Dorothea Puente szörnyű bűntettei – A “siralomház háziasszonya”

Miután elfogták, miközben több gyilkosság miatt menekült, Dorothea Puente azt mondta az újságíróknak: “Valamikor nagyon jó ember voltam”.

Dorothea Puente egy kedves nagymama kinézetével és azzal a kedves munkával rendelkezett, hogy egy beteg és idős lakókkal teli panziót vezetett. De ahogy mondani szokták, a látszat csalóka lehet, és sosem tudhatod, mi rejtőzik a zárt ajtók mögött.

Dorothea Puente korai személyes és bűnügyi élete

A kaliforniai Redlandsben született 1929. január 9-én, Dorothea Puente árvaházba került, miután mindkét szülője meghalt, mielőtt 10 éves lett volna. Mindössze 16 évesen, ami több házassága közül az első volt, Puente hozzáment egy Fred McFaul nevű katonához. Két lányuk született, de Puente az egyiket Sacramentóba küldte, a másikat pedig örökbe adta. 1948-ban elvetélt, és a férje nem sokkal később elhagyta.

A második házassága 14 viharos évig tartott, majd 1966-ban házasságot kötött Roberto Puentével, egy sokkal fiatalabb férfival, akinek a nevét felvette.

Már jóval a gyilkos panzió botrány napvilágra kerülése előtt Puente is részt vett a bűnözésből. Az 1950-es években csekkhamisításért egy év börtönre ítélték, de hat hónap után feltételesen szabadlábra helyezték.

Aztán 1960-ban ismét letartóztatták bordélyház üzemeltetéséért, és 90 nap börtönre ítélték.

A börtönben töltött időszakok után Puente idősek ápolónőjeként kezdett dolgozni, majd panziókat vezetett.

1968-ra Dorothea Puente elvált negyedik és egyben utolsó férjétől, és átvett egy kétszintes, 16 hálószobás viktoriánus panziót Kaliforniában, mindössze négy háztömbnyire az állami Capitoliumtól. Annak ellenére, hogy ezzel megszegte a korábbi bűnei miatt feltételesen szabadlábra helyezését.

Puente terrorja a panzióban

Puente népszerű volt a helyi szociális munkások körében, mert olyan embereket fogadott be, akiket “nehéz eseteknek” tartottak. Sokan gyógyulófélben lévő alkoholisták vagy drogfüggők, elmebetegek vagy bántalmazó bérlők voltak. A legtöbben idősek is voltak, 52 és 80 év közöttiek, így Puente beváltotta helyettük a társadalombiztosítási csekkjeiket.

A valóságban Puente valójában pszichoterapeutáját kérte meg, hogy írjon fel nyugtatókat, hogy “elkábíthassa és megölhesse” őket, mielőtt beváltja a csekkjeiket. Amíg ő volt a panzió vezetője, Puente legalább 60 társadalombiztosítási csekket szedett be az elhunytaktól.

A későbbi perben az áldozatokat “árnyékembereknek” minősítették, mivel marginálisan hajléktalanok voltak, és jellemzően nem volt senki az életükben, aki észrevette volna, ha eltűnnek.

A gyanú először 1988-ban merült fel, amikor Puente egyik bérlője, Alberto Montoya eltűnt. Montoya fejlődési fogyatékos és skizofrén volt. Egy szociális munkás, aki az eltűnést vizsgálta, gyanakodni kezdett, amikor megtudta, hogy Puente bentlakásos otthona nem rendelkezik engedéllyel. A szociális munkás jelentette Montoya eltűnését a rendőrségnek, amely nyomozást indított.

Puente azt mondta a nyomozóknak, hogy az eltűnt bérlő szabadságon van, de ők zavart talajt észleltek az ingatlanon, és engedélyt kaptak az ásatásra. Puentét azonban még nem tekintették gyanúsítottnak, és amikor megkérte, hogy menjen el kávét venni, megengedték neki.

A nő végül azonnal Los Angelosba menekült. Eközben a nő menekülésével egy időben a nyomozók felásták az egész udvart, és felfedezték a 78 éves Leona Carpenter holttestét. Aztán további hat holttestet találtak. Ekkor jött rá a rendőrség, hogy milyen szörnyű hiba volt elengedni a nőt.

The Search For, Trial, And Prosecution Of Dorothea Puente

Dorothea Puente öt napig eltűnt. Los Angelesben egy bárban találkozott egy idős férfival, akivel összebarátkozott. Szerencsétlenségére a férfi felismerte őt a televíziós riportokból, és feljelentette a helyi rendőrségen.

Az összesen kilenc gyilkossággal vádolt Puentét visszarepítették Sacramentóba. Hazafelé menet azt mondta az újságíróknak, hogy nem ölt meg senkit, mondván: “Valamikor nagyon jó ember voltam”.

A fáradságos jogi csatározások miatt Puente 64 éves volt, amikor bíróság elé került, azaz öt évvel az első letartóztatása után.

A per során Puentét vagy egy kedves, nagymamaszerű típusnak, vagy egy manipulatív bűnözőnek ábrázolták, aki a gyengékre vadászik. Ügyvédei azzal érveltek, hogy lehet, hogy tolvaj, de nem gyilkos. A patológusok azt vallották, hogy egyik holttestnél sem tudták megállapítani a halál okát.

John O’Mara, az ügyész több mint 130 tanút szólított a tanúk padjára. A vád szerint Puente altatókkal kábította el a bérlőit, megfojtotta őket, majd elítélteket bérelt fel, hogy eltemessék őket az udvaron. Mind a hét exhumált holttestben találtak dalmane-t, ami egy álmatlanságra használt gyógyszer.

Az ügyészek szerint Puente volt az egyik “leghidegebb és legkiszámíthatóbb női gyilkos, akit az ország valaha látott.”

1993-ban, többnapos tanácskozás és holtpontra jutott esküdtszék után (részben nagymamás hajlamának köszönhetően) Dorothea Puentét végül három gyilkosságért ítélték el, és egymás után életfogytiglani büntetést kapott.

A “siralomház háziasszonyának utóélete”

Míg Puente pere alatt és után felmerültek az idősekről való gondoskodással kapcsolatos szabályozásokkal kapcsolatos kérdések, nem sok jogi reformot hajtottak végre akkoriban.

A panzió nem felelt meg a közösségi ellátást nyújtó intézmény kaliforniai definíciójának, amely orvosi felügyeletet és a Szociális Szolgáltatások Minisztériumának engedélyét igényelte.

“Ezek az egységek átesnek a rostán” – mondta akkor Kathleen Lammers, a Kaliforniai Jogi Központ a Hosszú távú gondozásról ügyvezető igazgatója. “Nem mindenki, aki ezeket működteti, aljas módon jár el, de aljas tevékenység is felbukkanhat”.

Dorothea Punte 2011. március 27-én, 82 éves korában, természetes halállal halt meg a börtönben.

Miután megismertük Dorothea Puntét, a “Halál Háza háziasszonyát”, olvassunk a “Halál Angyala” néven ismert kórházi sorozatgyilkosról. Ezután olvasson Aileen Wuornosról, a történelem legfélelmetesebb női sorozatgyilkosáról.