15
nem a Csendes-óceánra, vagy legalábbis egy nagy vízfolyásra, amely abba torkollik.1 A winnebagók olyan nyelvet beszéltek, amely gyökeresen különbözött a huronok és az algonkinok nyelvétől; biztos, hogy teljesen megértette beszélgetőpartnereit? Ezek kétséges pontok, amelyek megvitatása túl messzire vezetne azon a határon, amelyet magamnak szabtam;2 mégis feltehetjük a kérdést, hogy Nicolet, aki úgy vélte, hogy csak háromnapi útra van a tengertől, miért nem ment el, hogy ellenőrizze a tényt; vajon azért, mert annyira meg volt győződve róla, hogy feleslegesnek tartotta ezt az ellenőrzést?
1 Sokáig azt hitték, hogy a Mississippi a Csendes-óceánba torkollik; az ellenkezőjét csak 1689-ben, La Salle lovag felfedezései hozták nyilvánosságra, és valóban tizenhét évet kellett várni arra, hogy a kérdés teljesen eldőljön, amikor Lemoyne d’Iberville megtalálta a folyó torkolatát a vízen. (Benj. Sulte, loc. cit.)- H. J.
2 Lásd Benj. Sulte, Mélanges d’Histoire et de Littérature, 1876, és C. W. Butterfield, loc. cit.- H. J.
Egészen bizonyosnak tűnik azonban, hogy nem korlátozta útját a Fox és a Wisconsin folyókra, hanem dél felé haladt az Illinois által lakott területre. A Le Jeune és Vincent atyák által 1636 után írt kapcsolatok valóban sok olyan információt tartalmaznak, amelyet Nicolet a Michigan-tótól délnyugatra fekvő vidékről és emberekről adott.3 Ő volt az első francia, aki ilyen messzire eljutott ebbe az irányba.4
3 Ez téves benyomást kelt. A szerzőnek azt kellene mondania, hogy “a Zöld-öböltől délnyugatra”, vagy “a Michigan-tótól nyugatra”.” – A szerk.
4 Benj. Suite; Mélanges d’Hist. et de Litt., 1876.-H. J.
Lépteit követve 1635 őszének elején mindenféle megfigyelések gazdag tárházával érkezett vissza Québecbe, miután francia befolyásra és kizárólag békés eszközökkel nagy, addig ismeretlen népességet szerzett. Valószínű, hogy nem hagyta volna abba kalandos utazásait, ha Champlain halála, amely nem sokkal visszatérése után következett be, nem függesztette volna fel egy időre ezt a fajta vállalkozást. Nicolet ekkor hivatalnoki és tolmács tisztségében a Three Rivers-i állomáshelyen állomásozott, a legzavarosabb