A múlt héten megosztottam veletek a Walla Walla borvidéken található Inn at Abeja-ban eltöltött kellemes tartózkodásunk részleteit. Nick és én tényleg a tökéletes helyet választottuk az esküvő utáni kikapcsolódáshoz. Nemcsak békés és nyugodt volt az Inn, de van egy működő borászat is a helyszínen, így nem kellett túl messzire mennünk, hogy megkóstoljunk néhány nagyra becsült bort! Score.
Abeja Winery-t Ken & Ginger Harrison (az Inn at Abeja tulajdonosai) és borszakemberek, John & Molly Abbott indította el. Ken, a Cabernet szerelmese, és felesége, Ginger Portlandből költözött Walla Walla-ba, hogy Cabernet termesztéssel foglalkozzon és elindítsa az Inn at Abeja-t. John & Molly Abbott Napa-ból jött Walla Walla Walla-ba, és elindította a Canoe Ridge-et, ahol John volt a borász, Molly pedig a marketinget és a PR-t vezette. Tíz év elteltével úgy döntöttek, hogy új vállalkozásokba kezdenek, és hasonló látásmód és a mesterség iránti elkötelezettség volt az oka annak, hogy 2002-ben Harrisonékkal társultak, és megalapították az Abeja borászatot. John borász vezetésével az Abeja 2003-ban adta ki első borát. A termelés évről évre változik, de az évi 4500 láda közelében maradt. Az a vágy, hogy kicsik maradjanak, lehetővé teszi számukra, hogy személyes figyelmet fordítsanak a szőlőre és a borkészítés folyamatára, a fenntartható szőlőtermesztési gyakorlatoktól a végső termelésig.
Mollyval kezdtük a kóstolást és a túrát, megismerve a borászat korai éveit. Elmagyarázta, hogy a borászat létesítménye valójában a régi öszvér- és lóistállóban található, amely egy korszerű létesítmény, amely még mindig rendelkezik néhány elavult elemmel, amelyek emlékeztetnek az eredeti tanyára.
A felújított ajtók és ablakok mindenütt szintén tisztelegnek a múlt előtt. Nézze meg ezt az eredeti szénakocsit és villát, amelyet egykor öszvérek húztak, hogy nagy mennyiségű szénát rakodjanak.
A túra után az Abeja jelenlegi vezető borászával, Rob Chowanietzzel a kóstolóterembe mentünk. Rob egy nagyon kedves, megközelíthető fickó, aki hosszú múltra tekint vissza a washingtoni borkészítésben (például a Woodward Canyon, a Canoe Ridge és a Zefina borászatban). Néhány éve dolgozik az Abeja-nál, de nemrég vette át a vezető borász szerepét. Rob végigvezetett minket a jelenlegi és az új évjáratok hosszú listáján, kezdve a 2014-es Estate Viognier-vel (30 dollár), amelyet közvetlenül a pincészet mellett termesztett szőlőkön termesztettek. A bájos citromvirág és méz ízeket a semleges francia tölgynek köszönhető nagyvonalú kerekség követi, a savanyú savak pedig ropogós csípősséget hagynak a lecsengésben. Nagyon jó volt.
Bár az Abeja Winery a washingtoni Cabernet előállítására összpontosít (valójában a termelés 85%-át ennek a fajtának szentelik!), minden fajtájukkal szép munkát végeznek, és ez a Viognier remek példa erre.
Következőnek a még meg nem jelent 2014-es Washington State Chardonnay-t (36 dollár) kóstoltuk, amely érett sárgabarack aromákkal és a gazdag textúra és savak gyönyörű egyensúlyával rendelkezik. Mielőtt belevetettük magunkat a cab-okba, megkóstoltuk a 2013-as Columbia Valley Merlot-t (40 dollár), amely főként merlot-ból és egy kis cab-ból készült. A 40%-ban új francia tölgyfából készült bor földes és bőrös, és minden, amit egy Walla Walla Merlot-tól elvárhatunk. Végül megkóstoltuk az Abeja jellegzetes borát, a 2012-es Columbia Valley Cabernet-t (45 $). A vanília és a szivaros doboz tölgyből származó árnyalatai a bőr és a fekete cseresznye jegyeihez vezetnek. Gazdag, mégis elegáns, és jó társaságban van az alatta lévő 2012-es Heather Hill Cabernet-vel (55 $), amely egy gyümölcsösebb Cab a saját szőlőültetvényen termesztett szőlőből.
A borok 25 és 85 $ között mozognak, és minden, amit kóstoltam, nagyszerű példája volt a jó minőségű washingtoni boroknak. Még a kedvezőbb árú palackok is kiegyensúlyozottak és ízletesek voltak, és könnyen összetéveszthetők voltak a drágább borokkal. Emellett azt hiszem, az egyik legjobb dolog az Abeja kóstolásában az, hogy ez egy nagyon intim és exkluzív élmény. A borok kóstolásához vagy a fogadóban kell megszállni, vagy fel kell kerülni a levelezőlistájukra.
Jó borok, békés környezet és földhözragadt, barátságos emberek? Írjatok fel a következő utamra!