Az “Így szólt Zarathustra” című könyvben van egy szakasz, amelyben Friedrich Nietzsche leírja az ember szellemi fejlődését a gyermekkortól az öregkorig. A passzust azzal kezdi, hogy bemutatja, hogyan tölti a gyermek az első éveit a kötelességek, traumák és a “nem” szó gyűjtőjeként, és hogyan hasonlít a tevéhez, egy teherállathoz, akinek mindent el kell cipelnie, amit a hátára dobnak. A gyermeket a társadalom sárkánya teszi tevévé, aki a “Te szabad” névre hallgat, és a sárkány minden egyes pikkelyén törvények és utasítások vannak, amelyek kimondják, hogy mit nem szabad tenned. Végül azonban a kisgyermek elkezdi megkérdőjelezni a társadalom tekintélyét; megkérdezi, hogy miért cipel ilyen nehéz terhet, és ha odafigyel a környezetére, a kiábrándultság érzése fog eluralkodni rajta, mert látja a világ unalmát, amelyre kondicionálták, látja annak következményeit, hogy évekig engedett a sárkánynak, és érzi, hogy valahogy elárulták, hogy amit a társadalom ígért neki, azt nem tartották be.
És akkor észreveszi a kondicionáltságát, az összes korlátot és elvárást, ami fogva tartja, és végül megadja magát, és térdre rogy, ledobva a terhet a hátáról az alatta lévő sivatagra. Ez az érettség első jele, amelyet Joseph Campbell “kalandra hívásként” emleget, és ez az a szakasza az életnek, amikor a fiú elindul egyedül a sivatagba, és elindul a nagy sárkány felé, a “Téged kell” felé. Ebben a pillanatban a fiatal teve két lehetőséggel néz szembe: Vagy továbbra is teherállatként létezik, és hagyja, hogy a sárkány uralja az életét, vagy Szent Györgyhöz és Apollóhoz hasonlóan megöli a sárkányt, és oroszlánná válik, saját királyságának uralkodójává:
“Itt a szellem”, írja Friedrich Nietzsche, “oroszlánná válik, aki meghódítaná szabadságát és úrrá akar lenni…
Ki az a nagy sárkány, akit a szellem többé nem hív urának és nem megy? A nagy sárkányt úgy hívják, hogy “Te akarod”.”
De az oroszlán szelleme azt mondja: “Én akarom.”
– Így szólt Zarathustra
Amint később említeni fogom, a hősi mítosz az érlelődő férfi, az anyja öleléséből épp csak kilépett ember tartaléka. Amint a hős teljesíti küldetését, és belép az élet érett szakaszába, ez a mítosz elveszti jelentőségét. A fiatalember számára azonban természetes, hogy életéről a hős útja kapcsán gondolkodik, és a hősi mítosznak éppen ez a célja: Tudatosítani saját erősségeinket és gyengeségeinket, és fejleszteni saját öntudatunkat, hogy megfelelően tudjunk tájékozódni. A hősi mítosz tükörként működik az igazi én számára – lehetővé teszi számunkra, hogy lássuk, hol állunk az úton, hová kell mennünk, és hogyan juthatunk el oda.”
Ahhoz, hogy eligazodjunk a hős útján és legyőzzük a sárkányt, szükséges, hogy a fiatal férfiak – írja Carl Jung – energiájukat valamilyen fegyelembe irányítsák. A férfiak annál inkább felfedezik jelentőségüket, minél magasabbra emelkednek választott hivatásukban, ahogy a nap is akkor ragyog a legfényesebben, amikor dél körül eléri legmagasabb pontját, és ahogy művészetükben kitűnnek, úgy szabadulnak meg a tömegek szorításából is – a “Te kellesz” terhe alól. Minden embernek van némi fogalma arról, hogy hol lehet a hivatása, és jobb, ha azt a mesterséget űzi, ami felé hajlamos. Itt van egy érv az olyan hagyományos szakmák mellett, mint az ács, a kőműves, a vízvezeték-szerelő és a vakoló, amelyeket ostoba módon leértékeltek a felsőoktatás csúnya és felfújt kiterjesztése óta, egy ünnepelt téveszme, amely kétségtelenül összeomlik az elkövetkező években. De a mesteriségre való törekvés általánosságban, hitte Carl Jung, beágyazza az ember egyéniségét a kultúra tömegtudatába, és bizalmat épít a saját erejébe. Valamiféle cél nélkül az embereknek nincs semmi, ami megvédhetné a személyiségüket a “Te is” konformitásával szemben, és semmi, ami megállíthatná őket abban, hogy feleslegesen töprengjenek olyan egzisztenciális kérdéseken, amelyekre nincs válasz. Ha nincs csatorna a férfi számára, hogy kifejezze dühét és erejét, akkor az energia az elmébe emelkedik, és végtelen, végtelen gondolkodásban, a legkellemetlenebb szenvedésben nyilvánul meg.”
A sárkány az, ami tehát meghatározza a serdülőkor küszöbét, mert ez az első olyan küszöb a születésen kívül, amely magában foglalja az újraébredést, a gyermekkorban felállított határok és feltételezések levetését – ez az a szakasz, amikor a fiú megtanulja, hogy a nagy sárkánnyal szemben azt mondja: “én akarom”. Valami bennünk azt kívánja, hogy gyermek maradjunk, és sokan egész életükben ragaszkodnak a gyermekkoruk ígéreteihez, és soha nem válnak önmagukká, ehelyett inkább az anyai ölelés biztonságos zártságába húzódnak. A legtöbben félnek a szabadság és a következmények felelősségétől, de ha az ember továbbra is ragaszkodik gyermekkorának téveszméihez, akkor nem hajlandó kitágítani tudatosságát kamaszkorának szűk határain túlra, és soha nem fogja felfedezni félelmeinek peremét. Szomorú dolog látni azokat a korombelieket, akik nem képesek felfogni az élet csodáját és lehetőségeit, részben azért, mert valóban teljes a lehetőségük, de azért is, mert az élet ma sokkal bőségesebb, mint a múltban volt.”
Most, ezen a ponton az élet végső küszöbével szeretnék foglalkozni – vagyis a vezeklés és az idős bölcs korával. A primitív törzsekben, írja Carl Jung, az idősek mindig a közjog szent őrzői és a fiatalabb nemzedékek vezérlő fényei voltak. De milyen szerepet töltenek be ma? Hol van idős embereink bölcsessége és misztériumai? Sajnos az idősek egy olyan gépezetben találják magukat, amely arra kényszeríti őket, hogy versenyezzenek a fiatalokkal, és ha már túl öregek ahhoz, hogy versenyezzenek, akkor kivonják őket a közösségből a gondozóházakba, mert korunkban azok, akik nem hoznak gazdasági értéket, csak teher.”
Nincs boldogság abban, ha valaki egész életében sárkányokkal küzd; nem lehet úgy élni este, mint reggel. Természetesen nem beszélhetek túl elegánsan az öregkorról, mert még nem léptem át ezt a végső küszöböt; még mindig a saját szuverenitásomhoz érkezem. Mégis, érdemes megismerni ezt a szakaszt, hogy az ember tisztában legyen azzal, hogy mi következik. Az élet estéjének – írja Jung – annak ünneplése kell, hogy legyen, ami lett, és lehetőség az örökös alkotásra, mert az öreg ember már nem résztvevője az élet megvalósításának – hiszen az életét már megvalósította. El kell engednie e világ dolgait és mindazt, amit az előző életében elért, és engednie kell, hogy energiája lecsökkenjen, leereszkedjen önmagába, és az élet játékát meg kell hagynia azoknak, akiknek még bizonyítania kell. És ahogy elenged, ismét átalakul, és gyermekként tér vissza a világba, de ezúttal olyan gyermek, aki a teve tapasztalatával és az oroszlán bölcsességével rendelkezik, és képes átadni a bölcsességet azoknak, akik az útjuk kezdetén állnak.
A gyermekek a tudattalanból nőnek ki, de az öregeknek le kell ereszkedniük a tudattalanba; mindkét küszöb – a növekedés és a leereszkedés – megköveteli a bátorságot, hogy elhagyják az ismert világot, és belépjenek az ismeretlenbe. A gyermek és az öreg tudatos problémák és a jövővel kapcsolatos bizonytalanságok nélkül él, és az élet délutánja az, amikor rengeteg a probléma. Legmagasabb korunkban a sárkány felé menetelünk, és nevünket a tájba véssük, és csak akkor üdvözölhetjük az öregkor eljövetelét, ha már megajándékoztuk a világot, és “megtöltöttük az élet poharát”. Ez valóban az élet nagy körforgása, az ember három metamorfózisa – amikor “a szellem tevévé, a teve oroszlánná, az oroszlán pedig végre gyermekké válik”
.