NEW YORK – Ha úgy gondolod, hogy Demetrius Shipp Jr. Tupac Shakur hasonmása, messze nem te vagy az első, aki ezt mondja.
“Mostanában minden nap, bárhová megyek” – mondja Shipp. Bár összeesküvés-elméletek hívei még soha nem tévesztették össze a néhai rapperrel, az emberek gyakran viccelődnek vele: “Például: ‘Tudtam, hogy életben van! ”
A 28 éves Shipp filmszínészként debütál 2Pac szerepében az All Eyez on Me című filmben (pénteken kerül a mozikba, ami Shakur 46. születésnapja lett volna). A terjedelmes életrajzi film, amely az előrejelzések szerint 20 millió dolláros jegybevétellel debütál, a Rock and Roll Hall of Famer negyedik és egyben utolsó albumáról kapta a nevét, amely a 25 éves korában, 1996-ban elkövetett, máig megoldatlan gyilkossága előtt jelent meg. A film részletes képet fest a hip-hop sztár életéről, a Fekete Párducok aktivista szüleitől a harlemi neveltetésétől a kaliforniai Oaklandben töltött éveiig, ahol a Digital Underground nevű együttessel kezdte pályafutását.
Az olyan ismert arcok, mint a Notorious B.I.G. (Jamal Woolard), Dr. Dre (Harold Moore), Suge Knight (Dominic L. Santana) és Snoop Dogg (Jarrett Ellis) fémjelzik meteorikus felemelkedését, amelyet szédítő magasságok (a How Do U Want It és a California Love című listavezető kislemezek) és mélypontok (egy kilenc hónapos börtönbüntetés 1995-ben, miután bűnösnek találták szexuális visszaélésben) tarkítanak.
A kaliforniai Carsonban született és nőtt fel, Shipp soha nem álmodott arról, hogy színész lesz. Színészi debütálása egy hatodik osztályos karácsonyi darabban volt, egy Bubblegum Bart nevű komikus-mentő karakter szerepében. “Akkor elloptam a show-t, hogy őszinte legyek” – mondja. “Nem is tudom, hogyan kerültem bele. Csak úgy volt, hogy ‘Hé, akarod ezt csinálni?’. Erre én: ‘Mindegy’. “
Shipp egy 24 Hour Fitnessben dolgozott, amikor 2011-ben online castingot hirdettek az Eyez számára. Elküldte a meghallgatási kazettát az unokatestvére utasítására, aki meglátta a Shakurhoz való kísérteties hasonlóságot, amit később az apja, Demetrius Shipp Sr. hozott el L.T. Hutton filmproducernek. Az apja a ’90-es évek végén együtt dolgozott Huttonnal a Death Row Recordsnál, és ő volt 2Pac Toss It Up című kislemezének producere.
Amikor először találkoztam Shipp-pel, “olyan volt, hogy ‘Lám, lám, ez 2Pac'” – mondja Hutton. A fizikai hasonlóságon túl “a lelke és a benne rejlő emberi lény volt az, ami végül a szerephez juttatta. A srác egy született tehetség, a szó minden értelmében. Arra született, hogy ezt játssza.”
A felkészüléshez Shipp hónapokat töltött azzal, hogy elmerüljön 2Pac zenei videóiban és interjúiban, felvételeket készített magáról, amelyeken Shakur hangját és viselkedését utánozta. Egy énektanárral dolgozott a Tupac fellépését bemutató jeleneteken, amelyekben a saját énekét és a 2Pac felvételeinek szinkronizálását használta. Shakespeare-darabokat és verseskönyveket is olvasott, amelyeket Shakur a Baltimore School for the Arts-ban, egy állami művészeti középiskolában tanult.
“Ő egy többrétegű személyiség, ezért Tupac minden aspektusát külön-külön kell kezelni” – mondja Shipp. “Azok az emberek, akik vele dolgoztak és együtt nőttek fel, mind ugyanazt mondták: Tupac úgy dolgozott, mintha egy óra lenne a fejében. Tudta, hogy nincs elég ideje, és mindig csak ment.”
A kezdő színész számára a legnagyobb kihívást a fizikai átalakulás jelentette, ami néha két órát jelentett a sminkszékben, amikor közel két tucat hamis tetoválást vittek fel a felsőtestére. 10 kilót fogyott, és erőteljesen edzett, hogy elérje Shakur cizellált testalkatát, napi hat kis étkezést fogyasztott, ami elsősorban fehérjeturmixokból állt.
Az, amit a képernyőn látunk, “rengeteg kemény munka és egy aljas diéta eredménye – ez nem vicc”, mondja Shipp. “Mindent meg kellett tennem, hogy ne engedjek a Reese’s-nek és a csokis sütiknek.”
