei nem oldják meg a problémát. Ilyenkor érdemes lehet felhívni a Birth to Five segélyvonalat (877-705-KIDS (5437). A Helpline szakemberei tippeket adhatnak vagy biztosítékot adhatnak az Ön megfigyeléseivel kapcsolatban.
ZERO TO THREE becslései szerint a születéstől 5 éves korig a gyermekek 9,5-14 százaléka tapasztal szociális és érzelmi kihívásokat. Megnézheti a “A csecsemő- és kisgyermekkori mentális egészség alapjai: A Briefing Paper” című dokumentumot, hogy áttekintse a megfigyelendő konkrét viselkedésformák ellenőrző listáját.
Mit tehetnek a szülők, hogy hozzájáruljanak gyermekük jó mentális egészségéhez?
A legfontosabb dolog, amit egy szülő tehet gyermekéért, hogy feltétel nélkül szereti őt, és biztonságos és érzelmileg biztonságos környezetet biztosít számára, hogy fejlődjön és gyarapodjon. A gyerekeknek szükségük van arra, hogy szüleik egészséges határokat szabjanak, ugyanakkor teret adjanak nekik a tanuláshoz. A gyermeknek szüksége van arra, hogy érezze, hogy valaki örömét leli benne, és hogy egy felnőtt valóban törődik vele.
A gyermekek akkor is gyarapodnak, ha vannak olyan rutinok, amelyeknek van értelme, és amelyekre számíthatnak. A kiszámítható rutinok biztonságérzetet nyújtanak. A biztonság kulcsfontosságú ahhoz, hogy a gyermekek kialakíthassák a stabilitás és a biztonság érzését, amelyek mindkettő alapvető fontosságú a fejlődésükhöz. Ha a biztonság jelen van, a gyerekek önbizalmat építhetnek, kíváncsiságot mutathatnak, és készségeket szerezhetnek az önkontroll, a kommunikáció és az együttműködési készség terén.
A helyzettől függetlenül még mindig lehetnek mentális egészségügyi problémák, és ilyenkor hasznos lehet valamilyen szakmai támogatás. Egyéb támogatáshoz a következőkön keresztül lehet hozzájutni:
- A Születéstől ötéves korig segélyvonal (877-705-KIDS (5437)), amely a családok gyermekfejlődéssel és aggodalmakkal kapcsolatos kérdéseire válaszol.
- A házi látogatási programok, mint például az Egészséges családok vagy a Szülők mint tanárok, amelyek segítenek a szülőknek abban, hogy támogassák gyermekük egészségét és tanulását.
- Kora gyermekkori mentális egészségügyi tanácsadás, amely közvetlenül a gyermekgondozókkal dolgozik, hogy segítsen nekik stratégiákat tanulni a kihívást jelentő osztálytermi viselkedés csökkentésére és a gyermekgondozási programokból való kizárási arány csökkentésére. Sok, a First Things First Quality First programjába beiratkozott gyermekgondozó rendelkezik mentálhigiénés tanácsadóval.
Leah Eckley a phoenixi Southwest Human Development Smart Support társigazgatója. A Smart Support az arizonai csecsemő- és kisgyermekkori mentálhigiénés tanácsadási rendszer. Leah látja el ennek a nagyméretű, egész államra kiterjedő rendszernek a programvezetését és felügyeletét. Több mint húszéves tapasztalattal rendelkezik a kisgyermekek és családjaik érdekében végzett munkában. Leah az Arizonai Állami Egyetemen szerzett szociális munka mesterdiplomát, valamint a Southwest Human Development Harris Intézet csecsemő- és kisgyermekkori mentális egészségügyi klinikai tanúsítványát. Gyakran tart előadásokat a csecsemők és kisgyermekek mentális egészségével és az óvodából való kizárás megelőzésével kapcsolatos témákban.