Alexander Hamilton (1757?-1804)
Első pénzügyminiszter, alapító atya
Alexander Hamilton a brit Nyugat-Indiákon született ismeretlenül és gyermekként árván maradt, 15 évesen jutott el Amerikába, és gyorsan az egyik legbefolyásosabb alapító atyaként vált ismertté, éles eszével és a forradalmi ügy iránti fáradhatatlan elkötelezettségével. Hamilton 1776-ban a kontinentális hadseregben kapott megbízatást, ahol elnyerte George Washington tábornok figyelmét és bizalmát, aki a vezérkarában kapott állást. A függetlenségi háború idején Hamilton hasznosította bámulatos írói tehetségét: ő fogalmazta meg Washington legkritikusabb parancsait és leveleit a tábornokoknak és a kontinentális kongresszusnak, és katonai hírnevet szerzett a yorktowni csatában a brit erők ellen indított győztes támadásával. Hamilton igazi öröksége azonban az újonnan függetlenné vált Egyesült Államok felépítésében és sikerének biztosításában végzett munkája. Az amerikai alkotmány mellett érvelő Federalist Papers egyik fő szerzőjeként az alkotmány ratifikálásának egyik mozgatórugója volt. Washington első pénzügyminisztereként Hamilton kiállt a nemzeti bankrendszer mellett, létrehozta az amerikai pénzverdét, valamint a vámok és a nemzetközi kereskedelmi megállapodások rendszerét, és olyan monetáris politikát dolgozott ki, amely biztosította az új nemzet pénzügyi biztonságát. Hamilton politikai ambícióit egy nagy nyilvánosságot kapott házasságtörési botrány vetett véget, de befolyásos közéleti személyiségként aktív maradt, és segített befolyásolni az 1800-as választásokat Thomas Jefferson javára Aaron Burrrel szemben. Hamilton lobbizása Jefferson érdekében, annak ellenére, hogy ellentétes nézeteket vallottak a szövetségi hatáskörök elosztásáról, hozzájárult a Burr-rel való elkeseredett rivalizálás felerősödéséhez, ami végül Burr és Hamilton között 1804-ben a New Jersey állambeli Weehawkenben végzetes párbajhoz vezetett, amely véget vetett Hamilton életének.