Prológus:
A század folyamán az akadémiai egészségügyi központok (AHC-k) kulcsfontosságú szereplőkké váltak a technológia kifejlesztésének és a laboratóriumból az orvosi piacra való eljuttatásának összetett folyamatában. Az árverseny és a kórházi térítési díjak fokozott szabályozása felé mutató legújabb tendenciák azonban azzal fenyegetnek, hogy megszűnnek a kutatás és fejlesztés (K&F) hagyományos finanszírozási forrásai ezekben az intézményekben. Egyes reformerek olyan kifejezett szövetségi finanszírozást javasoltak, amely pótolná az AHC-k más forrásokból származó bevételkiesését. Ebben a tanulmányban Gerard Anderson és munkatársai nyomon követik az AHC-k fejlődését, és kiemelik szerepüket az orvosi K+F&D-ben. Figyelmeztetnek arra, hogy a finanszírozási források közelgő változása súlyos következményekkel járhat az orvosi innováció jövőbeli alakulására nézve. A szerzők hangsúlyozzák a jól meghatározott prioritások és az AHC-k innovációját elősegítő tényezők világos megértésének fontosságát. Anderson, az egészségügy pénzügyeinek elismert szakértője, aki a Pennsylvaniai Egyetemen közpolitikai elemzésből doktorált, a baltimore-i Johns Hopkins Egyetem Kórházfinanszírozási és Menedzsment Központjának igazgatója. Earl Steinberg, a technológiaértékelés országosan elismert szakértője, a Hopkins orvosi és egészségügyi politika és menedzsment professzora, és a Hopkins orvosi technológia- és gyakorlatértékelési programjának vezetője. A Harvard Medical School orvosi diplomáját és a Harvard Kennedy School közpolitikai mesterképzését szerezte meg. Robert Heyssel orvos, a Johns Hopkins Egészségügyi Rendszer és a Johns Hopkins Kórház tiszteletbeli elnöke, aki 1992-ben, közel húsz év után távozott az éléről. Heyssel orvosi diplomáját a St. Louis Egyetemen szerezte. Tagja a Nemzeti Tudományos Akadémia Orvosi Intézetének, és hosszú, kiemelkedő karriert futott be az orvosi gyakorlatban és a közigazgatásban mind a köz-, mind a magánszektorban.
Abstract: Az akadémiai egészségügyi központok (AHC-k) ma már jelentős szerepet játszanak az orvosi technológiák fejlesztésében, elfogadásában és értékelésében; az orvosi innovációban részt vevő más szervezetek számára nyújtott tanácsadásban; valamint a jelenlegi és jövőbeli szakemberek oktatásában. A közelmúltbeli és lehetséges egészségügyi reformkezdeményezések azonban egyre nehezebbé tehetik az AHC-k számára, hogy továbbra is betöltsék történelmi szerepüket az orvosi innovációban. A politikai döntéshozók olyan konkrét lehetőségeket vizsgálnak, amelyek kifejezetten fedeznék e szolgáltatások némelyikének költségeit, de elvehetnék az AHC-k eddigi autonómiájának egy részét, és megváltoztathatnák az AHC-k szerepét a technológiai innovációban.