Az egyetemi gyógyszerészek szerepe a tudományban és a kutatásban

A tudományos életben az alap- és alkalmazott tudományok területén dolgozó gyógyszerészeknek minden nap egyensúlyt kell teremteniük a kutatás és a felfedezés szeretete és más fontos szerepek között. Ezek közé tartozik a publikációk közzététele, a konferenciákon való megjelenés, a fiatalok inspirálása tanításukkal, sőt a külső vizsgáztatás is.

Ezek a gyógyszerészek azonban nem is szeretnék másképp. Lehet, hogy a munkaórák hosszúak, de lehetőség van a karrierépítésre, a nemzetközi munkára és arra, hogy a társadalom számára valódi változást hozzanak.

Jayne Lawrence, a King’s College London gyógyszerészeti biofizikai csoportjának vezetője azt mondja, 16 éves korában tudta, hogy a gyógyszeriparban szeretne kutató lenni. Mostanra sikeres karriert épített fel a tudományos életben.

A King’s-ben a kutatásai az alacsony molekulasúlyú gyógyszerek és biomolekulák, például a DNS és az siRNS (rövid interferáló RNS) szállításának javítására összpontosítanak.

“Az akadémiai szféra profitál a gyógyszerésznek a beteg megértése körüli meglátásaiból” – mondja Lawrence. “Például azzal, hogy segít a betegre gondolni egy gyógyszer tervezésekor.”

A gyógyszerész szerinte figyelembe veszi, hogy a betegek valójában hogyan veszik be a gyógyszereket, beleértve azt is, hogy hányszor rázzák meg az üveget, amikor a címkén az áll, hogy jól rázzuk fel.

“Ez fontos egy szuszpenziós készítmény tervezésekor” – mondja. “Egy olyan beteg esetében, akinek korlátozott a nyelési reflexe, vagy egy olyan beteg esetében, aki stroke-on esett át, és nem tud nyelni, megfelelő folyékony formulát kell kifejleszteni. Ez a tudás alapvető a gyógyszerész számára, és segít a megfelelő formulák megtervezésében.”

Lawrence a Royal Pharmaceutical Society (RPS) tudományos főmunkatársaként is dolgozik, és a médiában gyógyszerészeti tudományos kérdéseket kommentál. Azt tanácsolja a tudományos élet iránt érdeklődőknek, hogy még fiatalon szerezzenek PhD-t, és vállaljanak legalább egy posztdoktori állást.

A tudományos életbe való bekerülés

Lawrence a Liverpool Polytechnicben szerzett gyógyszerészi BSc-t, majd egyéves előképzésen vett részt a közösségi és ipari gyógyszerészetben. Akadémiai pályafutását a londoni Chelsea College University gyógyszerészeti előadójaként kezdte, amely később egyesült a King’s-szel.

“Másodéves PhD-hallgatóként a szokásos versenyeztetés alapján kaptam meg az oktatói állást, miután interjúra jelentkeztem. Az egyik akkori témavezetőm biztatott a jelentkezésemre, és úgy döntöttem, hogy nincs vesztenivalóm a jelentkezéssel” – mondja.

“Teljes munkaidős előadóként dolgoztam a Chelsea-ben, miközben befejeztem a kísérleteimet és megírtam a PhD-dolgozatomat, amelyet három év alatt fejeztem be. Úgy terveztem, hogy a PhD befejezése után az iparban fogok dolgozni, de rájöttem, hogy szívem mélyén akadémikus vagyok.”

Eközben Simon MacKay, a Strathclyde Institute of Pharmacy and Biomedical Sciences gyógyszerkémia professzora több mint 25 éves tapasztalattal rendelkezik a gyógyszerkémia területén, mivel a Bath-i és a Manchesteri Egyetemen szerzett diplomát.

Kiemelt kutatási területe a rákgyógyszerek felfedezése. Ő a vezető kutatója a Cancer Research UK által finanszírozott, 3 millió font értékű, a prosztatarák kezelésére szolgáló kis molekulájú inhibitorok azonosítására irányuló programnak. Az elmúlt néhány évben több mint 4,8 millió font külső finanszírozást nyert gyógyszerkutatási projektekre.

“Pályafutásom egy akadémiai gyógyszerész számára eléggé szokványos volt” – mondja. “Bár ma már nem olyan könnyű ezen a szakterületen képesítést szerezni, mert sokkal nehezebb gyakorlati kémiai ismereteket szerezni. Kevesebb a molekulák előállítása körüli laboratóriumi munka a PhD megszerzéséhez. Ez azt jelenti, hogy sok egyetemi hallgató a gyógyszeripari formulák felé veszi az irányt.”

Mint Lawrence, úgy MacKay is, miközben a UCL-en végezte PhD-jét, eredetileg a gyógyszeriparban akart dolgozni. “Az akadémiai pályára való áttérésemet a PhD-programom oktatói eleme és az, hogy független kutatóként dolgozhattam, ahol megválaszthattam az érdeklődési körömet” – mondja.

A finanszírozás megtalálása

Lawrence elismeri, hogy kihívást jelenthet a finanszírozás megtalálása. “A tapasztalat megtanított arra, hogy kreatívnak kell lennem, amikor pályázok” – mondja. “Ez magában foglalja azt is, hogy olyan emberekkel dolgozzunk együtt, akiknek jó a hírnevük, kiegészítik a képességeinket és ugyanazok a céljaink.”

David Thurston, a King’s College London Gyógyszerészeti Tudományok Intézetének és Gyógyszerészeti Tanszékének gyógyszerkutató professzora a szekvencia-szelektív DNS-interaktív szerek felfedezésére összpontosít, mint rákellenes gyógyszerek és mint a transzkripciós faktorok gátlásának kémiai biológiai eszközei. Részt vett továbbá új antibiotikumok és fehérje-fehérje kölcsönhatásgátlók felfedezésében, új bioanalitikai módszerek kifejlesztésében és a személyre szabott gyógyászat tanulmányozásában.

Kutatási tanácsoktól és rákellenes jótékonysági szervezetektől kapott támogatást, és azt mondja, hogy egy egyetem vezetése egyre inkább elvárja a fiatal oktatóktól, hogy finanszírozást szerezzenek és felépítsék kutatócsoportjukat.

“Azzal lehet előléptetni, ha bizonyítja, hogy képes erre” – mondja Thurston. “Kitartónak kell lennie ahhoz, hogy megszerezze a szükséges pénzt, ezért válasszon olyan területet, amely iránt szenvedélyesen érdeklődik. Mindig is szerettem a gyógyszerkémiát.”

Előléptetés

A nem gyakorló gyógyszerész karrierútja az egyetemeken belül általában az, hogy előadóként lép be, és feljebb lép a vezető oktatói, olvasói és professzori ranglétrán. A nemzetközi kutatási hírnév megalapozása és a külső szerepvállalás segít a gyógyszerésznek az akadémiai előléptetésben.

Lawrence például számos nemzeti bizottságban ül, többek között a Gyógyszerészeti Tudományos Akadémia alelnökeként, a UK and Ireland Controlled Release Society kincstárnokaként, valamint az Institute of Physics és a Royal Society of Chemistry közös neutroncsoportjában.

Kiegészítő pozíciók

Kevin Shakesheff, a Nottinghami Egyetem fejlett gyógyszeradagolás és szövettechnológia professzora szerint a gyógyszerészeknek a fejlődéshez el kell fogadniuk a sokszínűséget. Ez magában foglalhatja a külföldi munkát, a rendszeres publikálást vagy a munkájukhoz kapcsolódó spin-off cégek létrehozását. A díjak elnyerése is kiemelheti a gyógyszerészeket a tömegből.

Shakesheff NATO posztdoktori ösztöndíjat vett át a Massachusetts Institute of Technology-n, és számos publikáció társszerzője. Kitüntetéseinek listáján szerepel a gyógyszerészeti tudományok kutatási eredményeiért járó díj.

A Critical Pharmaceuticals és a RegenTec spin-off cégeket is ő indította el. Úgy véli, hogy a kapcsolódó vállalkozások elindítása segít áthidalni a kereskedelmi szakadékot, amikor olyan kutatásokat végeznek, amelyek elvégzése akár egy évtizedig is eltarthat.

“A tudományos életben a kereskedelmi oldal relevanciát ad, a kutatás pedig az élvonalban tartja az embert. Ráadásul szeretek olyan diákokat tanítani, akiket érdekel a tanulás” – mondja.”

Mint Shakesheff, Thurston is alapított és eladott biotechnológiai vállalatokat. 2000-ben társalapítója volt a Spirogen onkológiai biotechnológiai vállalatnak, amelynek 2011-ig stratégiai vezetőjeként tevékenykedett. Szakkönyveket is írt, többek között a CRC Press által kiadott Chemistry and pharmacology of anticancer drugs című könyvet.

Mind Shakesheff, mind Thurston külső vizsgáztatóként is dolgozik. Thurston a Bradfordi Egyetem rákgyógyászati farmakológiai MSc kurzusának külső vizsgáztatója.

“Önként jelentkezhet külső vizsgáztatónak, ami azért jó dolog, mert így láthatja a legjobb gyakorlatot a gyakorlatban” – mondja. “Ezt beépítheted a saját tanításodba, és együttműködhetsz más intézményekkel a tanterv javítása érdekében.”

Kihívások

Az akadémia nem könnyű lehetőség a gyógyszerészek számára – Shakesheff szerint az akadémiai munka 80%-a a kudarc körül forog. “Lehet, hogy nem sikerül támogatást szerezned, vagy a kutatásoddal rosszul mennek a dolgok, de a sikerek fantasztikusak, és az egész karriered során veled maradnak” – mondja.”

Magyarázza, hogy az akadémiai munkaterhelés nagy lehet, ezért a gyógyszerészeknek a munka minden részét élvezniük kell, és jó időgazdálkodási készséggel kell rendelkezniük.

Siker az akadémiai életben

Duncan Craig, az UCL gyógyszerészeti iskola igazgatója még mindig gyógyszerészként praktizál, és áldásnak és átoknak is nevezi az akadémiai munka mennyiségét.

“A munkaterhelésedet nagyrészt magad határozod meg” – mondja. “Ön dönti el, hogy mekkora a kutatócsoportja, és hogyan tartja egyensúlyban az oktatói és a kutatási tevékenységet. A sikerhez kreatívnak, önfegyelmezettnek és szervezettnek kell lenni.”

MacKay hozzáteszi, hogy a türelem és a kitartás létfontosságú személyiségjegyek a tudományos életben való érvényesüléshez, mivel gyakran éveket kell várni arra, hogy a kutatás eredményei megmutatkozzanak.

A többi professzorhoz hasonlóan MacKay szerepe is széleskörű. Aktív tagja például a Royal Society of Chemistrynek és az RPS-nek. Azt mondja, a gyógyszerészeknek képesnek kell lenniük a nemzeti és nemzetközi csapatokkal való együttműködésre is, mert egyedül nehéz sikeresnek lenni a tudományos kutatásban.

Nemzetközi együttműködés

Amint a gyógyszerészek egyre magasabb beosztásba kerülnek a tudományos életben, gyakran kapnak meghívást érdekes hálózatokhoz való csatlakozásra, nemzetközi konferenciákon való részvételre, és még arra is felkérik őket, hogy tanúskodjanak kormányzati bizottságok előtt – mondja Christine Bond, a Gyógyszerészeti Tudományos Tanácsadó Testület elnöke és az Aberdeeni Egyetem alapellátás (gyógyszerészet) professzora.

A nemzetközi együttműködésre való képesség is jó szolgálatot tett Craignek az évek során – többek között Brazília, Olaszország és Szaúd-Arábia tudományos és ipari csapataival működött együtt.

Tanítás

Hozzáteszi, hogy a tanítás hatalmasat változott az évek során, és izgatottan várja a vegyes tanulás és a technológia használata körüli új módszereket. Üdvözli például az előadások streamelését és a virtuális tanulási környezeteket, amelyek segítenek a hallgatóknak fejleszteni a betegekkel való interakciós készségeiket.

Bond kifejti: “Az egyetemek manapság olyanok, mint a vállalkozások, és egyértelmű elvárások vannak azzal kapcsolatban, hogy mit kell nyújtani az oktatásban, a kutatásban és az intézményen kívül, ahol olyan emberekkel keveredhetsz, akik változtatni tudnak” – mondja.”

Bond továbbra is ambiciózus marad, bár vonakodva tanít kevesebbet, mint korábban, és hiányzik neki a diákokkal való interakció. Hozzáteszi: “