Az automobil mozgatásához energiára van szükség, hogy a kerekek forogjanak. Ez az energia lehet kémiai energia a benzinben vagy elektromos energia egy akkumulátorban. Azt, hogy a motor vagy a motor milyen gyorsan és mennyi energiát tud a kerekekhez küldeni, a motor teljesítményének nevezzük. Az autó teljesítményét általában kilowattban vagy lóerőben mérik.
BenzinSzerkesztés
2019 óta a legtöbb autóban üzemanyagot égetnek el, hogy a belsőégésű motor (néha “motornak” is nevezik) működjön. A motorból származó erő ezután egy sebességváltón keresztül jut el a kerekekhez, amely egy sor fogaskerékkel rendelkezik, amelyek segítségével az autó gyorsabban vagy lassabban haladhat. A legelterjedtebb üzemanyag a benzin, amelyet az amerikai angolban “gasoline”-nak vagy “gas”-nek neveznek.
A benzint fosszilis üzemanyagnak nevezik, mert több millió évvel ezelőtt keletkezett apró kövületekből származik. Évmilliók alatt olajjá alakultak, amelyet aztán a Föld mélyéről fúrtak fel, majd kémiai változások révén üzemanyaggá alakítottak. A régi benzinüzemű autók zajosak, és kipufogógázaik szennyezik a város levegőjét, ami megbetegítheti az embereket. A 2010-es évek közepe után készült autók azonban tisztábbak.
A benzin elégetése, mint minden fosszilis üzemanyag, szén-dioxidot termel, ami a globális felmelegedést okozza. 2017 óta kevesebb benzinüzemű autót gyártanak, és néhány helyen a jövőben nem engedélyezik a benzinüzemű autókat, például 2030-ban Amszterdamban.
AkkumulátorokSzerkesztés
A legtisztább autók az elektromos járművek. Ezeket általában konnektorba vagy töltőállomásra csatlakoztatják, és az elektromos áramot az autó alján lévő akkumulátorban tárolják. Az elektromosság aztán egy villanymotort hajt meg, amely forgatja a kerekeket. Egyes elektromos autókban 2 motor van: egy elöl és egy hátul. Néhánynak 4 motorja van (kerékenként egy-egy).
Egyéb energiaforrásokSzerkesztés
Néhány autó dízelüzemanyagot éget, amelyet a nagy teherautókban és buszokban használnak, néhány pedig fagázt. Néhány országban, például Brazíliában és Svédországban etanol és benzin keverékét, amelyet Brazíliában “gasohol”-nak, Svédországban pedig “E85”-nek neveznek, használják autóüzemanyagként. Egyéb üzemanyagok közé tartozik a propán, a földgáz, a sűrített levegő és az etanol (amely növényekből származik). Vannak olyan autók, amelyeket úgy terveztek, hogy egynél többféle üzemanyaggal működjenek – ezeket “flex-fuel”-nek nevezik, és ritkák.
Néhány autó hidrogén üzemanyagcellából állít elő villamos energiát (mint például a Honda Clarity). 2019-től az emberek által használt hidrogén nagy része fosszilis tüzelőanyagok elégetéséből származik, de a tudósok és mérnökök igyekeznek a megújuló energiából származó hidrogént sokkal olcsóbbá és könnyebben használhatóvá tenni.
Néhány autó még napelemekkel is termeli az áramot, de ezek nem túl praktikusak. Minden évben van egy verseny, ahol az emberek megpróbálnak olyan autót tervezni, ami a legtovább bírja és a legtovább megy csak napenergiával.
Létezik olyan típusú autó is, amelyik egyszerre használ motort és villanymotort. Ezt nevezik hibrid elektromos járműnek; erre példa a Toyota Prius.
Regeneratív fékekSzerkesztés
Minden autóban van fék, amely súrlódás útján működik, hogy vészhelyzetben gyorsan megállítsa az autót, vagy parkoláskor megállítsa a gurulást. Az elektromos autók regeneratív fékkel is rendelkeznek, amelyek úgy lassítják le az autót, hogy a mozgási energiát visszaalakítják elektromossággá, mint egy ellenkező irányban működő villanymotor. A regeneratív tehát azt jelenti, hogy a villamos energia újra keletkezik.