Olvasson és nézzen, hogy többet tudjon meg a 16. elnökünkről
Született: 1809. 12. 2.
Születési hely: Larue County, Ky.
Abraham Lincoln a Ky. állambeli Hardin (ma Larue) megyében született 1809. február 12-én. Családja Indianába, majd Illinoisba költözött, és Lincoln útközben szerezte meg azt a képzettséget, amit csak tudott. Miközben jogot olvasott, dolgozott egy boltban, malmot vezetett, földmérést végzett és síneket hasogatott. 1834-ben whigként bekerült az illinois-i törvényhozásba, és a párt frakcióvezetője lett. A következő 20 évben Springfieldben praktizált ügyvédként, kivéve egyetlen ciklusát (1847?49) a Kongresszusban, ahol elítélte a mexikói háborút. 1855-ben szenátorjelölt volt, és a következő évben csatlakozott az új Republikánus Párthoz.
Frmont vezető, de sikertelen alelnökjelöltje volt. 1858-ban Lincoln országos figyelmet kapott, amikor az illinois-i republikánusok szenátorjelöltjeként vitasorozatot folytatott Stephen A. Douglas demokrata jelölttel. A választást elvesztette, de tovább készítette elő az 1860-as republikánus konvenciót, és a harmadik szavazáson az elnökjelöltséggel jutalmazták. A választást három ellenfelével szemben megnyerte.
Lincoln kezdettől fogva világossá tette, hogy Buchanannel ellentétben ő hisz abban, hogy a nemzeti kormánynak megvan a hatalma a lázadás leverésére. Nem volt abolicionista, a rabszolgaság kérdését alárendelte az Unió megőrzésének, de hamarosan felismerte, hogy a háborút nem lehet sikeresen lezárni a rabszolgák felszabadítása nélkül. Kormányzását hátráltatta számos uniós tábornok alkalmatlansága, a csapatok tapasztalatlansága, valamint mind a republikánus radikálisok – akik a déliekkel szembeni kemény politikát támogatták -, mind a demokrata rézfejűek – akik tárgyalásos békét akartak – zaklató politikai taktikája. Az 1863. november 19-i gettysburgi beszéd az amerikai ékesszólás csúcspontját jelenti. Lincoln hosszas keresése a győztes kombináció után végül Ulysses S. Grant és William T. Sherman tábornokokat juttatta a csúcsra; és 1864-ben aratott győzelmük sorozata eloszlatta mind a radikálisok, mind a békedemokraták mormogását, amely egy időben Lincoln újraválasztását fenyegetni látszott. 1864-ben újraválasztották, legyőzve George B. McClellan tábornokot, a demokraták jelöltjét. Beiktatási beszéde engedékenységet sürgetett a déliekkel szemben: “Senkivel szemben rosszindulattal, mindenki iránt szeretettel … törekedjünk arra, hogy befejezzük a munkát, amelyben benne vagyunk; hogy bekötözzük a nemzet sebeit …”. Ez a politika egyre nagyobb ellenállást váltott ki a republikánus radikálisok részéről, de mielőtt az ügyet próbára tehették volna, 1865. április 14-én a washingtoni Ford Színházban John Wilkes Booth színész lelőtte Lincolnt. Másnap reggel meghalt.
Lincoln 1842-ben kötött házassága Mary Todddal gyakran boldogtalan és viharos volt, részben felesége kifejezett labilitása miatt.
Lásd még Enciklopédia: Abraham Lincoln.