1989-ben a 10 éves Aaliyah Haughton, aki a színészi és énekesi karrier reményében a Star Search című műsorban debütál a tévében, ahol a My Funny Valentine című dal feldolgozását adja elő. Aaliyah édesanyja, Diane Haughton egykor maga is énekesi karrierre vágyott, de most bármit hajlandó megtenni azért, hogy lánya karrierje beinduljon. Aaliyah nagybátyja, Barry Hankerson lemezproducer, a Blackground Records lemezkiadó alapítója és tulajdonosa. A Star Search elvesztése után Hankerson volt felesége, Gladys Knight kéri, hogy lépjen fel Aaliyah-val egy öt éjszakás Las Vegas-i fellépés során. 1991-ben Aaliyah-t nagybátyja értesíti arról, hogy lemezszerződést ajánlottak neki a Blackground Recordsnál és szerződést a Jive Recordsnál. Aaliyah a teljes neve helyett egyszerűen “Aaliyah” művésznevet választ – mint “Cher” vagy “Madonna” – a teljes neve helyett.
A Bobby Brown “My Prerogative” című dalának sikeres előadása után a Detroit High School For Performing Arts-ban, Aaliyah megkeresi Barry bácsikáját a Blackgroundnál, aki nagyon szeretné továbbvinni a karrierjét és elkezdeni egy album felvételét. Hankerson ezt követően megkeresi R. Kelly-t, egyik legnagyobb ügyfelét, hogy írjon és producerkedjen unokahúga számára. Bár Kelly úgy tűnik, nem érdekli, hogy “csak valami kölyöknek” producerkedjen, Hankerson meggyőzi, hogy jöjjön el a stúdióba, hogy találkozzon Aaliyah-val és hallgassa meg énekelni. Amikor bemutatkozik a 14 éves lánynak, Kelly, aki épp most fejezte be az “Any Time, Any Place” remixét Janet Jackson számára, kevés elkötelezettséget és érdeklődést mutat, inkább más projektekkel van elfoglalva. De miután előadta a “Save the Best for Last” című dalt, Aaliyah elnyeri Kelly beleegyezését, hogy megírja és producerként közreműködjön az Age Ain’t Nothing but a Number című albumán. A közös munka során Aaliyah és Kelly elkezdenek kötődni egymáshoz, és szoros barátságot kötnek, miközben önfeledten egymásba szeretnek. Aaliyah idősebb testvére, Rashad Haughton gyanakodni kezd, hogy nővére belezúgott Kellybe, amit a lány dühösen tagad.
A “Back & Forth” című debütáló kislemezének 1994. májusi megjelenése után Aaliyah tinisikerré válik, az “Age Ain’t Nothing But A Number” című dalával első helyezést ér el, és európai turnéra indul Keith Sweat és Blackstreet társaságában. A pletykák Aaliyah és Kelly randizásáról kezdenek terjedni, és bár Aaliyah továbbra is tagadja, hogy a barátságon túl bármilyen státuszban lenne Kellyvel, titokban szerelmes belé, és a következő látogatásakor, amikor meglátogatja mentorát, szerelmet vall neki. Kelly ezt követően megerősíti, hogy ugyanolyan érzéseket táplál iránta, mint ő iránta. Később kiderül, hogy ők ketten illegálisan összeházasodtak, miközben Aaliyah azt hazudta, hogy a kora nem 15, hanem 18 év. Aaliyah dühös szülei megesküsznek, hogy érvénytelenítik a házasságot és véget vetnek mindkettejük kapcsolatának, és azzal fenyegetőznek, hogy Kelly ellen egyébként vádat emelnek és letartóztatják kiskorú megrontása miatt.
Aaliyah összetört szívvel és depresszióban marad, elszigeteli magát a családjától és nem hajlandó enni, de kibékül apjával, Michaellel, aki a saját védelme érdekében kiszorította Kelly-t az életéből. Később Aaliyah nagybátyja, Barry találkozót szervez unokahúgával, tájékoztatva őt, hogy a Blackground új forgalmazója, az Atlantic Records megbeszélést szervezett, hogy megvitassák a következő album terveit. Aaliyah még mindig depressziós és összetört szívű, és attól tart, hogy második albuma nem lesz olyan sikeres Kelly producere nélkül, Aaliyah ennek ellenére folytatja a karrierjét, és ugyanolyan sikeres és nyilvánosan imádott marad, mint korábban. Amikor találkozik az Atlantic Records-szal, Aaliyah azt kéri, hogy Timbalanddel és Missy Elliottal dolgozhasson együtt, mert “egy teljesen új hangzást” szeretne létrehozni, amihez hasonlót “jelenleg semmi sem hallani a rádióban”. Eközben Aaliyah szíve ismét összetörik, miután a hírekből kiderül, hogy egykori szerelme, Kelly most a háttértáncosnőjéhez, Andrea Lee-hez ment feleségül.
Később Los Angelesben Aaliyah és az édesanyja találkozik egy ügynökkel, remélve, hogy karrierjét a következő szintre emelheti néhány mainstream színészi szerep (esetleg főszerep) megszerzésében. Az ügynök azt állítja, hogy a fekete színésznők számára nehéz főszerepet kapni a nagy stúdiófilmekben. Bár Whitney Houston sikerrel járt A testőrrel, ő egy kicsit más zenei színtérről származik, mint Aaliyah, és Kevin Costner, Hollywood egyik legnagyobb sztárja mellett játszott. Ennek ellenére az ügynök elfogadja, hogy segítse Aaliyah-t a színészi karrierjében, és beleegyezik, hogy lépésről lépésre haladjanak. Megjelenik Aaliyah második albuma, a One in a Million, amely a Got to Give It Up című kislemezt tartalmazza. Nagyon sikeres (dupla platina az USA-ban), és Aaliyah-t a zene egyik legnagyobb nevévé teszi, biztosítva számára az R&B hercegnője címet. Később Aaliyah-t megkeresi az ügynöke, és felkéri, hogy vegye fel a “Journey to the Past” című dalt, az Anastasia című film főcímdalát, amelyet később az Oscar-gálán is előad. Később felajánlják neki Trish O’Day szerepét a Rómeónak meg kell halnia című filmben, amelynek társszereplője Jet Li. Eközben Aaliyah édesanyja aggódni kezd lánya magánéletéért, és megpróbálja meggyőzni, hogy kezdjen el randizni, de Aaliyah-t még mindig elkeseríti a Kellyvel való szakítása. Aaliyah részt vesz a Rómeónak meg kell halnia című film hollywoodi premierjén, ahol kijelenti, hogy következő vágyott szerepe a közelgő Az elkárhozottak királynője című filmben van, amely egyik kedvenc könyvének adaptációja.
A filmes sikere után Aaliyah New Yorkba költözik, ahol találkozik Damon Dash-sel, a két lány egymásba szeret és egy párt alkotnak. Egy évvel később Aaliyah repülővel a Bahamákra utazik, hogy klipet forgasson a “Rock the Boat”-hoz, a harmadik (és később utolsó) albumának harmadik és egyben utolsó kislemezéhez, az Aaliyah-hoz. Damon kikíséri Aaliyah-t a limuzinjához, ketten egy utolsó búcsúcsókkal búcsúznak el egymástól, és megígérik egymásnak, hogy hazatérése után elkezdik komolyabban venni a kapcsolatukat, és a karrierjük helyett a másikat helyezik előtérbe. Ahogy a limuzin elhajt a reptérre, Aaliyah búcsút int, és csókot nyom Damonnak, aki azt mondja: “Szeretlek”, amire ő válaszul azt mondja: “Én is szeretlek”. A filmek azzal érnek véget, hogy: “2001. augusztus 25-én, a ‘Rock the Boat’ klip forgatása után a Bahamákon, Aaliyah és nyolc társa meghalt, amikor repülőgépük röviddel a felszállás után lezuhant. Huszonkét éves volt, amikor meghalt. Zenéje és öröksége örökre a szívünkben marad”.