Amelia Earhart életrajza

Ki volt Amelia Earhart?

Amelia Earhart, akit csak “Lady Lindy”-ként ismertek, amerikai pilóta volt, aki 1937-ben rejtélyes módon eltűnt, miközben megpróbálta megkerülni a Földet az Egyenlítőtől. Earhart volt a 16. nő, aki pilótaengedélyt kapott. Számos figyelemre méltó repülést hajtott végre, többek között 1928-ban ő volt az első nő, aki átrepülte az Atlanti-óceánt, valamint az első ember, aki átrepülte az Atlanti- és a Csendes-óceánt is. Earhartot 1939-ben törvényesen halottnak nyilvánították.

Koraélet, család és oktatás

Earhart 1897. július 24-én született a kansasi Atchisonban. Earhart kora gyermekkorának nagy részét anyai nagyszülei felső-középosztálybeli háztartásában töltötte. Earhart édesanyja, Amelia “Amy” Otis egy olyan férfihoz ment feleségül, aki sok ígéretet mutatott, de soha nem tudta megtörni az alkohol kötelékeit. Edwin Earhart folyamatosan azon volt, hogy megalapozza karrierjét és biztos anyagi alapokra helyezze a családot. Amikor a helyzet rosszra fordult, Amy a nagyszülőkhöz szállította Earhartot és nővérét, Murielt. Ott kalandokat kerestek, felfedezték a környéket, fára másztak, patkányokra vadásztak, és lélegzetelállító utakat tettek Earhart szánkóján.

Még azután is, hogy a család újraegyesült, amikor Earhart 10 éves volt, Edwin folyamatosan küzdött azért, hogy jövedelmező munkát találjon és tartson fenn. Emiatt a család költözködött, és Earhart több különböző iskolába járt. Az iskolában korán megmutatkozott a természettudományok és a sport iránti hajlama, bár nehéz volt jól teljesíteni a tanulmányi eredményekben és barátokat szerezni.

1915-ben Amy ismét elvált a férjétől, és Earhartot és a húgát Chicagóba költöztette, hogy barátoknál éljenek. Earhart ott tartózkodása alatt a Hyde Park High Schoolba járt, ahol kémiából jeleskedett. Az apja képtelensége, hogy a család eltartója legyen, arra késztette Earhartot, hogy függetlenné váljon, és ne hagyatkozzon arra, hogy valaki más “gondoskodjon” róla.

Az érettségi után Earhart a karácsonyi vakációt a nővérénél töltötte a kanadai Torontóban. Miután látta az első világháborúból hazatérő sebesült katonákat, önkéntesként ápolónői segédszemélyzetet vállalt a Vöröskeresztnél. Earhart sok sebesült pilótát ismert meg. Erős csodálatot érzett a repülők iránt, szabadidejének nagy részét azzal töltötte, hogy a Királyi Repülő Hadtestet figyelte, amint a közeli repülőtéren gyakorolnak. 1919-ben Earhart orvosi tanulmányokra iratkozott be a Columbia Egyetemen. Egy évvel később abbahagyta, hogy szüleivel lehessen, akik Kaliforniában újraegyesültek.

Repülni tanulás és korai karrier

Earhart 1920-ban egy Long Beach-i légi bemutató alkalmával olyan repülőutat tett, amely megváltoztatta az életét. Csak 10 percig tartott, de amikor leszállt, tudta, hogy meg kell tanulnia repülni. Különböző munkakörökben dolgozott, a fotóstól a teherautósofőrig, és elég pénzt keresett ahhoz, hogy repülőleckéket vegyen Anita “Neta” Snook úttörő női pilótától. Earhart belevetette magát a repülés tanulásába. Mindent elolvasott a repülésről, amit csak talált, és ideje nagy részét a repülőtéren töltötte. Haját rövidre vágatta, más női pilóták stílusához hasonlóan. Aggódott, hogy mit gondolhatnak róla a többi, tapasztaltabb pilóta, ezért három éjszakán át új bőrdzsekijében is aludt, hogy “kopottabb” kinézetet kölcsönözzön neki.

1921 nyarán Earhart vásárolt egy használt, élénksárgára festett Kinner Airster kétfedelű repülőgépet. A “Kanári” becenevet adta neki, és elindult, hogy nevet szerezzen magának a repülésben.

1922. október 22-én Earhart 14 000 láb magasra repítette a gépét – ez volt a női pilóták magassági világrekordja. 1923. május 15-én Earhart lett a 16. nő, akinek a repülés világszervezete, a Federation Aeronautique pilótaengedélyt adott ki.

Az Earhart család ebben az időszakban nagyrészt Amy édesanyja hagyatékából származó örökségből élt. Amy kezelte az alapokat, de 1924-re a pénz elfogyott. Mivel nem volt közvetlen kilátás a repülésből való megélhetésre, Earhart eladta a repülőgépét. Szülei válását követően édesanyjával útnak indult, hogy Kaliforniából indulva Bostonba érve beutazzák az országot. 1925-ben ismét beiratkozott a Columbia Egyetemre, de a szűkös anyagiak miatt kénytelen volt abbahagyni tanulmányait. Earhart előbb tanárként, majd szociális munkásként talált állást.

Earhart 1927-ben fokozatosan visszatért a repüléshez, és tagja lett az Amerikai Repülőtársaság bostoni tagozatának. Emellett egy kisebb összeget fektetett be a massachusettsi Dennison repülőtérbe, és a Kinner repülőgépek értékesítési képviselőjeként tevékenykedett Boston környékén. Mivel a repülést népszerűsítő cikkeket írt a helyi újságba, helyi hírességként kezdett követőkre találni.

Az első transzatlanti repülés utasként

Miután Charles Lindbergh 1927 májusában egyedül repült New Yorkból Párizsba, megnőtt az érdeklődés, hogy egy nő is átrepülje az Atlanti-óceánt. Earhart 1928 áprilisában telefonhívást kapott Hilton H. Railey kapitánytól, aki pilóta és reklámszakember volt, és megkérdezte tőle: “Szeretné átrepülni az Atlanti-óceánt?”. A nő egy szempillantás alatt igent mondott. New Yorkba utazott, hogy interjút készítsen vele, és találkozott a projekt koordinátoraival, köztük George Putnam kiadóval. Hamarosan kiválasztották, hogy ő legyen az első nő a transzatlanti járaton… utasként. Az akkori bölcsesség szerint egy ilyen repülés túl veszélyes lenne egy nő számára ahhoz, hogy maga vezesse.

1928. június 17-én Earhart felszállt az új-fundlandi Trespassey Harborból egy Friendship nevű Fokker F.Vllb/3m típusú repülőgéppel. A repülésen Wilmer “Bill” Stultz pilóta és Louis E. “Slim” Gordon másodpilóta/mechanikus kísérte el. Körülbelül 20 órával és 40 perccel később landoltak a walesi Burry Pointban, az Egyesült Királyságban. Az időjárás miatt Stultz végezte a teljes repülést. Bár ez volt a megbeszélt megállapodás, Earhart később bevallotta, hogy úgy érezte, ő “csak poggyász volt, mint egy zsák krumpli”. Majd hozzátette: “… talán egyszer majd egyedül is megpróbálom.”

A Barátság csapat visszatért az Egyesült Államokba, ahol New Yorkban futószalagos parádé fogadta őket, majd később Calvin Coolidge elnöknél a tiszteletükre rendezett fogadáson a Fehér Házban. A sajtó Earhartot “Lady Lindy”-nek nevezte el, ami a “Lucky Lind”, Lindbergh becenevének származéka.

Könyv: “20 óra, 40 perc”

Earhart 1928-ban könyvet írt a repülésről és transzatlanti élményeiről, 20 óra, 40 perc. Megjelenésekor abban az évben Earhart munkatársa és kiadója, Putnam, erőteljesen népszerűsítette őt könyv- és előadókörutakkal és terméktámogatásokkal. Earhart aktívan részt vett a promóciókban, különösen a női divat terén. Évek óta saját maga varrta ruháit, és most hozzájárult egy új női divatvonalhoz, amely egy elegáns és céltudatos, mégis nőies megjelenést testesített meg.

Earhart a hírességek által tett jóváhagyásai révén hírnevet és elfogadottságot szerzett a nyilvánosság előtt. Elfogadta a Cosmopolitan magazin segédszerkesztői állását, és a médiát arra használta fel, hogy kampányoljon a kereskedelmi célú légi közlekedés mellett. Erről a fórumról lett a Transcontinental Air Transport, a későbbi Trans World Airlines (TWA) promótere, és alelnöke volt a National Airwaysnek, amely északkeleti útvonalakat repült.

Személyiség

Earhart nyilvános személyisége egy kedves és kissé félénk nőt mutatott, aki figyelemre méltó tehetséget és bátorságot mutatott. Mélyen legbelül azonban Earhart égő vágyat táplált, hogy megkülönböztesse magát a világ többi részétől. Intelligens és hozzáértő pilóta volt, aki soha nem esett pánikba és nem vesztette el a hidegvérét, de nem volt zseniális pilóta. Képességei a század első évtizedében lépést tartottak a repüléssel, de ahogy a technológia a kifinomult rádió- és navigációs berendezésekkel haladt előre, Earhart továbbra is ösztönösen repült.

Earhart felismerte korlátait, és folyamatosan dolgozott képességei fejlesztésén, de az állandó előléptetések és turnék miatt soha nem volt ideje arra, hogy felzárkózzon. Felismerve hírességének erejét, arra törekedett, hogy példát mutasson bátorságból, intelligenciából és önállóságból. Azt remélte, hogy befolyása segít megdönteni a nőkkel kapcsolatos negatív sztereotípiákat, és minden területen ajtókat nyit meg előttük.

Earhart azt tűzte ki célul, hogy elismert repülősnek állítsa be magát. Röviddel az 1928-as transzatlanti repülésről való visszatérése után sikeres szólórepülésre indult Észak-Amerika felett. 1929-ben részt vett az első Santa Monica és Cleveland közötti női légi derbin, ahol harmadik lett. 1931-ben Earhart egy Pitcairn PCA-2 autogyrót hajtott, és 18 415 láb magassági világrekordot állított fel. Ez idő alatt Earhart bekapcsolódott a Ninety-Nines nevű szervezetbe, amely női pilótákból állt, és a nők ügyét támogatta a repülésben. Ő lett a szervezet első elnöke 1930-ban.

Az első női szólórepülés az Atlanti-óceánon

1932. május 20-án Earhart lett az első nő, aki egyedül repülte át az Atlanti-óceánt, egy közel 15 órás út során az új-fundlandi Harbour Grace-ből az észak-írországi Culmore-ba. Házasságuk előtt Earhart és Putnam titkos terveken dolgoztak az Atlanti-óceánt átszelő szólórepüléshez. 1932 elejére elkészültek az előkészületekkel, és bejelentették, hogy Lindbergh Atlanti-óceánt átszelő repülésének ötödik évfordulóján Earhart megkísérli ugyanezt a bravúrt.

Earhart reggel szállt fel az újfundlandi Harbour Grace-ből, kezében a helyi újság aznapi példányával, hogy megerősítse a repülés időpontját. A repülés szinte azonnal nehézségekbe ütközött, mivel sűrű felhőkkel és jéggel találkozott a szárnyakon. Körülbelül 12 óra elteltével a körülmények rosszabbodtak, és a repülőgép mechanikai nehézségekkel kezdett küzdeni. Tudta, hogy nem fog eljutni Párizsba, mint Lindbergh, ezért új leszállóhelyet kezdett keresni. Talált egy legelőt az észak-írországi Londonderryben, Culmore kis falu mellett, és sikeresen leszállt.

1932. május 22-én Earhart megjelent a londoni Hanworth repülőtéren, ahol a helyi lakosok szívélyes fogadtatásban részesítették. Earhart repülése nemzetközi hőssé tette őt. Ennek eredményeként számos kitüntetést kapott, többek között a National Geographic Society aranyérmét, amelyet Herbert Hoover elnök adományozott neki; a Distinguished Flying Cross kitüntetést az amerikai kongresszustól; és a Becsületlégió Lovagkeresztjét a francia kormánytól.

Más nevezetes repülések

Earhart egyedül repült a hawaii Honoluluból a kaliforniai Oaklandbe, és ezzel ő lett az első nő – és az első ember -, aki átrepülte az Atlanti- és a Csendes-óceánt is. 1935 áprilisában egyedül repült Los Angelesből Mexikóvárosba, egy hónappal később pedig Mexikóvárosból New Yorkba. 1930 és 1935 között Earhart hét női sebesség- és távolsági repülési rekordot állított fel különböző repülőgépekkel. 1935-ben Earhart a Purdue Egyetem női karrier-tanácsadójaként és a repüléstudományi tanszék műszaki tanácsadójaként csatlakozott a Purdue Egyetem tanszékéhez, és elkezdte fontolgatni, hogy még egyszer utoljára megkerüli a világot.

Házasság Putnammal

1931. február 7-én Earhart feleségül ment Putnamhoz, az önéletrajzának kiadójához, az édesanyja connecticuti otthonában. Putnam már több Lindbergh-írást is kiadott, amikor Earhart 1928-as transzatlanti repülésében látott egy bestsellert, amelynek Earhart volt a sztárja. Putnam, aki a Crayola-örökösnő Dorothy Binney Putnam felesége volt, meghívta Earhartot, hogy költözzön connecticuti otthonukba, hogy a könyvén dolgozzon.

Earhart közeli barátságot kötött Dorothyval, de pletykák jelentek meg arról, hogy Earhart és Putnam között viszony volt, akik mindketten ragaszkodtak ahhoz, hogy kapcsolatuk korai szakasza szigorúan szakmai jellegű volt. A házasságában boldogtalan Dorothy a fia nevelőtanárával is viszonyt folytatott, az unokája, Sally Putnam Chapman által Dorothy-ról írt Whistled Like a Bird című könyv szerint. Putnamék 1929-ben váltak el. Nem sokkal a szakításuk után Putnam aktívan üldözte Earhartot, és többször is megkérte a kezét. Earhart visszautasította, de a pár végül 1931-ben összeházasodott. Az esküvőjük napján Earhart levelet írt Putnamnak, amelyben a következőket írta neki: “Szeretném, ha megértenéd, hogy nem foglak semmiféle középkori hűségkódexhez kötni, és én sem tekintem magam hozzád hasonlóan elkötelezettnek.”

Végső repülés és eltűnés

Earhart kísérlete, hogy első emberként megkerülje a Földet az Egyenlítő körül, végül 1937. július 2-án eltűnéséhez vezetett. Earhart vásárolt egy Lockheed Electra L-10E típusú repülőgépet, és összehozott egy háromfős, csúcsminőségű legénységet: Harry Manning kapitány, Fred Noonan és Paul Mantz. Manning, aki az Earhartot 1928-ban Európából hazahozó President Roosevelt kapitánya volt, Earhart első navigátora lett. Noonan, akinek hatalmas tapasztalata volt mind a tengeri, mind a légi navigációban, lett a második navigátor. Mantzot, egy hollywoodi kaszkadőrpilótát választották Earhart technikai tanácsadójának.

Az eredeti terv az volt, hogy a kaliforniai Oaklandből szállnak fel, és nyugatra, Hawaii felé repülnek. Onnan a csoport a Csendes-óceánon át Ausztráliába repült volna. Ezután átszelték volna az indiai szubkontinenst, tovább Afrikába, majd Floridába, és vissza Kaliforniába.

1937. március 17-én Oaklandből felszálltak az első szakaszra. A Csendes-óceánon átrepülve időszakos problémákat tapasztaltak, és Hawaii-on szálltak le némi javítás céljából az Egyesült Államok haditengerészetének Pearl Harborban lévő Ford-szigeten lévő mezőjén. Három nap múlva az Electra megkezdte a felszállást, de valami elromlott. Earhart elvesztette az irányítást, és a gép a kifutópályán hurokba került. Hogy ez hogyan történt, az máig vita tárgyát képezi. Több szemtanú, köztük az Associated Press újságírója is azt állította, hogy láttak egy kerék kidurranását. Más források, köztük Paul Mantz, pilótahibára utaltak. Bár senki sem sérült meg komolyan, a gép súlyosan megsérült, és vissza kellett szállítani Kaliforniába, ahol alapos javításokat végeztek rajta.

Earhart és Putnam időközben további forrásokat szerzett egy új repüléshez. A késés okozta stressz és a kimerítő adománygyűjtő szereplések kimerítették Earhartot. Mire a gépet megjavították, az időjárási viszonyok és a globális széljárás változásai miatt módosítani kellett a repülési tervet. Earhart és legénysége ezúttal kelet felé repült volna. Harry Manning kapitány korábbi elfoglaltságai miatt nem csatlakozott a csapathoz. Paul Mantz is hiányzott, állítólag egy szerződési vita miatt.

Azt követően, hogy Oaklandből a floridai Miamiba repült, Earhart és Noonan június 1-jén nagy felhajtással és nagy nyilvánosság előtt felszállt Miamiból. A gép Közép- és Dél-Amerika felé repült, majd kelet felé fordult Afrika felé. Onnan a gép átkelt az Indiai-óceánon, és végül 1937. június 29-én az új-guineai Lae-ben landolt. Az útból mintegy 22 000 mérföldet tettek meg. A fennmaradó 7000 mérföldet a Csendes-óceán felett tették meg.

Lae-ben Earhart napokig tartó vérhasat kapott. Amíg lábadozott, számos szükséges módosítást végeztek a repülőgépen. Extra mennyiségű üzemanyagot pakoltak a fedélzetre. Az ejtőernyőket elpakolták, mert a hatalmas és kietlen Csendes-óceánon való repülés közben nem lett volna rájuk szükség.

A repülők terve az volt, hogy a Hawaii és Ausztrália között fekvő, 2556 mérföldre lévő Howland-sziget felé veszik az irányt. A 6 500 láb hosszú, 1 600 láb széles, lapos földdarab, amely legfeljebb 20 lábra emelkedik az óceán hullámai fölé, a szigetet nehéz lett volna megkülönböztetni a hasonló kinézetű felhőalakzatoktól. Earhart és Noonan ennek a kihívásnak való megfelelésre kidolgozott tervet készített, amely több eshetőséget is tartalmazott. Az égi navigációt használták volna az útvonaluk követésére és az irányban tartására. Borult égbolt esetén rádiókapcsolatuk volt az amerikai parti őrség Itasca nevű hajójával, amely a Howland-szigetnél állomásozott. A térképek, az iránytű és a felkelő nap állása alapján is meg tudták találni a Howland-szigethez viszonyított helyzetüket. Miután a Howland helyes szélességi fokához igazították magukat, északra és délre futva keresték a szigetet és az Itasca által felküldött füstfelhőt. Még vészhelyzeti terveik is voltak arra, hogy szükség esetén vízre teszik a gépet, mivel úgy gondolták, hogy az üres üzemanyagtartályok adnak némi felhajtóerőt a gépnek, valamint időt arra, hogy beszálljanak a kis felfújható tutajukba, és várják a mentést.

Earhart és Noonan 1937. július 2-án, 12:30-kor indult el Lae-ből, kelet felé, a Howland-sziget felé. Bár a repülők látszólag jól átgondolt tervvel rendelkeztek, több korai döntés később súlyos következményekkel járt. A rövidebb hullámhosszú frekvenciájú rádióberendezéseket hátrahagyták, feltehetően azért, hogy több hely maradjon az üzemanyagtartályoknak. Ez a berendezés nagyobb távolságokra is képes volt rádiójeleket sugározni. A nem megfelelő mennyiségű magas oktánszámú üzemanyag miatt az Electra körülbelül 1000 gallont szállított – 50 gallonnal kevesebbet a teljes kapacitásnál.

Az Electra legénysége szinte a kezdetektől fogva nehézségekbe ütközött. A július 2-i felszállás szemtanúi arról számoltak be, hogy az egyik rádióantenna megsérülhetett. Azt is feltételezik, hogy a kiterjedt borult időjárás miatt Noonannak rendkívüli nehézségei lehettek az égi navigációval. Ha ez nem lenne elég, később kiderült, hogy a repülők olyan térképeket használtak, amelyek pontatlanok lehettek. A szakértők szerint a bizonyítékok azt mutatják, hogy a Noonan és Earhart által használt térképek a Howland-szigetet közel hat mérfölddel a tényleges helyétől eltérően helyezték el.

Ezek a körülmények egy sor olyan problémához vezettek, amelyeket nem tudtak megoldani. Amikor Earhart és Noonan elérte a Howland-sziget feltételezett helyzetét, északi és déli követési útvonalukba manővereztek, hogy megtalálják a szigetet. Az Itasca vizuális és auditív jeleit keresték, de különböző okok miatt a rádiókommunikáció aznap nagyon gyenge volt. Earhart és az Itasca között is zavar volt abban, hogy melyik frekvenciát használják, és félreértés volt a megbeszélt bejelentkezési idővel kapcsolatban; a repülők a greenwichi polgári idő szerint működtek, az Itasca pedig a haditengerészeti időzónában, ami 30 perc eltérést jelentett a menetrendjük között.

1937. július 2-án reggel 7:20-kor Earhart jelentette a helyzetét, az Electrát a Nukumanu-szigetektől 20 mérföldre délnyugatra lévő pályára állítva. Reggel 7:42-kor az Itasca ezt az üzenetet vette fel Earharttól: “Biztosan követjük önöket, de nem látjuk önöket. Az üzemanyag kezd fogyni. Nem tudtunk elérni titeket rádión keresztül. 1000 láb magasságban repülünk”. A hajó válaszolt, de semmi jel nem utalt arra, hogy Earhart ezt hallotta volna. A repülők utolsó kommunikációja 8:43-kor volt. Bár az adást “kérdésesnek” jelölték, úgy vélik, Earhart és Noonan azt hitte, hogy az észak-déli vonal mentén haladnak. Azonban Noonan térképén Howland pozíciója öt tengeri mérfölddel tévedett. Az Itasca kiengedte az olajégőit, hogy jelezzen a repülőknek, de azok nyilvánvalóan nem vették észre. Minden valószínűség szerint a tartályaikból kifogyott az üzemanyag, és a tengeren kellett vízre szállniuk.

Amikor az Itasca rájött, hogy elvesztették a kapcsolatot, azonnal keresésbe kezdtek. A 66 repülőgép és kilenc hajó erőfeszítései ellenére – a Franklin D. Roosevelt elnök által engedélyezett, becslések szerint 4 millió dolláros mentőakció ellenére – a két repülőgép sorsa rejtély maradt. A hivatalos keresés 1937. július 18-án ért véget, de Putnam további keresési erőfeszítéseket finanszírozott, és a haditengerészeti szakértők, sőt még médiumok tippjei alapján is megpróbálta megtalálni a feleségét. 1937 októberében elismerte, hogy Earhart és Noonan túlélésének minden esélye elszállt. 1939. január 5-én Earhartot a Los Angeles-i Legfelsőbb Bíróság törvényesen halottnak nyilvánította.

Earhart eltűnését övező elméletek

Earhart eltűnése óta számos elmélet alakult ki Earhart utolsó napjaival kapcsolatban, amelyek közül sokan a csendes-óceáni szigeteken talált különböző leletekhez kapcsolódnak. Kettő tűnik a leghitelesebbnek. Az egyik szerint a repülőgép, amellyel Earhart és Noonan repült, lezuhant vagy lezuhant, és mindketten a tengerben vesztek oda. Több repülési és navigációs szakértő támogatja ezt az elméletet, arra a következtetésre jutva, hogy a repülés utolsó szakaszának kimenetele a “rossz tervezésnek, rosszabb kivitelezésnek” volt köszönhető. A vizsgálatok arra a következtetésre jutottak, hogy az Electra repülőgép nem volt teljesen feltankolva, és még ideális körülmények között sem tudott volna eljutni a Howland-szigetre. Az a tény, hogy ennyi nehézségeket okozó probléma volt, arra a következtetésre vezette a nyomozókat, hogy a gépnek egyszerűen elfogyott az üzemanyaga a Howland-sziget partjaitól mintegy 35-100 mérföldre.

Egy másik elmélet szerint Earhart és Noonan az utolsó rádiójelük után egy ideig rádióadás nélkül repülhetett, és a lakatlan Nikumaroro zátonyon, egy aprócska szigeten landolt a Csendes-óceánban, 350 mérföldre délkeletre a Howland-szigettől. Ezen a szigeten haltak meg végül. Ez az elmélet több helyszíni vizsgálaton alapul, amelyek során olyan leletekre bukkantak, mint rögtönzött szerszámok, ruhadarabok, egy alumínium panel és egy darab plexiüveg, amely pontosan olyan széles és görbült, mint egy Electra ablak. 2012 májusában a nyomozók a Csendes-óceán déli részén, egy távoli szigeten, más leleteik közelében találtak egy tégely szeplőkrémet, amelyről sok nyomozó úgy véli, hogy Earharté volt.

Amelia Earhart Photo és az ‘Amelia Earhart: The Lost Evidence’

Amelia Earhart: The Lost Evidence (Az elveszett bizonyíték) a HISTORY 2017 júliusában sugárzott oknyomozó különkiadása volt, amely egy nyugalmazott szövetségi ügynök által a Nemzeti Levéltárban felfedezett fénykép jelentőségét vizsgálta. A fényképet, amely egy újabb elméletet hozott felszínre Earhart eltűnésével kapcsolatban, állítólag egy kém készítette Jaluit szigetén, és változatlannak találták. A HISTORY különkiadásában megkérdezett arcfelismerő szakértő úgy véli, hogy a fényképen látható nő és férfi jól hasonlít Earhartra és Noonanra (a férfi alak hajkoronája olyan, mint Noonané). Ezenkívül egy hajó látható, amely egy olyan tárgyat vontat, amely megegyezik Earhart repülőgépének méreteivel. Az állítás szerint, ha Earhart és Noonan ott szállt le, akkor a japán Koshu Maru hajó a térségben volt, és elvihette őket és a gépet Jaluitba, mielőtt fogolyként Saipanra vitte volna őket.

Egyes szakértők megkérdőjelezték ezt az elméletet. Richard Gillespie Earhart-szakértő, a The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR) vezetője a The Guardiannek azt mondta, hogy a fotó “butaság”. A TIGHAR, amely az 1980-as évek óta vizsgálja Earhart eltűnését, úgy véli, hogy mivel elfogyott az üzemanyag, Earhart és Noonan Nikumaroro zátonyán szálltak le, és hajótöröttként éltek, mielőtt az atollon meghaltak. A The Guardian egy másik cikke szerint 2017 júliusában egy japán katonai blogger megtalálta ugyanezt a fotót egy japán nyelvű útikönyvben, amelyet a japán nemzeti könyvtárban archiváltak, és a kép 1935-ben jelent meg – két évvel Earhart eltűnése előtt. A Nemzeti Levéltár kommunikációs igazgatója az NPR-nek elmondta, hogy a levéltár nem ismeri sem a fénykép dátumát, sem a fotós személyét.

Sík

2014 októberében jelentették, hogy a TIGHAR kutatói Nikumaroro zátonyán egy 19 hüvelykszer 23 hüvelykes fémdarabot találtak, amelyet a csoport Earhart repülőgépének darabjaként azonosított. A darabot 1991-ben találták egy kis, lakatlan szigeten a Csendes-óceán délnyugati részén.

Csontok

2017 júliusában a TIGHAR és a National Geographic Society négy törvényszéki csontkereső kutyából álló csapata azt állította, hogy megtalálta azt a helyet, ahol Earhart valószínűleg meghalt. 1940-ben egy brit tisztviselő arról számolt be, hogy emberi csontokat találtak egy ren fa alatt. A későbbi expedíciók egy amerikai női hajótörött lehetséges nyomaira bukkantak, többek között tábortűz maradványaira és egy női púderre. A TIGHAR-csapat szerint mind a négy kutyájuk jelezte a nyomozóknak, hogy emberi maradványokat találtak a ren-fa közelében, és talajmintákat küldtek egy németországi laboratóriumba DNS-vizsgálatra.

2018-ban Richard Jantz antropológus bejelentette egy tanulmány eredményeit, amelyben újra megvizsgálta az 1940-ben felfedezett csontok eredeti törvényszéki elemzését. Az eredeti elemzés megállapította, hogy a csontok valószínűleg egy alacsony, zömök európai férfitól származnak, de Jantz megjegyezte, hogy az akkoriban használt tudományos technikák még mindig fejlesztés alatt álltak.

A csontméretek összehasonlítása után a korszakból származó 2776 másik ember adataival, valamint az Earhartról készült fényképek és a ruházatának méretei tanulmányozása után Jantz arra a következtetésre jutott, hogy valószínűleg egyezés van. “Ez az elemzés azt mutatja, hogy Earhart jobban hasonlít a Nikumaroro csontjaira, mint a nagy referencia-mintában szereplő egyének 99 százaléka” – mondta. “Ez erősen alátámasztja azt a következtetést, hogy a Nikumaroro csontok Amelia Earharté voltak.”

Rádiójelek

A csontelemzés eredményeit kiegészítve 2018 júliusában Richard Gillespie, a TIGHAR ügyvezető igazgatója közzétett egy jelentést, amely az Earhart által az eltűnése utáni napokban küldött rádió vészjelek több éves elemzésére épül.

A feltételezés szerint Earhart és Noonan a Nikumaroro zátonyra zuhant le, amely az egyetlen elég nagy hely ahhoz, hogy a közelben leszálljon egy repülőgép, Gillespie tanulmányozta az árapály-mintákat, és megállapította, hogy a vészjelzések a zátony apályának idejére esnek, az egyetlen olyan időszakra, amikor Earhart a gép motorját az elöntéstől való félelem nélkül működtethette.

Mellett különböző polgárok dokumentálták az Earharttól rádión keresztül érkező üzenetek fogadását, beszámolóikat pedig korabeli publikációk is alátámasztották. Július 4-én, két nappal a lezuhanás után egy San Franciscó-i lakos egy hangot hallott a rádióból, amely így szólt: “Még mindig él. Jobb, ha sietünk. Mondd meg a férjnek, hogy jól van”. Három nappal később valaki Kelet-Kanadában vette az üzenetet: “Hallasz engem? Hallanak engem? Itt Amelia Earhart … kérem jelentkezzen”, amelyről úgy vélik, hogy a pilóta utolsó igazolható adása.

Robert Ballard-National Geographic Search

2019 augusztusában a híres felfedező, Robert Ballard, aki 1985-ben megtalálta a Titanicot, egy kutatócsoportot vezetett Nikumaroróra abban a reményben, hogy további válaszokat találnak Earhart eltűnésével kapcsolatban. A kutatást a National Geographic támogatta, amely még az év folyamán egy kétórás dokumentumfilmet tervezett sugározni Ballard erőfeszítéseiről.

Hagyaték

Earhart életét és karrierjét az elmúlt évtizedekben az “Amelia Earhart-napon” ünnepelték, amelyet minden évben július 24-én – a születésnapján – tartanak.

Earhart félénk, karizmatikus vonzerővel rendelkezett, ami eltökéltségét és ambícióját meghazudtolta. A repülés iránti szenvedélye során számos távolsági és magassági világrekordot gyűjtött össze. Pilótaként elért eredményein túl azonban a nők szerepéről és értékéről is nyilatkozni akart. Élete nagy részét annak szentelte, hogy bebizonyítsa: a nők ugyanúgy kitűnhetnek választott szakmájukban, mint a férfiak, és ugyanolyan értékesek. Mindez hozzájárult széles körű vonzerejéhez és nemzetközi hírnevéhez. Rejtélyes eltűnése, mindehhez hozzáadva, Earhartot mint a világ egyik leghíresebb pilótáját tette maradandó elismertté a populáris kultúrában.