A massachusettsi Salem Village-et sújtó hisztéria magvait 1692 januárjában vetették el, amikor fiatal lányok egy csoportja bizarr viselkedést kezdett tanúsítani. A szűk közösség tanácstalanul állt a görcsös rohamok, az istenkáromló sikolyok és a transzszerű állapotok előtt, amelyek a fiatalokat sújtották. A lányok vizsgálatára felkért orvosok nem találtak természetes okot a zavaró viselkedésre. Ha a szenvedés forrása
A Salem Village Meeting House
, ahol a perek zajlottak
nem fizikai betegségre vezethető vissza, a közösség úgy vélte, hogy annak a Sátán művének kell lennie. Boszorkányok szállták meg Salemet.
Februárban a falu imádkozni és böjtölni kezdett, hogy megszabaduljon az ördög befolyásától. A lányokra nyomást gyakoroltak, hogy fedjék fel, ki irányítja a közösségben a viselkedésüket. Három nőt azonosítottak és vizsgáltak meg. Az egyik, Tituba (egy rabszolga) bevallotta, hogy látta az ördögöt, aki “néha úgy jelent meg neki, mint egy disznó, néha pedig mint egy nagy kutya”. Ami még aggasztóbb, Tituba bevallotta, hogy Salem falut boszorkányok összeesküvése hatotta át.”
Márciusban az érintett lányok megvádolták Martha Coreyt. A korábban az ördöggel való összejátszásért feljelentett három nő a közösség perifériájára szorult. Martha Corey más volt; ő a puritán gyülekezet becsületes tagja volt – boszorkányként való leleplezése azt mutatta, hogy a sátán befolyása a közösség legmélyére nyúlt. Az események felgyorsultak, ahogy a vádaskodó légkör egyre fokozódott és elérte a lázas hangulatot. A márciustól őszig tartó időszakban sokakat megvádoltak, megvizsgáltak, bíróság elé állítottak és halálra ítéltek. Az akasztások júniusban kezdődtek Bridget Bishop halálával, és szeptemberben folytatódtak. A tél közeledtével a hisztéria egyre jobban elhatalmasodott, ahogy az eljárásokkal kapcsolatos kritikák egyre erősödtek. Októberben a gyarmati kormányzó feloszlatta a helyi vizsgálóbíróságot. A boszorkányság miatt hozott ítéletek és elítélések megszűntek. A boszorkányüldözés tizenkilenc áldozatát felakasztották, egyet halálra zúzott a kövek súlya, és legalább négyen a börtönben haltak meg a tárgyalásra várva.
Martha Corey pere
1692. március 11., péntek a böjt és az ima napja volt Salemben. A nap folyamán a közösség lelkésze, Samuel Parris tiszteletes arra kérte a lányokat, hogy fedjenek fel egy újabb boszorkányt. Ők megtették, és a vád megdöbbentette azokat, akik hallották, mivel Martha Coreyt (Goodwife Corey), a gyülekezet új, de derék tagját gyanúba keverte. Azonnal küldöttséget küldtek a Corey-farmra, hogy kihallgassák a vádlottat, abban a reményben, hogy tisztázzák ezt az ellentmondást. Martha Corey szarkasztikus válasza a vádakra elkedvetlenítette a küldöttséget, amely azonnal letartóztatását követelte. A tárgyalása nagy felzúdulást váltott ki. A tárgyalóteremben Martha vádlói kínlódva vonaglottak, miközben egy láthatatlan erő arra kényszerítette őket, hogy a boszorkány minden mozdulatát utánozzák. Amikor Márta elmozdította a lábát, a lányok is ezt tették, amikor Márta az ajkába harapott, a lányok kénytelenek voltak a saját ajkukat harapdálni, fájdalmukban felkiáltva. Látták egy fekete férfi kísértetét, aki a vádlott fölé hajolt, és hallották a dobverést, amely a boszorkányokat a gyülekezeti ház gyepére hívta. Deodat Lawson, egy idelátogató lelkész leírja a jelenetet:
“Március 21-én, hétfőn a salemi elöljárók kijelölték, hogy eljöjjenek Goodwife Corey kihallgatására. Tizenkét óra tájban bementek a gyülekezeti házba, amely tele volt nézőkkel. Mr. Noyes egy nagyon találó és patetikus imádsággal kezdte, és amikor Goodwife Corey-t felszólították, hogy válaszoljon az ellene felhozott vádakra, ő imádkozni akart, amin nagyon csodálkoztak, ennyi száz ember jelenlétében. Az elöljárók közölték vele, hogy ezt nem engedik meg; nem azért jöttek oda, hogy meghallgassák az imádságát, hanem hogy kivizsgálják őt az ellene felhozott vádakban. A tisztelendő Mr. Hathorne megkérdezte tőle, miért bántotta azokat a gyermekeket. Azt felelte, hogy nem nyomasztotta őket. Megkérdezte tőle: “Akkor ki tette?”. Ő azt felelte: “Nem tudom; honnan tudnám?”
A szenvedő személyek száma körülbelül tíz volt, azaz négy férjes asszony: Mrs. Pope, Mrs. Putnam, Goodwife Bibber és egy Goodall nevű öregasszony; három szobalány -. Mary Walcut, Mercy Lewes, Thomas Putnaméknál, és egy szobalány Dr. Griggséknél; volt három kilenc és tizenkét év közötti lány, mindegyikük, vagy annak környékén, nevezetesen Elizabeth Parris, Abigail Williams és Ann Putnam.
Ezek voltak a legtöbben Goodwife Corey vizsgálatán, és hevesen vádolták őt a gyűlésen, hogy bántotta őket, harapdálással, csípéssel, fojtogatással stb. és hogy rohamukban látták a képmását hozzájuk jönni, és egy könyvet hozott nekik. Ő azt mondta, hogy nincs nála könyv. Megerősítették, hogy van egy sárga madara, amely az ujjai között szokott szopni; és amikor megkérdezték tőle, hogy van-e valami ismerős szellem, aki kíséri őt, azt mondta, hogy nem ismer semmi ilyesmit, ő egy evangéliumi asszony, és ezen a címen nevezte magát. Az érintettek pedig azt mondták neki, hogy ő egy evangéliumi boszorkány. Ann Putnam ott azt állította, hogy egy nap, amikor Fuller hadnagy az apja házában imádkozott, meglátta Goodwife Corey alakját, és azt hitte, hogy Goodwife N, ugyanakkor az ördöghöz imádkozott. Nem volt biztos benne, hogy Goodwife N. volt az, azt hitte, de nagyon biztos volt benne, hogy Goodwife Corey alakját látta. Az említett Corey azt mondta, hogy szegény, zavart gyerekek, és nem kell odafigyelni arra, amit mondanak. Mr. Hathorne és Mr. Noyes azt válaszolta, hogy minden jelenlévő úgy ítélte meg, hogy megbabonázták őket, és csak ő, a vádlott mondta, hogy megzavarodtak.
“The Trial of George Jacobs”
a boszorkányperek 19. századi látlelete
Egyszer megfigyelték, hogy ha a vizsgálat idején csak az alsó ajkát harapdálta, az érintettek karját és csuklóját megharapták, és a nyomokat bemutatták a bírák, lelkészek és mások előtt. És mivel ezt figyelték, ha csak az ujjait csípte, vagy egyik kezét erősen a másikba fogta, azokat megcsípték, és a bírák és a nézők előtt a nyomokat produkálták. Ezután megfigyelték, hogy ha csak a mellét a gyülekezeti házban lévő ülésnek (amely a bárpult volt, amelynél állt) támasztotta, akkor megütötték őket. Különösen Pope asszony panaszkodott arra, hogy a belei fájdalmasan gyötrődnek, mintha kiszakadnának. Hevesen vádolta az említett Corey-t, mint az eszközt, és előbb hozzávágta a köpenyét, de mivel az nem repült haza, levette a cipőjét, és fejbe vágta vele Corey jóasszonyt. Miután ezeket a testtartásokat figyelték, ha az említett Corey csak megmozgatta a lábát, a lábai bántották, és félelmesen toporzékoltak.
A bántottak megkérdezték tőle, hogy miért nem megy a boszorkányok társaságához, akik a gyülekezeti ház előtt mustrálnak. Nem hallotta a dobpergést? Azzal vádolták, hogy a vizsgálat idején bizalmas kapcsolatban állt az ördöggel, egy fekete ember alakjában, aki a fülébe suttogott; azt állították, hogy a gyűlésen a sárga madárka az ujjai között szopott; és amikor parancsot adtak, hogy nézzék meg, van-e valami jele, a lány, aki látta, azt mondta, hogy már késő; kivett egy tűt, és a fejére tette, amit ott találtak függőlegesen állva.
… tagadta mindazt, amivel vádolták, és azt mondta, hogy nem tudják bizonyítani, hogy boszorkány. Aznap délután a salemi börtönbe zárták; és miután őrizetbe vették, nem jelent meg nekik és nem bántotta őket annyira, mint korábban.”
Lawson, Deodat, A Brief and True Narrative of Some Remarkable Passages Relating to Sundry Persons Afflicted by Witchcraft at Salem Village (1692) ; Starkey, Marion, The Devil in Massachusetts (1989); Trask, Richard, “The Devil Hath Been Risen” (1997).
How To Cite This Article:
“The Salem Witch Trials, 1692,” EyeWitness to History, www.eyewitnesstohistory.com (2000).