Abyssal-hegy, kis, topográfiailag jól körülhatárolt tenger alatti hegy, amely néhány métertől néhány száz méterig emelkedhet a mélységi tengerfenék fölé, 3000-6000 méter (10 000-20 000 láb) mély vízben. A tipikus mélytengeri dombok átmérője néhány métertől néhány száz méterig terjed. Az elterjedési központokkal vagy tengeri mágneses anomáliákkal párhuzamosan húzódnak, és az óceáni gerincek teljes oldalát és gerincét borítják. A mélytengeri dombvidékek – a mélytengeri tengerfenék kizárólag ilyen dombok által elfoglalt területei – jellemzően a sima mélytengeri síkságoktól tenger felől, a kontinentális kiemelkedések tövében találhatók. Elszigetelt dombok és dombcsoportok is kiemelkednek a mélytengeri síkságok felszínéből, és a tengerfenék alatti szeizmikus profilalkotás által feltárt tengeri üledék felhalmozódásának alapja általában megfelel a mélytengeri dombvidékek hullámzó domborzatának és domborzatának.
Encyclopædia Britannica, Inc.
A dombokat nyilvánvalóan két folyamat építette fel: a vulkanizmus és a tömbtörés. Mindkettő relatív hozzájárulása a terjedési sebességtől függhet. Lassúbb sebességnél az óceáni kéreg törése a domináns tényező a domborzat kialakításában, és a dombok domborzata annál nagyobb, minél lassabb a sebesség. A terjedési központ csúcsán a neovulkáni zóna vulkanizmusa indítja el a vulkáni dombok kialakulását. Az aktív törések zónájában alakulnak ki vagy módosulnak a tömbtörések által. A különálló és elkülönült vulkáni dombok létezése arra utal, hogy a vulkanizmus egy terjedési központban epizodikus.
Az óceáni dombok, bár általában tengeri üledékkel borítottak, összetételük és eredetük valószínűleg azonos az óceánközépi gerincek és kiemelkedések felső peremén található extruzív bazaltos kiemelkedésekkel. Ezért úgy vélik, hogy a mélységi hegyek az óceánfenék nagy része alatt húzódnak, helyenként a mélységi üledék felhalmozódása által eltemetve. Az Atlanti-óceánban a közép-atlanti gerinc mindkét oldalával hosszú mélységi dombvidékek párhuzamosak a gerinc hosszának nagy részén. A Csendes-óceánban kisebb a kontinentális üledékkészlet, mint az Atlanti-óceánban, és számos árok és helyi kiemelkedés választja el a fő óceánfeneket a kontinensektől, megakadályozva az üledék tenger felé történő szállítását. Következésképpen a Csendes-óceán mélytengeri fenékének 80-85 százalékát mélytengeri dombok foglalják el.