A COVID-19 járványnak köszönhetően a színházi társulatok kénytelenek úgy gondolkodni, mint a kis filmstúdiók.
És most a Kansas City Repertory Theatre elfogadta a kihívást, hogy “virtuális” színházat kínáljon. Egy példa erre: “A Christmas Carol”, a Rep éves produkciója, amely idén ünnepli fennállásának 40. évfordulóját. Charles Dickens klasszikusa színpadi előadásként már régóta éves hagyománnyá vált néhány színházlátogató számára. Azok, akik gyerekkorukban látták, felnőnek, megházasodnak, majd a saját gyerekeiket is elviszik megnézni. És így tovább és így tovább.
De idén Dickens egyedülálló novellájának generációkon átívelő újramesélése – amely egy szkinhedről szól, akit három szellem karácsony esti látogatása után tisztességes emberi mivoltára ijesztenek rá – nem színpadi előadás lesz. A színházlátogatók számára az éves színpadi produkcióban való hosszú szolgálatuk révén ismerős színészek szerepelnek majd benne. És a nézők otthonról is megnézhetik majd.
A művészeti vezető Stuart Carden több évtizedes színpadi rendezői tapasztalattal rendelkezik. Most filmrendezőként debütál.
“Korábban nulla filmet rendeztem” – mondta Carden. “Tudja, ez a COVID-pillanat, ez a világjárvány valóban sok szempontból megzavarta az előadóművészetet, mind pénzügyileg, mind egzisztenciálisan. Rájöttünk, hogy továbbra is új módon kell szolgálnunk a közösségünket.”
Carden elmondta, hogy ő és a Rep munkatársai különböző forgatókönyveket fontolgattak, mielőtt megállapodtak abban, hogy a “Karácsonyi ének” történetmesélő változatát forgatják le egy kis színészcsoporttal a Vaile-kúriában, az 1882-es háromszintes házban és múzeumban Independence-ben.
“Körülbelül 12 különböző verzió volt arra, hogy mit csináljunk a “Karácsonyi énekkel” – mondta Carden. A megfontolt lehetőségek között szerepelt egy kisebb létszámú élő produkció kisebb szereposztással, egy sokkal kisebb szereposztású produkció és még egy egyszereplős változat is a Spencer Színházban. De mivel Missouriban a fertőzések aránya egyre nő, ezeket az ötleteket mind elvetették. Nem volt mód arra, hogy élő előadást készítsenek, és a színészek és a színházlátogatók biztonságban legyenek.
Aztán azonban megállapodott abban az ötletben, hogy az 1842-es könyv egy olyan változatát használják, amelyet Dickens maga dolgozott át nyilvános felolvasásokhoz és turnékhoz.
“Európát és Amerikát is bejárta ezzel a novellával, amelyet a saját előadásához vágott” – mondta Carden. “Amikor erről olvastam, akkor támadt egy ötletem… Fogtam Dickens saját verzióját, amelyet a turnékhoz használt, és néhány további szerkesztést végeztem rajta, valamint megváltoztattam néhány nyelvi elemet. De ez Charles Dickens “A Christmas Carol” olvasói változata. Így jutottunk el odáig, hogy ezt megközelítsük. Arról is szól, hogy életben tartsuk ezt a hagyományt.”
A produkció egyes elemei ismerősek lesznek: Az Anthony T. Edwards zenei vezető által vezetett zenésztrió Peggy Friesen hárfaművésszel és Jonathan Lloyd Schriock hegedűművésszel vezeti be a folyamatot, és időről időre újra felbukkan. Ezután a színházlátogatók számára a színpadi előadásban való korábbi szereplésükből ismerős színészek – Gary Neal Johnson, Walter Coppage, Vanessa Severo és Bri Woods – felváltva olvassák fel a fejezeteket (amelyeket Dickens “stafétáknak” nevezett), így a történet úgy bontakozik ki, hogy Dickens nyelvezetének segítségével a nézők a viktoriánus Londonba utazhatnak.
“A koncepció az, hogy egy igazán ünnepi partin vagyunk, és a kamera helyettesít bennünket” – mondta Carden. “Tudtuk, hogy ez nem a hagyományos ‘Karácsonyi ének’ lesz, de tudtuk, hogy meg akarjuk találni a módját, hogy életben tartsuk ezt a hagyományt. A mi kandallós változatunk más lesz. Lesznek felfedezések a történet szempontjából, de mivel a novellát használjuk, sokkal több Dickens hangját fogjuk hallani. Így sokkal több részletet fogunk megtudni a helyszínről és a londoni tájról.”
A történetből kiderül, hogy bár Dickens pénzért írta a könyvet egy olyan időszakban, amikor pénzszűkében volt, a történet mégis a dolgozó szegények (köztük a gyerekek) és az elszegényedettek könyörületes szemlélete mellett szól. Carden hozzátette, hogy szerinte a történetnek még nagyobb hatása lesz egy olyan évben, amikor “veszteség, küzdelem és fájdalom ér minket.”
És ez valóban nagyon is időszerűnek hangzik.”
“A Christmas Carol” november 23-tól december 31-ig streamelhető lesz okostelefonokon, tableteken, asztali számítógépeken vagy okostévéken keresztül. Hívja a jegypénztárat a 816-235-2700-as telefonszámon, vagy látogasson el a www.kcrep.org weboldalra.