A ligába kerülve az Orlando újonc szenzációja, Shaquille O’Neal a zsákolások és blokkolt dobások mestereként szerzett világhírnevet, aki terrorizálta az ellenfeleket, miközben átalakította a Magicet és a ligát. Shaq szerint a “világ nyolcadik csodája” mindössze egyszer zsákolt! Shaq máig ezt a pillanatot tartja egész 19 éves NBA-karrierje legkínosabb pillanatának:
“Mindig büszke voltam arra, hogy olyan nagy ember vagyok, akit soha nem zsákoltak le. Szóval egyszer New Jerseyben, mert New Jerseyből származom, az összes szurkoló előtt, Derrick Coleman ellen játszottam. És talán nem ismeritek Derrick Colemant; ő balkezes, egy fenevad. Szóval, Derrick a blokkban van velem. És ő egy dribble, két dribble, drop step, megütött a kis ‘íjjal, és zsákolt!”
Shaquille O’Neal, NBA TV Open Court
Shaq nem is tudta, hogy zsákolt, amíg a labda nem találta el az arcát! O’Neal ránézett a családjára és a barátaira a lelátón, és csak zavarba ejtett arcokat látott. Shaq a kispadhoz ment, és saját bevallása szerint volt egy kis könnycsepp a szemében.
Minden alkalommal, amikor az Orlando Magic és a New Jersey Nets, a kilencvenes évek elejének két izgalmas Atlantic divíziós csapata összecsapott, felejthetetlen meccseket láthattunk. Különösen a New Jersey-i Meadowlandsben található Brendan Byrne Arénában jelenlévő szurkolók számára. Ez a két fiatal és robosztus csapat tökéletesen megfelelt egymásnak.
Családja és barátai előtt Shaq terrorizálta a Sam Bowie-ból, Chris Dudley-ból és a fiatal sztárból, Derrick Colemanből álló tiszteletreméltó Nets frontvonalát, rémálomszerű problémákat okozva Chuck Daly csapatának. A másik oldalon, a Nets támadásban, D.C.-Derrick Coleman terrorizálta a Magic védelmét, vagy meggyújtotta és betalált kintről, vagy levette az alacsony blokkot és betalált.
A kettő, Shaq és D.C. egymásnak esett. Nincs kegyelem, nincs lelkiismeret-furdalás, az utolsó atom erejéig. A csata már a meccs előtt elkezdődne, amikor verbálisan is egymásnak esnének:
“Kint vagyunk, pont a pályán, ember, és szarul beszélünk egymással. Tudod miről beszélek. Mindannyian így nőttünk fel kosárlabdázva. ‘Hé, mit fogsz csinálni?!’ ‘Nincs ott lent senki, aki ellenőrizzen, 40-et fogok kapni’. ‘Nem kapsz 40-et ezen a M****rf****ron.’ Oda-vissza megyünk, nevetgélünk, szarul beszélünk, szarul beszélünk.”
Derrick Coleman, The Player’s Tribune
1993. március 4-én, a kettejük újabb villanyos párharcában Coleman 34 ponttal, valamint 15 dobott és négy visszautasított labdával ment el, miközben meggyőző, 97-116-os hazai győzelemre vezette a Netset. De ami még ennél is fontosabb, D.C. hatalmasat alakított azzal, hogy az Orlando újonc szenzációja felett zsákolt, aki 18 pontot, 11 palánkot és nyolc blokkolt dobást szerzett!
“Meghajtottam azt a b***h-t és a m****rf******n fejére csaptam. Megütöttem! Ezzel ütöttem meg (mutatja az ujját). Látod, Dikembe ellopta tőlem! Fájt, hogy azzal az ujjammal átütöttem egy anyát, mint a ‘Yeah.'”
Derrick Coleman, The Player’s Tribune
Szóval, amikor legközelebb találkozott ez a két Atlantic Conference “fiatal fegyveres” csapat, 1993. április 23-án New Jersey-ben, Nick Anderson karriercsúcsot jelentő 50 pontot dobott, és Shaq, aki duplázni akart Coleman ellen, csak egy hatalmas nyilatkozatot tett azzal, hogy lehúzta az egész kosárépítést!
Abban az évben a Nets 43-39-es alapszakasz-mérleggel jutott be a posztszezonba, míg a Magic 41-41-gyel, és a Pacersszel holtversenyben a keleti 8. helyért folytatott harcban csak hajszál híján maradt le róla.