Acanthocephalans összetett életciklussal rendelkezik, amely számos gazdaszervezetet foglal magában, mind a fejlődési, mind a nyugalmi szakaszok esetében. Teljes életciklust csak 25 fajra dolgoztak ki.
SzaporodásSzerkesztés
Az Acanthocephalák kétlakiak (az egyes szervezet vagy hím, vagy nőstény). Létezik egy genitális szalagnak nevezett szerkezet, amely az ormányhüvely hátsó végétől a test hátsó végéig fut. A hímeknél ennek két oldalán két here található. Mindkettő egy-egy ondóvezetékbe nyílik, amely három divertikulát vagy vesiculae seminales-t hordoz. A hímnek három pár cementmirigye is van, amelyek a herék mögött találhatók, és amelyek váladékukat egy csatornán keresztül a vasa deferentiába ürítik. Ezek egyesülnek és a hátrafelé nyíló péniszben végződnek.
A nőstényben a petefészkek a herékhez hasonlóan kerekded testek formájában találhatók a szalag mentén. A petefészkekből petesejtek tömegei dehidratálódnak a testüregbe, annak nedveiben lebegve a hímivarsejtek általi megtermékenyítésre. A megtermékenyítés után minden egyes petesejt egy fejlődő embriót tartalmaz. (Ezekből az embriókból első stádiumú lárvák kelnek ki.) A megtermékenyített petesejteket a méhharang, a méhszájjal folytonos tölcsérszerű nyílás hatására a méhbe juttatják. A harang és a méh találkozásánál van egy második, kisebb nyílás, amely dorsalisan helyezkedik el. A harang “elnyeli” az érett petesejteket, és továbbítja őket a méhbe. (Az éretlen embriók a háti nyíláson keresztül jutnak vissza a testüregbe). A méhből az érett peték a petevezetéken keresztül elhagyják a nőstény testét, a gazdaszervezet tápcsatornájába jutnak, és a széklettel ürülnek ki a gazdaszervezet testéből.
ReleaseEdit
A nőstény által kiűzött acanthocephalan petéje a gazdaszervezet székletével együtt távozik. A fejlődéshez az acanthor-t tartalmazó petét egy ízeltlábúnak, általában rákfélének kell lenyelnie (van egy ismert életciklus, amely puhatestűeket használ első köztes gazdaként). A köztes gazdaszervezetben az acanthor kiszabadul a petéből, és acanthellává fejlődik. Ezután áthatol a bélfalon, beköltözik a testüregbe, encisztázik, és megkezdi az átalakulást a fertőző cisztakantár stádiumba. Ez a forma rendelkezik a kifejlett egyed minden szervével, kivéve a szaporodási szerveket.
A parazita akkor szabadul fel, amikor az első köztigazdát lenyeli. Ez történhet egy megfelelő véggazda által, amely esetben a cisztakantusz kifejlett felnőtt egyeddé fejlődik, vagy egy paratenikus gazda által, amelyben a parazita ismét cisztát képez. Amikor egy megfelelő végső gazda elfogyasztja, a cisztakant kiválik, kitépi az ormányát és átfúrja a bélfalat. Ezután táplálkozik, növekszik és kifejleszti ivarszerveit. A kifejlett férgek ezután párosodnak. A hím a cementmirigyeinek váladékával eltömíti a nőstény hüvelyét, megakadályozva a további párosodást. Az embriók a nőstény belsejében fejlődnek, és az életciklus megismétlődik.
GazdavédelemSzerkesztés
A szúrósfejű férgek életciklusukat a tengeri vagy édesvízi rendszerekben élő gerinctelenekben kezdik. A Gammarus lacustris, egy kis rákféle, amely tavakban és folyókban él, az egyik gerinctelen, amelyet a tüskésfejű féreg elfoglalhat. Ezt a rákfélét a kacsák zsákmányolják, és úgy rejtőzik el, hogy kerüli a fényt és távol marad a felszíntől. Amikor azonban a tüskésfejű féreg megfertőzi, a fény felé vonzódik, és a felszínre úszik. A Gammarus lacustris még odáig is elmegy, hogy keres egy követ vagy egy növényt a felszínen, befogja a száját, és rátapad, így könnyű préda lesz a kacsák számára. A kacsa az acanthocephalan parazita végleges gazdája. Ahhoz, hogy a parazita átvihető legyen a kacsára, a parazita köztes gazdáját (a gammaridot) meg kell ennie a kacsának. A gammaridok viselkedésének az acanthocephalan által történő ilyen megváltoztatása feltehetően növeli a parazita következő gazdatestre való átvitelének arányát azáltal, hogy növeli a gammaridok ragadozásra való fogékonyságát.
Az a feltételezés, hogy amikor a Gammarus lacustris tüskésfejű féreggel fertőződik, a parazita a szerotonin tömeges kifejeződését okozza. A szerotonin az érzelmekben és a hangulatban szerepet játszó neurotranszmitter. A kutatók megállapították, hogy a párzás során a Gammarus lacustris magas szerotoninszintet fejez ki. A párzás során a hím Gammarus lacustris rátapad a nőstényre, és napokig kitart. A kutatók emellett azt is megállapították, hogy a szerotonin blokkolása feloldja a szorítást. Egy másik kísérlet azt találta, hogy a szerotonin a Gammarus lacustris fotofób viselkedését is csökkenti. Így azt gondolják, hogy a tüskésfejű féreg fiziológiailag megváltoztatja a Gammarus lacustris viselkedését annak érdekében, hogy bejusson a madárba, a végső gazdatestbe.
Ezekre a viselkedési formákra példa a Polymorphus fajok, amelyek a tengeri madarak, különösen az egerészölyvek (Somateria mollissima) parazitái. Gyakori a súlyos, madaranként akár 750 parazitát is tartalmazó fertőzés, amely bélfekélyt, betegséget és szezonális pusztulást okoz. A legújabb kutatások szerint nincs bizonyíték a Polymorphus spp. patogenitására a köztes rákgazdákra. A cisztakantusz stádium hosszú életű, és valószínűleg a rák egész életében fertőzőképes marad.
A Polymorphus spp. életciklusa általában a tengeri kacsák (pl. kócsagok és gémek) és a kis rákok között zajlik. A Kanadában kereskedelmi méretű homárokban talált fertőzéseket valószínűleg a homárok fontos táplálékát képező rákoktól szerezték be. A homárokban előforduló cisztakantuszok gazdasági veszteséget okozhatnak a halászoknak. A megelőzésre vagy a védekezésre nincsenek ismert módszerek.