Abraham Lincoln elnök boncolása
1865. április 14-én a merénylő John Wilkes Booth lelőtte Abraham Lincoln elnököt a washingtoni Ford’s Theatre-ben tartott előadás közben. Miután az elnök másnap reggel elhunyt, holttestét egy amerikai zászlóval letakart ideiglenes koporsóba helyezték, és lovassági kíséret kíséretében halottaskocsival szállították vissza a Fehér Házba. A Fehér Házban Edward Curtis és Joseph Janvier Woodward katonai sebészek boncolást végeztek. Jelen volt még Joseph K. Barnes sebész főorvos, valamint néhány katonatiszt, orvos és barát. A boncolás alatt Mary Todd Lincoln küldött egy futárt, hogy egy hajtincset kérjen; egy tincset levágtak a fejéről a számára.
Dr. Curtis leírta a boncolást az anyjának írt levelében:
“A szobában… csak kevés bútor volt: egy nagy, erősen lefüggönyözött ágy, egy vagy két kanapé, komód, szekrény és székek…..A szoba körül néhány tábornoki tiszt és néhány civil ült, némán vagy suttogva beszélgettek, és az egyik oldalon, egy durva deszkakeretre feszítve, csak lepedőkkel és törülközőkkel letakarva feküdt – hidegen és mozdulatlanul – az, ami néhány órával korábban még egy nagy nemzet lelke volt. A főorvos fel-alá járkált a szobában, amikor megérkeztem, és részletesen ismertette velem az eset történetét. Azt mondta, hogy az elnök csodálatos szívósságról tett tanúbizonyságot, és ha a sebe nem lett volna feltétlenül halálos, talán túlélt volna egy olyan sérülést, aminek a legtöbb ember megadta volna magát….Dr. Woodward és én nekiláttunk, hogy felnyissuk a fejét, és eltávolítsuk az agyát a golyó nyomáig. Ez utóbbi a középvonaltól kissé balra, a fej hátsó részénél hatolt be, majd szinte egyenesen előrehaladt az agy közepén keresztül, és megakadt. Mivel nem találtuk meg könnyen, nekiláttunk az egész agy eltávolításának, amikor, miközben az utóbbit a koponyaüregből emeltem ki, a golyó hirtelen kiesett az ujjaimon keresztül, és a szoba ünnepélyes csendjét csattanásával megtörve az alatta álló üres medencébe esett. Ott feküdt a fehér porcelánon, egy kis fekete massza, nem nagyobb, mint az ujjam vége – tompa, mozdulatlan és ártalmatlan, mégis olyan hatalmas változások okozója a világtörténelemben, amelyeket talán soha nem fogunk felfogni….ilently, a szoba egyik sarkában előkészítettem az agyat a mérlegeléshez. Ahogy a lágy, szürke és fehér anyag tömegére néztem, amelyet gondosan megmostam, lehetetlen volt felfogni, hogy ez az a puszta agyag, amelynek munkáján, csak egy nappal korábban, a nemzet reményei nyugodtak. Minden eddiginél mélyebb benyomást tett rám annak az ismeretlen valaminek a rejtélye, amelyet éppúgy nevezhetünk “életszikrának”, mint bármi másnak, és amelynek hiánya vagy jelenléte mérhetetlen különbséget tesz egyrészt egy mozdulatlan anyagtömeg között, amely csak a világegyetem fizikai és kémiai erőit szabályozó törvényeknek engedelmeskedik, másrészt egy élő agy között, amelynek csendes, finom gépezete egy világot irányíthat.
“Az agy mérése… csak hozzávetőleges eredményt adott, mivel a lövést követő órák alatt a seb következtében némi agyi anyagveszteség következett be. De a számok, úgy tűnik, azt mutatták, hogy az agy súlya nem haladta meg a Lincoln méretű embernél szokásosat.”
Dr. J. J. Woodward boncolási jelentése, 1865. április 15.
E. Curtis, U.S.A. segédsebész által támogatva, Ma reggel elvégeztem… Abraham Lincoln elnök holttestének boncolását, a következő eredményekkel:
A szemhéjak és az arc környező részei erősen ekchymásak voltak, a szemek pedig kissé kidülledtek a szemüregekbe ömlő vér miatt.
A fején egy lőtt seb volt, amely körül a fejbőr a szövetek bevérzése miatt erősen megvastagodott. A golyó a nyakszirtcsonton keresztül hatolt be a középvonaltól körülbelül egy hüvelyknyire balra és közvetlenül a bal oldalsó sinus sinus felett, amelyet megnyitott. Ezután áthatolt a dura anyagán, áthaladt az agyvelő bal hátsó lebenyén, belépett a bal oldalsó kamrába, és az agyvelő fehérállományában, közvetlenül a bal corpus striatum elülső része felett megtapadt, ahol megtalálták.
A nyakszirtcsonton ejtett seb egészen sima, kör alakú, fazettált szélű volt. A belső táblán átvezető nyílás nagyobb volt, mint a külső táblán átvezető nyílás. A golyó nyoma tele volt alvadt vérrel, és számos apró csonttöredéket tartalmazott a golyó kis darabjaival a külső nyílás közelében. Az agy a golyó nyoma körül pépes és hullafoltos volt az anyagába szivárgó kapilláris vérzéstől. Az agykamrák tele voltak alvadt vérrel. A jobb agylebeny alatt vastag vérrög borította a jobb agylebenyt.
A bal oldali agyhártya alatt egy kisebb vérrög volt. Az agy alján azonban kevés vért találtak. A homlokcsont mindkét szemgolyólemeze eltört, és a szilánkok felfelé nyomultak az agy felé. A törések feletti duraállomány sértetlen volt. A szemüregek vérrel voltak telítve….