Robert Karmazin nyugalmazott amerikai vezérőrnagyot nevezték ki Hopewell Township rendőrségének új rendőrségi igazgatójává.
Októberben vonult nyugállományba, miután a floridai MacDill légibázison az amerikai különleges műveleti parancsnokság (USSOCOM) mozgósítási és tartalékos ügyekért felelős parancsnokhelyetteseként szolgált. Karmazin volt az USSOCOM vezető képviselője is a védelmi miniszter hivatalának a képességek fokozására összpontosító munkacsoportjában.
A kinevezést jóváhagyó határozat a település bizottsága elé került a november 9-i ülésen. Kristin McLaughlin polgármester, Michael Ruger alpolgármester, Kevin Kuchinski bizottsági tag, Julie Blake bizottsági tag és Courtney Peters-Manning bizottsági tag “igennel” szavazott az intézkedés jóváhagyására.
A településbizottság nem közölt időkeretet arra vonatkozóan, hogy Karmazin mennyi ideig lenne a rendőrség igazgatója.
“Azt hiszem, a rövid válasz az, hogy nem tudjuk. Nem tudok a bizottság egésze nevében beszélni, de nyugodtan közölhetem a döntésünk szándékát, ami az, hogy változást hozzunk létre a rendőrségen, és hogy ez mennyi ideig tart, és mennyi időre van rá szükség” – mondta Blake. “Az egyik célunk vele kapcsolatban az, hogy fejlesszük a vezetést a közösségben, a kommunikációt és a közösségi rendőri munkát az osztályon.”
Hozzátette, hogy a település bizottsága nem úgy képzeli el a rendőrigazgatói pozíciót, mint a rendőrfőnöki pozíciót helyettesítő pozíciót.
“Úgy gondolom, hogy a rendőrfőnöki pozíció a hatékonyabb út, és a hatékonyság azt jelenti, hogy van valaki, aki képes felügyelni az egész osztályt és célokat kitűzni” – mondta Blake. “A rendőrkapitányságoknak valamilyen civil szervnek kell beszámolniuk. Jelenleg úgy alakítottuk ki, hogy a rendőrségi igazgató egy civilnek tartozik beszámolási kötelezettséggel. Végső soron azt szeretnénk, ha ez ismét közvetlenül a település bizottsága lenne, vagy valamilyen más módon.”
Karmazin hivatalosan november 12-én kezdi meg új pozícióját, és a határozat szerint évi 150.000 dolláros fizetést kap. Ha egy évnél rövidebb ideig lesz itt, akkor ennél kevesebbet fog keresni” – mondta Blake.
Azzal a kérdéssel kapcsolatban, hogy a lakosok esetleg aggódtak amiatt, hogy egy nyugalmazott katonatiszt lesz az igazgató, Blake kijelentette, hogy Karmazin katonai pályafutása során szerzett kapcsolatépítési tapasztalata miatt érdekes jelölt és választás a rendőrségi igazgatói posztra.
“Természetesen ez aggasztó volt, mert amit mi csinálunk, az valójában a közösséghez való hozzáférés megteremtése, a párbeszéd és a kommunikáció kialakítása a lakosok között. Ő célközpontú és a kapcsolatok építéséről szól” – mondta Blake. “Bár Karmazin katona, különleges műveleti tábornokként az volt a feladata, hogy a világ minden táján közösségekben dolgozzon, hogy párbeszédet teremtsen és tanítson a rendfenntartásról és a közösségeken belüli munkáról.”
Még augusztus 3-án a bizottság tagjai egyhangúlag megszavazták az ideiglenes pozíció létrehozására és a keresési folyamat megkezdésére vonatkozó rendeletet.
25 jelentkező volt, közülük 10 pályázóval interjút tartottak.
A rendőrségi igazgatói pozíció létrehozására a korábbi rendőrfőnök, Lance Maloney nyugdíjba vonulása után került sor, aki augusztus 1-jén vonult hivatalosan is nyugdíjba. Maloney nyugdíjba vonulását a városi rendőrök és alkalmazottak helytelen közösségi médiaviselkedésével kapcsolatos vádak és vizsgálatok követték, amelyek júniusban láttak napvilágot, és amelyek középpontjában egy Facebook-bejegyzés állt, amelyben a Black Lives Matter mozgalmat terrorista szervezetnek nevezte.
“A vizsgálat még mindig folyamatban van, és jelenleg is folyik. A COVID alatt vagyunk, és vannak korlátozások a meghallgató tisztek és az egész folyamat részéről” – mondta Blake a vizsgálatokról és a végső következtetésről. “Remélem, hogy az év végére, de ismerem a valóságot, hogy az embereket összehozzuk és hatékony eredményeket érjünk el. Nem egészséges az az osztály, amikor ennyi minden lóg mindenki feje fölött. Szeretnénk hamarabb eredményt kapni és előbbre lépni.”
A rendőrségi igazgatónak az állami dokumentumok szerint nincsenek olyan jogkörei, amelyek az esküdt tiszteknek vannak fenntartva. A rendőrigazgatók számára nem elérhető hatáskörök közé tartozik a gépjármű megállítása; a személyek megállítása, őrizetbe vétele vagy letartóztatása; a rendőrtiszti egyenruha viselése; bármilyen belső vizsgálat vagy aktív ügy kezelése; és nem tekinthetnek meg semmilyen videót aktív ügyekről.
“Az első teendő az, hogy beszélnie kell az ügyvédeinkkel a szerepének határairól, és beszélnie kell a rendőrséggel, és el kell kezdenie beszélni arról, hogyan mutatkozzon be és építsen kapcsolatokat” – tette hozzá Blake. “Az interjújában mindenféle igazán jó ötlete volt arra vonatkozóan, hogyan lépjen az emberek elé, és hogyan beszélgessen az emberekkel a különböző közösségekben a COVID során.”
William Springer hadnagy, aki eddig megbízott rendőrfőnök volt, mostantól megbízott vezető tiszt lesz, és ő felel a napi műveletekért a rendfenntartással kapcsolatban. Mivel Springer a vezető tiszt, nem tudja ellátni a belső ügyekkel kapcsolatos feladatokat, amelyeket az osztály korábbi belső ügyekkel foglalkozó tisztjeként felügyelt.”
A Mercer Megyei Ügyészség veszi át ezt a feladatot az osztály számára, és egy felügyelő felügyeli a Hopewell Township rendőrség belső ügyeit. A monitor addig látja el a belügyi feladatokat, amíg a rendőrfőnök vagy valaki más a rendőrségen belül el nem tudja látni a feladatot.
A katonai karrierjén kívül Karmazin 27 éves operatív és nyomozói rendészeti tapasztalattal rendelkezik civilben is, mielőtt elfogadta volna a rendőrségi igazgatói pozíciót. A település szerint 2015-ben ment nyugdíjba a New Jersey Állami Rendőrségtől, mint százados és irodavezető, aki a különleges műveleti részleghez volt beosztva.
“Nagyon izgatott vagyok, hogy egy ilyen fantasztikusan akkreditált rendőrséghez csatlakozhatok, mint igazgató. Olyan kultúra fenntartására fogunk összpontosítani, amely a bizalomra és az értékekre épül, és erősségnek tekinti minden egyes rendőr és az egész Hopewell Township közösség tulajdonságait, tapasztalatait, kultúráját és hátterét” – mondta Karmazin egy november 10-i sajtóközleményben. “Olyanok leszünk, amilyennek Hopewell Township közösségének szüksége van ránk mint rendőrségre, elősegítve a nyílt kommunikációt, az átláthatóságot, mindig erős etikai és kulturális alapokon nyugvó, a bizalmi kapcsolatok kiépítéséhez elengedhetetlenül fontos etikai és kulturális alapokon.”