Az akkulturációs folyamatot Brown úgy határozta meg, mint “az új kultúrához való alkalmazkodás folyamatát”, amely magában foglalja az L2 tanuló gondolkodásának és érzéseinek új irányultságát. Brown szerint, mivel a kultúra az ember szerves része, az akkulturáció folyamata mélyebb fordulatot vesz, amikor a nyelv kérdése is megjelenik a színen. Schumann az akkulturációs modelljét két tényezőcsoportra alapozta: szociális és pszichológiai tényezőkre. Schumann azt állítja, hogy az, hogy a második nyelvet tanulók milyen mértékben akkulturálódnak a célnyelvi (TL) csoport kultúrája felé, általában szociális és pszichológiai tényezőktől függ; és ez a kétféle tényező határozza meg a társadalmi távolság és a pszichológiai távolság szintjét, amelyet az L2 tanuló a célnyelv tanulása során tart. A társadalmi távolság, ahogyan Ellis megjegyzi, arra vonatkozik, hogy az egyes tanulók milyen mértékben tudnak azonosulni a TL-csoport tagjaival, és ezáltal milyen mértékben tudnak kapcsolatot teremteni velük. A pszichológiai távolság azt jelenti, hogy az egyes tanulók milyen mértékben érzik jól magukat a célnyelvi tanulási feladatban. Schumann nyolc tényezőt azonosít, amelyek befolyásolják a társadalmi távolságot: társadalmi dominancia, integrációs minta, bezártság, összetartás, méretfaktor, kulturális kongruencia, attitűdfaktor és a tervezett tartózkodási idő. A pszichológiai távolságot befolyásoló három tényezőt is azonosít: motiváció, attitűd és kultúrsokk. Schumann később az akkulturációs modell kiterjesztésére törekedett a második nyelvelsajátítás kortárs kognitív modelljeinek értékelésével, beleértve McLaughlin kognitív elméletét, Hatch és Hawkins tapasztalati megközelítését, Bialystok és Ryan tudás- és kontrolldimenziók modelljét, Anderson aktív gondolati kontroll keretrendszerét és Gasser konnekcionista lexikális memória keretrendszerét.