Ha megpróbáljuk elképzelni az iskolákat az 1920-as években, az első dolog, ami eszünkbe juthat, egy egytermes osztály lehet, elöl krétatáblával, hátul pedig fából készült asztalokkal és székekkel. Talán még az egész képet fekete-fehérben is elképzelhetjük, egyenruhába öltözött diákokkal, akik szépen sorakoznak az osztályterem soraiban. Ez a fajta állami iskolarendszer semmiben sem hasonlítható ahhoz, amit ma élvezünk. A mai amerikai állami iskolák eltérnek az 1920-as években az állami iskolarendszerekben oktatott tantervtől, mégis mindkettő a társadalmi kultúrát tükrözi és a hazaszeretetet hirdeti.
Az 1920-as években az állami iskoláknak teljesen más tantervei voltak, mint a jelenlegi iskolarendszereknek. Abban a korszakban a progresszív mozgalmak és az olyan személyiségek, mint John Dewey, a diákok által vezetett órákat szorgalmazták. Dewey és más reformerek több szakmai alapú oktatást támogattak, bizonyos szakmákra és mesterségekre összpontosítva. A korabeli iskolarendszerek a szakma- és szakmaorientáltabb tananyagot követeltek, mivel a társadalomnak szüksége volt egy jól képzett és képzett munkaerőre. Másrészt az iskolák tantervei ma az egyes államokban a nemzeti tudományos tantárgycsoportok vagy az Oktatási Minisztérium által diktált Common Core alapján készülnek. A tanárok most ezen tantervi irányelvek, követelmények és tesztek alapján vezetik az osztálytermet.
A liberális oktatási normákat gyakrabban használják, amelyek az “intellektuális és gyakorlati képességek széles skálájának” tanítására összpontosítanak minden diák számára, függetlenül a különböző tanulmányi területektől. A modern tanterv célja a szakmai akadémiával szemben az, hogy inkább az érettségire és az általános, bizonyos munkakörökre és szakmákra nem specifikus oktatásra összpontosítson, mintsem egy bizonyos szakmához szükséges speciális készségek fejlesztésére. Mind az 1920-as évek eleji, mind a mai iskolák tükrözik az adott társadalmi kultúrát.
Az 1920-as évek állami iskolái a vallásos légkör miatt vonakodtak az evolúció tanításától a diákoknak, ami az 1925-ös Scopes-majomperhez vezetett. Az újonnan elfogadott Tennessee állambeli törvény megtiltott minden olyan evolúciós tanulmányt vagy tanítást, amely ellentétes a Bibliával. A társadalom biblikusan orientált tantermek iránti tisztelete lehetővé tette, hogy Tennessee állam megtartsa törvényét. Ráadásul az akadémikusok gyakran nemek szerint voltak megosztottak. A lányok oktatását olyan órákra irányították, amelyek segítették őket a háztartás vezetésében, mivel társadalmilag ösztönözték, hogy a nők háztartásbeliek legyenek.
A mai iskolarendszerek is tükrözik a nemi normákat, de a nemek jogaira vonatkozó társadalmi mozgalmak fényében az egyenlőséget hirdetik. Az olyan szervezetek, mint aGirl Scouts of the USA lehetőséget biztosítanak a lányoknak, hogy olyan kihívást jelentő témákkal foglalkozzanak, mint a STEAM, abban a reményben, hogy sokféle terület érdekli őket. A társadalmi mozgalmak és a nemi normák akár szövetségi, akár tantervi szinten átültetésre kerültek az oktatásba.
A hazafiságról nem is beszélve, az 1920-as években és napjainkban is visszatérő téma volt az iskolákban. A hazafias osztálytermi gyakorlat és politika szinte mindig a feszült politikai-társadalmi légkört tükrözte. Az első világháború utáni gondolkodásmód, amely a hazatérő katonák nacionalista fellángolásából, valamint a kommunizmus iránti gyűlöletből állt össze, hozzájárult az iskolarendszer újradefiniálásához. Ennek eredményeként néha “a tanároknak esküt kellett aláírniuk, amelyben kijelentették, hogy hűséges amerikaiak és nem kommunisták.”
Ugyanez az Egyesült Államok és annak jobbá tétele iránti aggodalom látható a jelenlegi iskolarendszerekben. Az iskolai lövöldözések miatt például a diákok hazájuk iránti hazaszeretetből küzdenek a politikai politika megváltoztatásáért. Sajnos a hazafiság előmozdítása nevében számos elfogult gyakorlat ismétlődik az iskolákban, most is és akkor is. Például a történelemkönyvek következetesen elfogultak maradtak, gyakran figyelmen kívül hagyva azokat a szörnyűségeket, amelyeket Amerika a kisebbségeknek okozott. Ennek eredményeképpen sok diák az amerikai történelem egy lekezelő változatát tanulja meg, amely a nemzetet fényben és dicsőségben ábrázolja.
A hűségeskü az 1920-as években egyfajta nacionalista és hazafias tiszteletet szimbolizált az ország iránt. Napjainkban azonban egyesek számára a Colin Kaepernick nyomdokaiba lépve a térdelés vagy az ülés a fogadalom alatt a hazafiság egy másik formája.
A közoktatás drasztikusan megváltozott, különösen az 1920-as évektől napjainkig. A mostani és az akkori állami iskolák közötti számos változás egyike a tanterv volt, különösen a szakképzés és az általános iskolai oktatás. Úgy tűnik azonban, hogy a társadalmi és politikai légkör és annak hatása a közoktatásra mindkét időszakban kiemelkedő és visszatérő volt. A hazafiság népszerűsítése a történelmi előítéleteken, valamint a politikai és társadalmi feszültségeken keresztül gyakori volt mind az 1920-as évek elején, mind most. A mostani és a huszadik század eleji amerikai közoktatás közötti különbség ellenére egy dolog biztos: ahogy a társadalom növekedett és sokszínűbbé vált, úgy változott a közoktatás is. Ennek ellenére a közoktatás alapvető értékei ugyanazok maradtak
.