A neurológusok biztos vagyok benne, hogy a frenológiát egy rakás malőrnek tartják. A Tiefenbronnban (Németország) született és Bécsben (Ausztria) tanult Franz Joseph Gall (1758-1828) volt a frenológia megalapítója; egy nemrég megjelent könyv szerint ez a furcsa és elutasított elmélet beárnyékolta egyéb anatómiai eredményeit. Stanley Finger és Paul Eling nagyszerű és mélyen kutatott könyve Franz Joseph Gall: Az elme természettudósa, az agy látnoka az első teljes és végleges életrajz Gallról, és sokkal többet mutat meg nekünk, mint a koponyaformákhoz való abszurd ragaszkodását. A szerzők, mindketten nagy tekintélyű neuropszichológusok és történészek, éveket töltöttek többnyelvű levéltári anyagok boncolgatásával, és előremutatják azt az elképzelést, hogy Gall mindenekelőtt tiszteletre méltó anatómus és útkereső volt. Gall és tanítványa, Johann Gaspar Spurzheim számos előrelépéshez járult hozzá az idegpályák, a koponyaidegmagok, a piramispálya lefolyásának és dekuszálódásának, valamint a commissurák jelentőségének megismerésében. Gall 1810 és 1819 között adta ki négykötetes Anatomie et physiologie du système nerveux en général et du cerveau en particulier című művét, amely a pontos agykérgi tekervények és az újszerű tagolások miatt figyelemre méltó. Az agyat számos szerv együttesének tekintette (az úgynevezett organológiai elmélet), és talán az elsők között volt, aki elképzelte a kéregben lokalizálható funkciókat. Gall azt javasolta, hogy a veleszületett viselkedés és az adottságok – ami önmagában is rendkívül ellentmondásos téma – nagy (túlműködő) vagy kis (kevésbé aktív vagy hiányzó) agyi régiókhoz kapcsolódnak. Az ilyen hipertrófia vagy atrófia nyomta ki a koponyát, vagy okozta, hogy az behorpadt vagy nem fejlődött ki, holdszerű felületet hozva létre. Felsorolt 27 személyiségjegyet, amelyek bizonyos agyterületekre utalnak (ábra). Több olyan képességet különböztetett meg, amelyekben az ember osztozik az állatokkal, mint például az önvédelem ösztöne és az utódok szeretete; más képességek, mint például a költői tehetség, a jóindulat, az erkölcsi érzék, a vallás, de a bűnözés is csak az emberre jellemző. A kisagyat a testi érzékszervnek tekintette, és a colliculi-t a táplálkozási preferenciákkal hozta összefüggésbe. Honnan származik ez a filozófia? Gall meg nem erősített elméletét számos, a római időkig visszanyúló úgynevezett fiziognómus előzte meg, akik gyakran hasonlították az emberek arcvonásait az állatokéhoz. Később Johann Kaspar Lavater (1741-1801) svájci filozófus emelte a tétet azzal, hogy a személyes hajlamot összekapcsolta a fiziognómiával.