elnök
Az 1990-es évek végén Abdulsalami Abubakar rövid ideig Nigéria elnöke volt, és segített kivezetni országát a katonai uralom és az emberi jogok szörnyű megsértésének zavaros időszakából. A nemzetközi közösségben sokak számára a pályafutását a nigériai légierőnél töltő férfi nem tűnt a demokrácia helyreállításának valószínűtlen hírnökének, de Abubakar méltónak bizonyult a feladatra. “Hirtelen a világ szeme elé került egy magas, zömök alak, aki ideges viselkedésével és bagolyszerű szemüvegével olyan volt, mint egy megriadt éjszakai lény, akit fényes nappal kaptak el” – írta James Walsh a Time International számára. Walsh azonban megjegyezte, hogy a veterán katonatiszt “szinte mindenkit meglepett azzal, hogy egyik reformot a másik után ígérte meg, és ami még fontosabb, tartotta a szavát.”
Abubakar 1942. június 13-án született Minnában, a nigériai Niger állam tartományi fővárosában, és az otthonától nem messze lévő Government College-ban tanult. Az ott töltött idő alatt Nigéria elnyerte függetlenségét Nagy-Britanniától, és 1960-ban Nigériai Szövetségi Köztársasággá vált. 1963-ban Abubakar a nigériai légierő tisztképző programjának jelöltjeként belépett az újonnan szuverén állam katonai erőinek soraiba. Egy németországi repülőiskolában képezte magát, 1967-ben alhadnagyi rangot kapott, és Libanonban szolgált az ENSZ békefenntartó erőinek tagjaként. Mire 1991-ben elérte a vezérőrnagyi rangot, Nigériát évekig tartó zavargások sújtották, beleértve a brutális polgárháborút és a puccsok sorozatát. 1985-ben egy vértelen puccs Ibrahim Babangida vezérőrnagyot juttatta hatalomra, aki Abubakar személyes barátja és szomszédja volt. Babangida reformokat ígért, de az ország számára a politikai elnyomás még rosszabb időszaka kezdődött. Végül 1993 késő tavaszán Babangida engedélyezte a választásokat, és egy Moshood Abiola nevű üzletember vélhetően győzött a június 12-i szavazáson. Babangida kormánya azonban nem volt hajlandó kiadni a végső eredményt, és a Babangidához hű bíróságok megsemmisítették a választásokat. Ezt zavargások követték, és 1993 novemberében Sani Abacha tábornok, az ország védelmi minisztere átvette a kormány irányítását.
Abacha tábornok létrehozta az Ideiglenes Uralkodó Tanácsot (PRC), amely diktatórikus hatalmat biztosított számára, és minden politikai tevékenységet betiltottak. Amikor Abiola támogatói az érvénytelenített választások első évfordulóján szimbolikus beiktatási ünnepséget tartottak a feltételezett vezetőnek, a meghiúsult jelöltet az akcióban való részvétele miatt bebörtönözték. A következő négy évben Nigéria súlyos emberi jogi jogsértéseknek volt kitéve, beleértve a híres író és disszidens Ken Saro-Wiwa halálát. Közben Abubakar Nigéria védelmi vezérkari főnöke lett, és helyet kapott a PRC-ben.
Az 1998 áprilisában tartott törvényhozási választásokat annyira átlátszóan antidemokratikusnak tartották, hogy a nigériaiak többsége bojkottálta azokat, és az elnökválasztás bojkottját tervezték, miután Abacha tábornok lett a szavazólapon helyet kapó öt párt mindegyikének jelöltje. A sors azonban közbeszólt Nigéria tartós tekintélyelvűségbe való süllyedésébe, amikor Abacha tábornok 1998. június 8-án szívrohamban meghalt. A KNK összeült, és Abubakart választotta államfőnek. Az a hír járta, hogy vonakodott elfogadni a tisztséget, és kinevezése még a nemzetközi közösség tagjait is megdöbbentette, mivel “sokáig úgy tartották, hogy ő a nigériai politizáló és mérhetetlenül gazdag tábornokok között primitív szakember” – jegyezte meg Howard W. French, a New York Times tudósítója.
Néhány nappal később ismét előjöttek a június 12-i évfordulós tüntetések, és ahogy az várható volt, a nigériai hadsereg erőszakkal és letartóztatásokkal válaszolt. A foglyokat azonban egy nappal később szabadon engedték, és egy héten belül még több fogvatartottat szabadítottak ki. A nigériai fővárosban, Abujában is arról beszéltek, hogy Abiolát szabadon engedik, és lehetővé teszik, hogy új kormányt vezessen. Abubakar találkozott Abiola támogatóival és más, a demokrácia helyreállítását követelő csoportok képviselőivel, és megvitatta a hatalom esetleges átadását; a hírek szerint Abubakar remélte, hogy biztosítani tudja, hogy a nigériai katonai tisztviselők ne kerüljenek egy olyan új kormány célkeresztjébe, amely eltökélte, hogy megbosszulja az elmúlt öt év sérelmeit.
Az események újabb megdöbbentő fordulata alig egy hónappal Abubakar hivatalba lépése után következett be, amikor július 7-én Abiola összeesett a börtöncellájában. Kórházba szállították, és másnap meghalt. Az ellenkezőjére vonatkozó konkrét bizonyítékok hiányában – a megbízható médiaforrások hiányával párosulva – azonnal bűncselekményt gyanítottak, és több nigériai városban zavargások törtek ki. Abubakar ismét sokakat meglepett azzal, hogy bejelentette: független boncolást fognak végezni; a nemzetközi nyomozócsoport nem talált bűncselekményt, és úgy ítélte meg, hogy Abiola szívrohamban halt meg.
Abubakar továbbra is meglepte a nigériaiakat, akik már régóta hozzászoktak a hatalommal való visszaéléshez a kormány legmagasabb szintjein, amikor szabadon engedte azt a húsz aktivistát, akiket Saro-Wiwával együtt tartottak fogva. Július 20-án megjelent az országos televízióban, hogy felvázolja a polgári és demokratikus kormányzásra való áttérés menetrendjét. “A nigériaiak nem kevesebbet akarnak, mint valódi demokráciát egy egységes és békés országban” – idézte őt az Independent című brit lap beszámolója. Azt is mondta, hogy nem lesz átmeneti átmeneti időszak, és hivatkozott a korábbi kísérletekre, amelyeket politikai játszmák tarkítottak, amikor a távozó hivatalnokok a hatalom megtartására törekedtek. “Ez a kormány nem akarja magát leváltani, és szilárdan elkötelezett amellett, hogy átadja a hatalmat egy demokratikusan megválasztott kormánynak” – jegyezte meg az Independent szerint.
A következő tíz hónapban Abubakar kormánya jogi eljárást kezdeményezett Abacha tábornok hagyatéka ellen, és sikerült visszaszereznie a nemzeti kincstárból ellopott 750 millió dollárt, amelyre nagy szükség volt. 1999 februárjában parlamenti választásokat tartottak, és nemzetközi megfigyelőket engedtek be a szavazóhelyiségekbe, akik a folyamatot tisztességesnek és szabadnak ítélték. Egy héttel később a nigériaiak ismét az urnákhoz járultak, hogy leadják szavazataikat az elnökválasztáson, és Olusegun Obasanjo volt katonatisztet választották meg. Abubakar 1999. május 29-én mondott le hivataláról. Nős és hatgyermekes családapa, majd a Nyugat-afrikai Államok Gazdasági Közösségének vezető közvetítőjeként kiváló diplomáciai karriert futott be, és jelentős szerepet játszott a hosszú ideje tartó libériai válság megoldásában.
At a Glance …
Született Abdulsalami Alhaji Abubakar 1942. június 13-án Minna-ban, Nigériában; felesége Fati; hat gyermek. Iskolai végzettség: Kaduna Technical College 1963 után; 1964-66-ban egy németországi repülőiskolában, majd egy amerikai katonai bázison képezte magát.
Karrier: A nigériai légierő tisztképzési programjába 1963-ban lépett be; 1967-ben alhadnagyi rangot kapott; 1991 októberében vezérőrnagyi rangot ért el, és kinevezték védelmi vezérkari főnöknek; 1998 júniusától 1999 májusáig Nigéria ideiglenes kormányzó tanácsának tagja, majd államfője; a Nyugat-Afrikai Államok Gazdasági Közösségének (ECOWAS) fő közvetítője a libériai válságban, 2003-2005 körül.
Címek: Office-ECOWAS, 101, Yakubu Gowon Crescent, Asokoro District P.M.B. 401, Abuja, Nigéria.