A sport szó etimológiai eredete a latinban található, mégpedig a deportare igében, amit úgy lehet fordítani, hogy deportálni. Így nézve nehéz megérteni, mi a közös ebben az igében és az általunk tárgyalt fogalomban, azonban azt kell mondanunk, hogy a fejlődés fogja meghatározni a kapcsolatot.
A rómaiak számára ez az igealak két jelentéssel bírt, egyrészt a szállításéval, másrészt azzal, amely a diadalünnepségekre (deportae lauream) utalt, amelyeken a hadvezérek Jupiternek hódoltak és babérkoszorút viseltek.
Mindezek alapján alakult ki a deportare fogalma, amelyet a valamit kivinni, messzire vinni,… szinonimájaként is használtak, mint kimenni a természetbe, friss levegőt szívni és mozogni. Ez utóbbi kifejezés már tökéletesen megfelel annak a jelentésnek, amelyet ma a sport fogalmának tulajdonítunk.
A sport gyakorlása történhet egészségügyi, szabadidős vagy szakmai okokból. A sport végül is valamilyen testmozgás vagy játék, amely fejlődésében versenyszerű, és megköveteli bizonyos normák és szabályok betartását.
Például: “Minden pénteken reggelente sportolok”, “A gyermekorvos azt javasolta, hogy a fiam sportoljon, hogy javítsa a fizikai állapotát”, “A sport dollármilliókat mozgat meg szerte a világon”.
A sportoló fizikai képessége és reakciója nagyon fontos a verseny végeredménye szempontjából, bár más tényezők is létfontosságúak, mint például a versenyző felszerelése vagy intelligenciája. Hangsúlyozni kell, hogy a versenyen és a győzelem iránti vágyon túl a sport szórakozást nyújt azok számára, akik játszanak és nézik.
Bár a sport és a testmozgás fogalmát néha összekeverik, ezek nem szinonimák. A testmozgás egyszerű gyakorlás, míg a sport olyan versenyt jelent, amely mindig eredményt hoz.
Így például a legfontosabb sportágak közé tartozik a futball, a kosárlabda, a tenisz, a golf, az atlétika…Még azt is kiemelhetnénk, hogy sok helyen a futballt a sportok királyának nevezik, mert ez az, amelyik a legnagyobb érdeklődést képes kiváltani.
Ezért sok szaklapban gyakran elhangzik: Messi a sportág, a labdarúgás királyának egyik nagy mítosza, mert senki sem rendelkezik hozzá hasonló góllövő képességgel és az ellenfél védelmének destabilizálásához szükséges minőséggel.
Változatos régészeti leletek bizonyítják, hogy Kr. e. 4000-ben, a sportokat Kína különböző régióiban már gyakorolták. Az ókori Egyiptomban viszont horgász-, gerelyhajító-, úszó- és birkózóversenyeket rendeztek. Az ókori Perzsiában is léteztek sportok, mint például bizonyos harcművészetek.
A sportok népszerűségének növekedésével és a sportolók játékát nézni járó rajongók számának növekedésével, valamint a média, például a televízió és a rádió megjelenésével és azzal, hogy az emberek más időkhöz képest több időt tudtak a szabadidő eltöltésére fordítani, a sportok professzionalizálódtak. Így a sportolók elkezdtek pénzt kapni az edzésért és a versenyzésért.
A sport népszerűsége országonként változik. Míg Latin-Amerikában és Európában a futball a legnépszerűbb sport, addig az Egyesült Államokban a baseball és az amerikai futball a legnépszerűbb.
A sportok népszerűsége országonként változik.