A Chicago Cubs front office-jának sok nehéz döntést kell meghoznia ezen a télen, de a legfontosabb az, hogy milyen irányba tereljék a játékoskeretet.
Változás. Valószínűleg ez lesz a főcím ezen a télen Wrigleyville-ben. A front office-tól kezdve a játékoskereten át egészen a közvetítőfülkéig, a Chicago Cubsnál már a holtszezon első hat hetében kulcsfontosságú távozások történtek az egész szervezetnél.
Amint Jed Hoyer belép új szerepkörébe, mint a Baseball Operations elnöke, egy kulcsfontosságú döntést kell meghoznia, amely a szervezet irányvonalát fogja kijelölni a belátható jövőre:
Ez a kérdés az első dolog, amit a Cubsnak el kell döntenie ebben a holtszezonban, és a válasz fogja irányítani a csapat döntéshozatalait a következő néhány évben.
Ha az a döntés születik, hogy a jelenlegi játékoskeret nem elég jó a győzelemhez, vagy a csapat nem látja a jövőbeli sikereket egy olyan csapatban, amely Anthony Rizzo, Javier Baez, Willson Contreras vagy Kris Bryant valamilyen kombinációjára épül, akkor mindent bele kell adniuk a változtatásba.
Ne csak ezt a négy sarkalatos ütőt adják el, adjanak el mindenkit, akinek értéke van – Yu Darvish-t, Kyle Hendricks-et és bárki mást, akinek megszerzéséért egy másik major league csapat prospect-tőkét adna.
Sokkal könnyebben elviselnek a szurkolók egy rossz csapatot a következő néhány évben, ha tudják, hogy a csapat a prospect-fejlesztésre összpontosít, azzal a céllal, hogy néhány év múlva újra versenyben lehessen. Ez a forgatókönyv, bármennyire is fájdalmas lenne látni, sokkal vonzóbb, mint a harmadik egymást követő évben nagyjából ugyanazt a játékoskeretet megtartani érdemi kiegészítések nélkül, és drukkolni, hogy a csapat hirtelen jobb lesz.
Másrészt, ha a front office úgy dönt, hogy igen, Rizzo, Baez, Contreras és Bryant valamilyen kombinációja elég jó ahhoz, hogy erre építsenek, akkor keményen el kell kötelezniük magukat a terv mellett.
Azokat a játékosokat, akik köré építkezni akarsz, hosszabbításokra szerződteted, hogy a franchise arcaivá váljanak, a szabadügynökséghez közel állókat elcseréled, hogy visszanyerd az értékük egy részét, és a szabadügynökségeken agresszíven keresed a gyenge pozíciókat.
A játékosállomány cserélődése nehezen emészthető, különösen akkor, ha a távozó játékosok részesei voltak egy World Series-hiányos időszak lezárásának, de látni, hogy a csapat valóban megpróbálja kijavítani a nyilvánvaló lyukakat, sokkal kielégítőbb, mint a tétlenkedés és a sírás, ami látszólag a játékterv volt az elmúlt néhány évben.
Nem vár könnyű döntés Jed Hoyerre, amikor elkezdi feltérképezni a Cubs jövőjét, de egyértelmű irányt kell választania – egy teljes újjáépítés vagy a franchise sarokköveinek kiválasztása és agresszív építkezés körülöttük.
Egy újabb off-szezon, amikor a Cubs csak húzza a vonalat és reménykedik egy utolsó évben, hogy a jelenlegi mag varázslatos módon javulni fog, nem elfogadható.
A Cubs legnagyobb off-szezonbeli szükséglete nem egy csere során megszerzett vagy szabadügynökként szerződtetett játékos lesz.
A Cubs legnagyobb off-szezonbeli szükséglete nem egy csere vagy szabadügynökként szerződtetett játékos lesz. Amire ennek a franchise-nak leginkább szüksége van, az egy világos irányvonal.