Az agyalapi növekedési hormon (GH) és az inzulinszerű növekedési faktor (IGF)-1 anabolikus hormonok, amelyek élettani szerepe különösen fontos a fejlődés során. A GH/IGF-1 tengely aktivitását komplex neuroendokrin rendszerek szabályozzák, beleértve két hipotalamikus neuropeptidet, a GH-felszabadító hormont (GHRH) és a szomatosztatint (SRIF), valamint egy gasztrointesztinális hormont, a ghrelint. A neurotranszmitter acetilkolin (ACh) részt vesz a GH-szekréció hangolásában, és GH-stimuláló hatását főként felnőtteknél mutatták ki, de a fejlődés során nem dokumentálták egyértelműen. Az ACh ezekkel a hormonokkal és receptoraikkal együtt már a születés előtt kifejeződik, és a szomatotróf sejtek már reagálnak a GHRH-ra, a SRIF-re és a ghrelinre. Ezért feltételeztük, hogy az ACh hozzájárulhat a szomatotrop tengely fő összetevőinek modulációjához a fejlődés során. Ebben a vizsgálatban kolin acetiltranszferáz knockout egérvonalat hoztunk létre, és kimutattuk, hogy a heterozigóta egerek átmeneti ACh-deficitet mutatnak a 18,5. embrionális naptól a 10. posztnatális napig, és a második posztnatális héttől kezdve helyreáll a normális ACh-szintjük. Ez a fejlődési ACh-hiány nem volt jelentős hatással az újszülött egerek súlygyarapodására és kardiorespiratorikus állapotára. Ezzel az egérmodellel azt találtuk, hogy az endogén ACh-szintek meghatározzák a keringő GH és IGF-1 koncentrációját az embrionális és posztnatális stádiumban. Különösen a szérum GH-szint korrelált az agy ACh-tartalmával. Az ACh modulálta a hipotalamuszban a GHRH és a SRIF, valamint a gyomorban a ghrelin szintjét is, és befolyásolta e hormonok szintjét a keringésben. Ez a tanulmány az ACh-t a szomatotrop tengely potenciális szabályozójaként azonosítja a fejlődési időszakban.