Forráskeresés: “Abstract structure” – news – newspapers – books – scholar – JSTOR (2009. június) (Learn how and when to remove this template message)
Az absztrakt struktúra olyan formális objektum, amelyet törvények, tulajdonságok és összefüggések halmaza határoz meg olyan módon, amely logikailag, ha nem is mindig történelmileg független a kontingens, például fizikai tárgyakkal kapcsolatos tapasztalatok struktúrájától. Az absztrakt struktúrákat nemcsak a logikában és a matematikában tanulmányozzák, hanem az őket alkalmazó területeken, mint például az informatikában, és a rájuk reflektáló tanulmányokban, mint például a filozófiában (különösen a matematikafilozófiában). Valóban, a modern matematikát nagyon általános értelemben az absztrakt struktúrák tanulmányozásaként definiálták (a Bourbaki csoport által: lásd az ottani tárgyalást, az algebrai struktúra és a szerkezeteknél is).
Egy absztrakt struktúrát (esetleg bizonyos fokú közelítéssel) egy vagy több fizikai objektummal lehet reprezentálni – ezt az absztrakt struktúra megvalósításának vagy példányosításának nevezzük. De maga az absztrakt struktúra úgy van meghatározva, hogy nem függ egyetlen konkrét megvalósítás tulajdonságaitól sem.
Az absztrakt struktúra gazdagabb struktúrával rendelkezik, mint egy fogalom vagy egy ötlet. Egy absztrakt struktúrának pontos viselkedési szabályokat kell tartalmaznia, amelyek segítségével megállapítható, hogy egy lehetséges megvalósítás valóban megfelel-e a szóban forgó absztrakt struktúrának. Így vitatkozhatunk arról, hogy egy adott kormány mennyire felel meg a demokrácia fogalmának, de nincs helye vitának arról, hogy egy adott lépéssorozat érvényes sakkjátszma-e vagy sem.