A Tennessee Achievement School District iskolái csak 2024-ben térnek vissza a helyi irányításhoz

A jelenleg állami irányítás alatt álló, nehéz helyzetben lévő memphisi és nashville-i iskolák csak 2024-ben térnek vissza a helyi körzetekhez, nem pedig 2022-ben, ahogy azt az év elején javasolták.

A 20 állami és helyi oktatási vezetőből álló csoport augusztusban kezdett találkozni, hogy segítsen az állami oktatási minisztériumnak kidolgozni az Achievement School Districtből kikerülő iskolák régóta várt átmeneti tervének részleteit. Penny Schwinn oktatási biztos januárban fogja bemutatni a tervet a törvényhozóknak, ahogy azt egy júniusban elfogadott törvény előírja. Ez körülbelül négy hónapot ad a minisztériumnak arra, hogy kidolgozza azokat a részleteket, amelyeket sok memphisi és nashville-i oktatási vezető kért nem sokkal azután, hogy az állam 2012-ben elindította a fordulatos iskolakerületet, hogy átvegye Tennessee legrosszabbul teljesítő iskoláit.

Az ASD eredeti feladata az volt, hogy átvegye az iskolák irányítását, öt éven belül javítsa őket, és visszaadja őket a helyi körzeteknek. Ez nem történt meg. Még ma is az ASD-hez került korai iskolák többsége az állam legalacsonyabb 5%-ában van akadémiai szempontból. A 26 ASD-iskola közül kettő kivételével mindegyiket Memphisben találjuk, és három kivételével mindegyiket független charteriskolai szervezetek működtetik. (Két további iskolát azért hoztak létre, hogy segítsék a középiskolások érettségijét.)

“Az ASD-t nem arra szánták, hogy bármelyik iskola örök otthona legyen, és továbbra is úgy gondoljuk, hogy nem is lehet az” – mondta Eve Carney, az állam körzetekért és iskolákért felelős vezetője, aki a tanácsadó csoportot vezeti és az átmeneti tervek élére állt. “Mint ilyen, szükség van egy átgondolt átmeneti tervre a kilépésre kész iskolák számára.”

A sok kérdés között szerepel, hogy a kerület 9000 diákját hogyan fogják oktatni: Milyen kritériumoknak kell megfelelnie a charterhálózatnak ahhoz, hogy tovább működtethesse az iskolát? Az iskola továbbra is a negyedet szolgálná – ahogyan az ASD iskolákat tervezték -, vagy más charteriskolákhoz hasonlóan az egész város diákjai számára nyitná meg a beiratkozást? Újra kellene-e pályázniuk a tanároknak az állásukra, ha a helyi körzetek elutasítják a charter üzemeltetőjét? Maradnának-e a diákok ugyanabban az épületben, amelyből sokan elmaradt karbantartási szükségletekkel küzdenek, vagy elköltöznének? Mindezek a döntések nagyszabású változásokhoz vezethetnek a vezetésben és az osztálytermekben.

Amint ezekre a kérdésekre választ kapunk, az állam kritériumokat és egy sablont fog kidolgozni, amelyek alapján az ASD üzemeltetői a környékükkel és a helyi kerületekkel együttműködve ajánlásokat tehetnek.

A minisztérium által januárban bemutatott javaslat szerint az iskoláknak 2022-ben vissza kellett volna térniük a helyi kerületükhöz. A törvényhozók azonban júniusban megszavazták, hogy további két évvel elhalasztják az átadást, miután a charterek és a filantróp szervezetek vezetői kifogásolták az időzítést, amely szerintük nem tartalmazott világos tervet.

“Azt mondták, hogy túl sok időt, pénzt és erőfeszítést fektettünk ebbe. Most meg visszadobnak minket, és vége?” – magyarázta Mark White képviselő, a memphisi republikánus, a törvény társszponzora.

A fordulat kezdeményezésnek, amely dollármilliókba került az államnak, továbbra is vannak ellenzői.

“Most a beavatkozásnak beavatkozásra van szüksége” – mondta Antonio Parkinson képviselő, egy memphisi demokrata és az ASD gyakori kritikusa.

A koronavírus-járvány volt a másik tényező az ütemezés késleltetésében. Nemcsak a vírus zavarta meg az ASD iskolákat, mint minden iskolát, hanem az azt követő gazdasági lassulás arra késztette Bill Lee kormányzót, hogy megszüntesse az ASD iskolák átállásának támogatására javasolt 25 millió dollárt.

A 2022-es kilépéshez való ragaszkodás “pánikot keltett volna a pánik közepén” – mondta Bobby White, a Frayser Community Schools vezérigazgatója, egy charterhálózat, amelyhez három ASD iskola tartozik. “Szerintem bűnös dolog visszavonásról, bezárásokról, átmenetekről beszélni ebben a világjárványban. Nagy kihívás számunkra, hogy iskoláink ebben az egyedi formában vannak” – mondta.

Az állam novemberben több virtuális városházát tervez tartani, hogy az érintett közösségekkel beszéljen néhány ilyen kihívásról, beleértve a tanácsadó csoport ajánlásait is. A szülők és a közösségek bevonásának hiánya már akkor is fájó pont volt, amikor az állam elkezdte átvenni az iskolákat. Az állami tisztviselők azt mondják, hogy elkötelezettek amellett, hogy az átadási folyamatot átláthatóvá tegyék.

“Egyesek számára ez egy ellenséges átvétel volt” – emlékszik vissza Stephanie Love, a memphisi iskolatanács tagja, aki tagja a tanácsadó csoportnak, és akinek gyermekei állami és helyi fenntartású iskolákba is jártak. “Határozottan nem akarjuk megismételni azokat a hibákat, amelyeket az ASD annak idején elkövetett. Tehát a szülőket mindenképpen be kell vonni.”

Gini Pupo-Walker, a tanácsadó csoport nashville-i iskolatanácsának tagja szerint fontos, hogy az állam megmutassa, hogy levonta a tanulságokat abból, ahogyan a korai időkben átvette a környékbeli iskolákat.

“Sok monumentális döntést kell itt meghozni” – mondta Pupo-Walker, aki a Tennessee-i Education Trustot is vezeti. “A tét nagy. Sok gyerek és közösség évek óta rosszul van ellátva.”

Pupo-Walker szerint a sokszínű tanácsadó csoport jó kezdet. A tagok listáján (amely a cikk alján található) Memphisből és Nashville-ből is vannak képviselők, köztük három olyan ember, akinek gyermeke vagy unokája volt az állami fenntartású körzetben. Három tag olyan filantróp szervezetekhez kötődik, amelyek pénzt adtak az iskoláknak az átalakítási erőfeszítésekhez. Ketten – Love és Angela Whitelaw – a Shelby megyei iskolák vezetői, annak a kerületnek, amely az ASD iskolák nagy részét átveszi.

“Bármilyen hatása is lesz ennek, mi a kezdetektől fogva benne vagyunk, és meg tudjuk majd osztani az érdekeltekkel, a szülőkkel, a tanárokkal és az igazgatókkal” – mondta Whitelaw, az iskolák és a tanulmányi támogatás helyettes felügyelője.

Bobby White, a charter vezetője megjegyezte, hogy hálózata három éve nem kapott értékelést az államtól, és az állam kihagyta azt, ami a szervezet 10 éves szerződésének félidős felülvizsgálata lett volna.

Shelby megyei biztos Michael Whaley, aki a Shelby megyei iskolák finanszírozásának közel feléért felelős kormányzati testületben ül, azt mondta, hogy az iskolák helyi körzetekbe való átadásának hosszabb kifutása időt ad a vezetőknek, hogy megemésszék, mik lesznek a kritériumok. De “az egyik kihívás az, hogy folyamatosan rúgjuk a bilit az úton, és közben a szülők és a családok bizonytalanságban maradnak a választás során, hogy hova járjanak iskolába, és hogy stabil-e az iskola” – mondta.

Az állami kerület sajnálatosan elmaradt attól a céljától, hogy a legrosszabbul teljesítő iskolákat 5 éven belül az állam legjobb 25%-ába repítse. Nyolc évvel később a kerület átlagos teszteredményei még mindig a Shelby megyei iskolák átlaga alatt vannak, ahonnan a legtöbb iskola érkezett. Egy állami iskola veri a helyi körzet átlagát matematikából, és egy iskola eléri a körzet társadalomismereti átlagát.

“Cserbenhagyjuk ezeket a gyerekeket” – mondta Parkinson. “Ez nem lehet az, amit egy beavatkozással elképzeltek.”

Mark White, a republikánus állami képviselő, aki egyben a képviselőház oktatási bizottságának elnöke is, azt mondta, hogy nem elég az állami eredményekre panaszkodni.

Az ASD előtt “évtizedről évtizedre továbbra is alacsonyan teljesítő iskoláink voltak. Szégyen, hogy nem minden esetben lett jobb. De az is szégyen, hogy évtizedekig nem volt terv. Legalább az állam előállt egy tervvel.”

Love, a memphisi iskolatanács tagja egyetértett azzal, hogy többre van szükség annál, hogy az iskolákat visszahozzuk a helyi körzetük alá.”

“Biztosítanunk kell, hogy a szülőknek jobb oktatási lehetőséget tudjunk biztosítani” – mondta. “Ehhez pénzeszközökre lesz szükség, ehhez az ASD-nek adatokat kell szolgáltatnia, és szándékosan meg kell határoznunk, hogy mit akarunk az átállással, és mire van szükségünk az oktatással kapcsolatban.”

Az Achievement School District tanácsadó csoport tagjai a következők:

• Michelle Armstrong, a Pyramid Peak Alapítvány oktatástámogatási koordinátora és a KIPP Memphis igazgatósági tagja
• Jay Brown, a nashville-i LEAD Public Schools iskolavezetője
• Vinessa Brown, a Libertas School of Memphis igazgatótanácsának elnöke és a Lifeline to Success társalapítója
• Maya Bugg, a Tennessee Charter School Center vezérigazgatója
• Eve Carney, a tanácsadó csoport elnöke és a Tennessee Oktatási Minisztérium kerületekkel és iskolákkal foglalkozó vezetője
• Sarah Carpenter, a Memphis Lift szülői érdekvédelmi csoport ügyvezető igazgatója
• Victor Evans, a TennesseeCAN ügyvezető igazgatója
• Sharon Griffin, a Metro Nashville Public Schools innovációs iskolákért felelős vezetője és az Achievement School District korábbi igazgatója
• Aleah Guthrie, a SCORE politikai és kormányzati kapcsolatokért felelős igazgatója és a Tennessee Oktatási Minisztérium korábbi politikai igazgatója
• State Sen. Ferrell Haile (R-Gallatin), a szenátus oktatási bizottságának tagja
• Stephanie Love, a Shelby County Schools igazgatótanácsának tagja
• Terence Patterson, a Memphis Education Fund vezérigazgatója és a Tennessee Public Charter School Commission igazgatótanácsának tagja
• Gini Pupo-Walker, a Metro Nashville Public Schools igazgatótanácsának tagja és az Education Trust Tennessee igazgatója
• Lisa Settle, az Achievement School District ideiglenes igazgatója
• Tara Scarlett, a Scarlett Family Foundation vezérigazgatója és elnöke
• Sonia Stewart, a Metro Nashville Public Schools szervezetfejlesztési vezetője
• Michael Whaley, Shelby County Commissioner
• State Rep. Mark White (R-Memphis), a képviselőház oktatási bizottságának elnöke
• Angela Whitelaw, a Shelby megyei iskolák iskolai és tanulmányi támogatásért felelős igazgatóhelyettese
• Marian Williams, a Kirby Middle School igazgatója, Green Dot Public Schools

.