Ontario tavai olyan savterheléssel néznek szembe, amely megölheti a halakat.© Punchstock A tavak és vízfolyások Észak-Amerikában nehezen heverik ki a savas eső hatásait, annak ellenére, hogy az azt okozó szennyező anyagok kibocsátása csökkent. További csökkentés nélkül évezredekbe telhet, mire a legsúlyosabban érintett helyek helyreállnak – vélik a környezetvédők.
Noha az 1990-es amerikai levegőtisztasági törvény csökkentette a savas esőt Észak-Amerika északkeleti részén, sok kelet-kanadai tó még mindig meghaladja a kritikus terhelést, vagyis azt a savasodás mértékét, amely károsítja az ott élő szervezeteket – közölték kutatók egy ökológusokból álló montreali találkozón.
A savas esőt nagyrészt az ipari tevékenységek, például a szénégetés során kibocsátott kén-dioxid és nitrogén-oxidok okozzák. A gázok az esővízben oldódva savakat képeznek. Ennek az iparnak nagy része az Egyesült Államokban található, de az időjárás a szennyezést a határtól északra exportálja. Kanada savas esőinek 50-70%-a az Egyesült Államokból származik, míg az amerikai szennyezésnek csak 2-10%-a származik Kanadából ezen a területen.”
“Több ezer évig is eltarthat, amíg a talajok helyreállnak.”
Shaun Watmough
Trent University
A tiszta levegő törvény az 1980-as évek évi 16 millió tonnájáról 2000-re 11 millió tonnára csökkentette az USA kén-dioxid kibocsátását. Az eső kevésbé savasodik, de Ontario tavai nem gyógyulnak, mondta Shaun Watmough, az Ontario állambeli Peterborough-i Trent Egyetem munkatársa az Amerikai Ökológiai Társaság éves ülésén.
A tartomány 31 000 kis tavának nagy része 5 körüli pH-értékkel rendelkezik, ami a halak és a növények számára veszélyesen savassá teszi őket, mondja.
“Húsz éve csökken a vízszint, és a helyzet még mindig nem javult” – mondja Watmough. “Ez sok embert bosszantani fog; a csökkentések drágák.”
Kalciumszivárgás
A talaj e tavak körül egyszerűen túlterhelődött, magyarázza Watmough.
A szulfátok és nitrátok esővízben való feloldódásakor keletkező hidrogénionokat általában a talajból származó kalciumionok pufferelik, fékezve a savasságot. De annyi savas eső esett, hogy nem áll rendelkezésre elég kalcium ehhez, mondja Watmough.
“Több ezer évbe is beletelhet, mire a talajok helyreállnak” – mondja.”
Európában sok savasan károsodott talajt mésszel kezelnek, hogy pótolják az elvesztett kalciumot. Ez azonban Kanada hatalmas vadonjában drága lenne, és káros, ha túlzásba vinnék, mondja Watmough. Egy másik lehetőség lehet a fák elégetése a tárolt kalcium felszabadítása érdekében, bár ezt még soha nem tesztelték.
Az egyetlen gyakorlati megoldás az ipari kibocsátások további csökkentése, érvel Watmough.
Hosszú felépülés
A tavak helyzete arra emlékeztet, hogy gyakran hosszabb időbe telik a szennyezésből való felépülés, mint a szennyezés, mondta John Gunn, az Ontario állambeli Sudburyben található Laurentian Egyetem halökológusa, aki Kanada keleti tavait tanulmányozza. Megállapította, hogy sok faj nehezebben tér vissza a savasodás által megzavart ökoszisztémákba.
ADVERTISMENT
“A tavak ellenállóak” – mondja Gunn. “De a helyreállás idővonala hosszabb, mint vártuk.”
A helyzet azt is mutatja, hogy a Kanada és az Egyesült Államok közötti levegőminőségi megállapodás, amelynek célja a légköri szennyezőanyagok szintjének ellenőrzése az országok határán, még mindig folyamatban van, mondta Peggy Farnsworth a kanadai környezetvédelmi szolgálat munkatársa. Valószínűleg további együttműködésre lesz szükség a kibocsátások csökkentése érdekében – tette hozzá.
Trent University