A béres gazdálkodás olyan mezőgazdasági rendszer, amelyben a gazdák bérelt földeken termesztik a növényeket vagy tartják az állatokat. Ez volt az egyik a két mezőgazdasági rendszer közül, amely az amerikai polgárháború (1861-1865) után alakult ki délen; a másik rendszer a sharecropping volt. A gazdasági csődbe jutott Dél, a korábbi ültetvénytulajdonosok immár rabszolgamunkaerő nélkül maradtak, és nem rendelkeztek forrásokkal ahhoz, hogy bérmunkásokat alkalmazzanak. Elkezdték felosztani földjeiket, és a földrészleteket e két módszer valamelyikével megművelni. 1860-ban alig 700 000 farm volt Délen; 1910-ben a korábbi ültetvények felosztása több mint hárommillió farmot eredményezett.
A bérfarmos jellemzően mindent megvásárolhatott vagy birtokolt, amire a növénytermesztéshez szüksége volt; hiányzott a föld, amit megművelhetett volna. A gazda bérelte a földet, a földesúrnak készpénzben vagy terményben fizetett. A bérleti díjat általában hektáronkénti alapon határozták meg, ami jellemzően a termés értékének körülbelül egyharmada volt. A betakarítás végén a földtulajdonosnak a termés értékének egyharmadát fizették ki, vagy a termés egyharmadát közvetlenül a gazdálkodótól kapta meg. Bár ez a rendszer jobb volt, mint a részesművelés, és sok részesművelő arra törekedett, hogy bérlő földműves legyen, a módszernek megvoltak a maga hátrányai is. A bérlő gazdák gyakran adósodtak el a földtulajdonosnak. Az ültetési szezon kezdetén a gazdálkodó a termés várható hozama alapján raktárhitelt biztosított. Ha a körülmények rosszul alakultak, vagy a termény piaci ára csökkent, a gazdálkodó eladósodott a boltosnak és a földtulajdonosnak (aki gyakran ugyanaz a személy volt). A bérlői gazdálkodás másik következménye a földterület romlása volt; mivel az nem az ő tulajdonuk volt, sok gazdálkodó nem volt motivált arra, hogy bőséges karbantartást végezzen vagy fejlesztéseket hajtson végre, így a gazdaságok hajlamosak voltak a romlásra. Néhány bérlő gazdálkodó azonban sikeresnek bizonyult, és végül elköltözött a bérelt földekről, hogy saját földterületet vásároljon. Általában azonban nem ez volt a helyzet, és a rendszer, a részesműveléssel együtt, kudarcnak bizonyult.
Sz: Újjáépítés, Sharecropping