A nők talán csak kiegészítői Lenin – a 20. század egyik legnagyobb politikai vezetője – sokkal nagyobb történetének, de ők voltak azok, akik hűségesek és megbízhatóak maradtak a férfiak uralta emigráns politika romboló, lázas világában. Lenin, a könyörtelen martinet és irányításmániás száműzetésének éveit azzal töltötte, hogy barátságait egytől egyig feláldozta a párt és a forradalom nagyobb igényeinek, de női háttércsapata nélkül valószínűleg sem fizikailag, sem szellemileg nem lett volna képes 1917-ben átvenni a hatalmat.
Az Európa-szerte vándorló évei alatt Lenin újra és újra frenetikus politikai vitákba keveredett a párt feletti uralom megszerzéséért folytatott kampányában, többször a teljes fizikai összeomlásig hajtva magát. Nadya mindig ott volt, figyelte az árulkodó jeleket, készen arra, hogy elvigye őt nyaralni vagy pihenésre és kikapcsolódásra a svájci hegyekbe, amelyeket annyira szerettek. Saját egészsége rovására – egy sokáig nem diagnosztizált pajzsmirigyproblémát csak 1913-ban kezeltek véglegesen – mindig Lenint helyezte előtérbe, egészen addig, amíg ő is el nem jutott a súlyos betegségig, amire a férfinak kivételesen időt kellett szakítania, hogy gondoskodjon róla.
Lenin rendkívüli higgadtsággal és méltósággal tűrte Leninnek a gyönyörű Inessa Armand iránti rajongását, és eltűrte az orra előtt Párizsban folytatott szexuális kapcsolatot; sőt, Inessa barátja és bizalmasa lett, és korai halála után személyesen is érdeklődött gyermekei iránt. Állítólag Nádja még válást is ajánlott Leninnek, de ő visszautasította. Természetesen erkölcsi adóssága volt vele szemben; de a szex és a szerelem a forradalom útjába állt, és végül Inessának meg kellett fizetnie Lenin iránti odaadásának és hűségének árát: a párt ügyében kimerült és korai sírba szállt, mindössze negyvenhat évesen.