Az aneurizma egy artéria rendellenes, lokalizált kiszélesedése (tágulása). Az ilyen tágulat leggyakoribb helye a hasi aorta. Ez a fő artéria köti össze a szívet az alsó végtagokkal és a hasi szervekkel, és az itt kialakult tágulatot hasi aorta aneurizmának (AAA) nevezzük. Az 55 év feletti férfiak mintegy 4%-ának van AAA-ja, de nőknél ritkábban fordul elő. Az 55 mm-nél nagyobb átmérőjű aneurizmáknál nagy a ruptúra kockázata, és a ruptúra magas halálozási kockázattal jár. A kockázatok csökkentése érdekében számos országban ultrahangos vizsgálatot alkalmazó szűrőprogramokat vezettek be kiválasztott csoportok számára. Az 55 mm-nél nagyobb aneurizmával rendelkező betegeket ezután elektív aneurizma-javítás szempontjából értékelik. Az 55 mm-es határérték alatti vagy annál kisebb aneurizmák esetében a jelenlegi kezelés a “figyelmes várakozás”, amelynek során az aneurizmát idővel többször is átvizsgálják, hogy lássák, nem növekszik-e meg. E felülvizsgálat célja olyan orvosi kezelések azonosítása volt, amelyek lassíthatják vagy akár vissza is fordíthatják az aneurizma növekedését, és ezáltal késleltethetik vagy elkerülhetik az elektív műtét szükségességét.
Hét olyan, 1558 résztvevőt érintő vizsgálatot azonosítottunk, amelyekben az orvosi kezelésre randomizált betegek aneurizmájának átmérőjét hasonlították össze azokkal a résztvevőkkel, akik kontrollként gyógyszert vagy csak megfigyelő képalkotást kaptak. Négy vizsgálat az antibiotikumok hatását vizsgálta az aneurizma növekedésének lassítására, és kis védőhatást mutatott ki. Három vizsgálat a béta-blokkolók hatását vizsgálta, és nagyon kis védőhatást mutatott ki. Figyelemre méltó, hogy a béta-blokkoló gyógyszerekhez számos mellékhatás társult. Nem volt egyértelmű, hogy bármelyik gyógyszertípus késleltette-e az aneurizma műtétre való beutalást.
Az eredmények pontosságát korlátozta a résztvevők alacsony száma (ami különösen fontos, amikor az aneurizma növekedési ütemében bekövetkező kis változásokat próbálják kimutatni) és néhány potenciálisan káros torzítás.