Rosenbaum az “Acid Western” kifejezést az 1960-as és 1970-es évek “dédelgetett ellenkultúra-álmára” használta, amely “olyan emberekhez kötődik, mint Monte Hellman, Dennis Hopper, Jim McBride és Rudy Wurlitzer, valamint olyan filmekhez, mint a Greaser’s Palace; Alex Cox a 80-as években a Walkerrel valami hasonlót csapolt meg”.
William A. Wellman hollywoodi rendező westernfilmjei korai hatással lehettek a műfajra. Az Ox-Bow Incident (1943) és a Yellow Sky (1948) olyan karaktereket mutat be, akik kénytelenek kilépni a társadalomból és szembeszállni vele. Különösen a Sárga égbolt számos olyan elemet hozott létre, amelyet Monte Hellman rendező két évtizeddel később átvett.
Monte Hellman kultikus filmje, A lövöldözés (1966) tekinthető az első savas westernnek. A film főszereplői Will Hutchins, Warren Oates és a fiatal Jack Nicholson, és a filmet névtelenül Roger Corman finanszírozta. A Lövöldözés felforgatja a western megszokott prioritásait, hogy megragadja a rettegés és a bizonytalanság érzését, amely a hatvanas évek végének ellenkultúráját jellemezte. Hellman hamarosan követte a Lovaglás a forgószélben (Ride in the Whirlwind, 1966) című filmmel. Rudolph Wurlitzer forgatókönyvírót tartják “a műfaj felfedezéséért leginkább felelős személynek, aki gyakorlatilag maga találta ki a hatvanas évek végén, majd mások forgatókönyveiben, például McBride Glen és Randa, Hellman Two-Lane Blacktop, Cox Walker és Sam Peckinpah Pat Garrett és Billy the Kid című filmjeiben segített ápolni ezt a műfajt”. Wurlitzer dolgozott a Gone Beaver forgatókönyvén, amelyet Rosenbaum úgy jellemez, mint Jim McBride “látomásos forgatókönyvét”. Ez egy rendkívül ambiciózus, nagy költségvetésű western volt a korai amerikai prémvadászokról és indiánokról, amelyhez egy gyakorlatilag kitalált nyelvet, a “prémvadászok beszédét” találták ki. A filmet egy nappal a forgatás előtt megszakították. Wurlitzer 1970-es évekbeli, le nem gyártott forgatókönyve, a Zebulon ihlette Jarmusch Dead Man című filmjét. Wurlitzer később a forgatókönyvét a The Drop Edge of Yonder című regényévé alakította át.
Rosenbaum a Dead Man-t a savas western “sokat késlekedett beteljesedésének” nevezi, “egy dermesztő, vad határköltészetet fogalmaz meg, hogy igazolja hallucinált napirendjét”. Nemrégiben Jan Kounen 2004-es Blueberry című művét a műfaj példájaként említette.