Az E-vitamin nyolc természetben előforduló zsírban oldódó tápanyagot, úgynevezett tokoferolokat tartalmaz, és az E-vitamin aktivitásának étrendi bevitele számos fajban elengedhetetlen. Az alfa-tokoferol rendelkezik a legnagyobb biológiai aktivitással és a legnagyobb moláris koncentrációjú lipidoldható antioxidánssal az emberben. Az E-vitamin hiánya neurológiai diszfunkciót, myopátiákat és csökkent eritrocita élettartamot okozhat. Az alfa-tokoferol a nyirokpályán keresztül szívódik fel és a chilomikronokkal együtt szállítódik. A plazmában az alfa-tokoferol minden lipoproteinfrakcióban megtalálható, de az emberben leginkább az apo B-tartalmú lipoproteinekhez társul. Patkányokban az alfa-tokoferol körülbelül 50%-a a nagy sűrűségű lipoproteinekhez (HDL) kötődik. A bélben történő felszívódást és a chilomikronokkal történő szállítást követően az alfa-tokoferol többnyire a máj parenchimasejtjeibe kerül, ahol a zsírban oldódó vitamin nagy része tárolódik. Kevés E-vitamin tárolódik a nem parenchimális sejtekben (endothelialis, stellatus és Kupffer sejtek). Az alfa-tokoferol a nagyon alacsony sűrűségű lipoproteinnel (VLDL) együtt szekretálódik a májból. Patkányban az alfa-tokoferol teljes testtömegének mintegy 90%-a a májban, a vázizomzatban és a zsírszövetben nyerhető vissza. A legtöbb alfa-tokoferol a mitokondriális frakciókban és az endoplazmatikus retikulumban található, míg a citoszolban és a peroxiszómákban kevés található. Erős alkoholfogyasztókból származó klinikai bizonyítékok és patkányokon végzett kísérleti munkák arra utalnak, hogy az alkohol fokozhatja az alfa-tokoferol oxidációját, ami az alfa-tokoferol szöveti koncentrációjának csökkenését okozza. Koraszülötteknél és felszívódási zavarban szenvedő betegeknél szintén megnövekedett E-vitamin-szükségletet figyeltek meg, de kevés bizonyíték van arra, hogy az egészséges lakosság kiegyensúlyozott étrendjét javítaná az E-vitamin-pótlás.