American Trails

A Florida legnyugatibb vasútvonala, amely Milton történelmi városától északra, az amerikai haditengerészet Whiting Field légibázisáig tart. Az ösvény fenyőerdőkön, egy ciprusos/öböl mocsáron és egy fehér tetejű kancsónövényekkel benőtt területen halad keresztül. A burkolatlan lovasút a burkolt út egy szakaszával párhuzamosan halad.

Az Office of Greenways and Trails (OGT) által kezelt Blackwater Heritage State Trail hivatalosan a Florida Statewide System of Greenways and Trails részeként van kijelölve. A Belső Javítási Alap Kuratóriuma (Trustees) 1993-ban szerezte meg az ingatlan tulajdonjogát. A folyosót az Egyesült Államok Belügyminisztériumától szerezték meg a Trustees számára költségmentesen a National Park Service’s Lands to Parks Programon keresztül. Az ösvény látogatóközpontja melletti két és fél hektárnyi területet, amelyet közösségi ösvényparkként alakítottak ki egy kis karbantartási területtel, a Florida Forever részét képező Office of Greenways and Trails Acquisition Program finanszírozta. Az ingatlant az OGT 2044. január 30-ig bérli. Az ösvény aszfaltozásához szükséges fejlesztést a Florida Közlekedési Minisztérium finanszírozta.

A Blackwater Heritage State Trail Florida legnyugatibb vasúti ösvénye, amely Milton történelmi városától északra, a haditengerészeti légitámaszpont (NAS) Whiting Fieldig húzódik. A Whiting Field a világ legforgalmasabb haditengerészeti légibázisa, amely a becslések szerint a haditengerészeti légi parancsnokság teljes repülési idejének 46 százalékáért, valamint a haditengerészet és a tengerészgyalogság teljes repülési idejének több mint 10 százalékáért felelős. Az északi végpontjánál ez a 8,1 mérföld hosszú aszfaltozott útvonal csatlakozik az 1,5 mérföld hosszú “Military Heritage Trail”-hez, amelyet az amerikai haditengerészet kezel. Összesen több mint kilenc mérföldnyi aszfaltozott ösvény kínál élvezetes utazást egy festői észak-floridai városon keresztül a vidékre. Útközben kilenc fahíd ível át különböző patakokon és pontokon. Az ösvény többnyire vidéki, de több utca keresztezi az utat.

Az ösvény elhalad a régi Milton tűzoltóállomás, a Milton városháza és az ösvény látogatóközpontja mellett. Északabbra fenyőerdők, egy ciprusos/öbölfás mocsár, egy fehér tetejű kancsónövényekkel benőtt terület és több patak található. Az ösvény aszfaltozásának fejlesztését a floridai közlekedési minisztérium finanszírozta.

A Blackwater Heritage State Trail a történelmi Florida és Alabama vasútvonal nyomvonalát követi. Az 1900-as évek elején épült eredeti vasútvonal fát, utasokat és árut szállított a Bagdad Land and Lumber Company számára, amíg a bagdadi malmot 1939-ben be nem zárták. 1943-ban a szövetségi kormány megvásárolta az L&N vasúttal való csomóponttól Roeville-ig tartó folyosót, és a síneket 4 mérfölddel meghosszabbította a NAS Whiting Fieldig. A vonalat a bázis építése során használták, később pedig elsősorban repülőgép-üzemanyag szállítására használták. A vasúti folyosót a haditengerészet az 1970-es években leszerelte. 1993-ban Florida állam ajándékozás útján tulajdonjogot kapott az Egyesült Államok Belügyminisztériumától, a Federal Lands to Parks Programtól. Ezt a többcélú tanösvényt 1998 októberében nyitották meg a nagyközönség előtt.

A tanösvény folyosója mentén öt parkolóhely található. A déli ösvénymegállóban korlátozott számú parkoló, illemhelyek és egy szökőkút található. A US90-től egy mérföldre északra található Milton Trailhead piknikasztalokkal és pavilonnal, illemhelyekkel, szökőkúttal és kerékpártartóval rendelkezik. Egy közeli boltban kerékpárokat lehet bérelni és javítani.

A Milton Trailheadtől körülbelül egy mérföldre, az Alabama Street 5533. szám alatt található Látogatóközpont parkolót, pihenőhelyiségeket, piknikasztalokat, grillezőket, amfiteátrumot, játszóteret 2-12 éves korú gyermekek számára, valamint egy tárgyalótermet kínál, amely az ösvényes rendezvények megrendezésére vagy magánszemélyek számára bérelhető. A Blackwater Heritage Trail, Inc., a tanösvényt támogató civil szervezet (CSO) koncessziót működtet a látogatóközpontban, ahol harapnivalókat és ajándéktárgyakat lehet vásárolni. Előzetes egyeztetés alapján quadok és felnőtt triciklik is bérelhetők.

A CR191 (Munson Highway) autópályán található Lovastúra-útállomáson személygépkocsik és kisteherautók, lóutánfutók és túlméretes járművek számára van hely. Van ivóvíz, víz a lovaknak és fedett piknikpadok. A lovas ösvény párhuzamosan fut az aszfaltúttal, közös hidakkal. A katonai ösvény azonban nem fogad lovasokat.

Ezektől a lovas parkolóhelytől mintegy ¼ mérföldre északra található egy jól karbantartott, ADA-kompatibilis, hordozható WC. A tervek szerint 2010 januárjára befejeződik egy vízmentes, boltozatos illemhely a 6 mérföldes pont közelében és egy vízmentes, boltozatos illemhely a 8 mérföldes pont közelében, ahol ez az ösvény csatlakozik a Military Heritage Trailhez és a NAS Whiting Field Trailheadhez, amely egy parkolót és egy fedett piknikasztalt is magában foglal. Ez a legészakibb ösvényfej az East Gate Road/”Marty Martin Way”-en található.”

Éves rendezvények

• Gyermek Mardi Gras – Mardi Gras közelében (jellemzően februárban) kerül megrendezésre. Az esemény egy családi szórakoztató séta a Városháza parkolójától a Látogatóközpontig, amelyet jelmezverseny követ. A Blackwater Heritage Trail, Inc. az ösvényt támogató civil szervezet (CSO) és a személyzet koordinálja az eseményt.
• Kutyaséta – szeptember első szombatján a Látogatóközpontból indul. A séta jellemzően körülbelül 1 mérföldet tesz meg az ösvényen, kényelmes tempóban. Minden résztvevő kutyának engedéllyel és hat láb hosszú pórázon kell lennie.
• Blackwater Bicycle Festival – május harmadik szombatján a Látogatóközpontból indul. Sokféle kerékpártípust lehet majd megnézni és lehetőség lesz tesztvezetésre. A résztvevők elhozzák kerékpárjaikat és alkotásaikat, a különböző kategóriákban trófeákat osztanak ki. A gyerekek részt vesznek a kerékpáros felvonuláson. Egész nap ingyenes ajtódíjakat sorsolnak ki, ezért érkezéskor mindenképpen jelentkezzen be és vegyen jegyet.
• Fenner McConnell – Matt Wentz Memorial Blackwater Heritage Century Ride – október harmadik szombatja – a távok között 42, 62 és 102 mérföld szerepel. A kerékpározásból származó bevétel egy részét a Blackwater Heritage State Trail pálya fejlesztésére fordítják.