A Lerma Santiago folyó Mexikó egyik legszennyezettebb vízfolyása. Akkor miért akarják a kormánytisztviselők, hogy az emberek igyanak belőle?
Riportok
Marco Von BorstelSűrű hab fojtogatja az El Salto vízesést Guadalajara mellett. “Ami egykor az élet folyója volt, az mára a halál folyójává vált” – mondja egy helyi lakos.
A Rio Lerma Santiago, Mexikó második leghosszabb folyója 10 000 láb magasan kezdődik Mexikó középső fennsíkján, és Rio Lerma néven ismert, amíg be nem ömlik a Guadalajara közelében lévő Chapala-tóba. Onnan Rio Santiago néven folytatja útját, hogy a tengerbe fusson a nayarit-i San Blas közelében. A mezőgazdasági és ipari termelés szempontjából Mexikó legfontosabb vízgyűjtőjének tekintett Lerma Santiago folyó hírhedt a szennyezéséről. A forrásánál az erdőirtásból származó iszap beszűkítette a folyót és lelassította a folyását; a folyónál lejjebb, Salamancánál a PEMEX gyárból származó szennyezés mindent elpusztított a partok mentén. A történet szerint egy fiú a folyó partján elejtett egy gyufát, és a robbanás következtében kórházba került. De Guadalajara alatt, a híres El Salto vízesés közelében a szennyezés epikus méreteket ölt. És ez az a hely, ahol a kormány az Amerika-közi Fejlesztési Bank támogatásával két gát és egy víztározó építését tervezi Guadalajara város vízellátására.
2008 januárjában egy Miguel Angel Lopez Rocha nevű nyolcéves fiú az El Salto vízesés közelében beleesett a Santiago folyóba. A fiút azonnal kimentették, de két napon belül megbetegedett. Tizenkilenc nappal később meghalt. Az egyik orvosi jelentés szerint a halál oka szeptikémia volt, ami a vér szeptikus fertőzését jelenti. Egy másik boncolás nehézfém-mérgezésre utalt; Miguel Angel vérében a halálos dózis tízszerese volt arzén. A fiú halála megdöbbenést keltett, és újjáélesztette a figyelmet Mexikó egyik legsúlyosabb környezeti katasztrófájára.
A helyi szervezők számára a tragédia minden volt, csak nem meglepő. “Amikor Miguel Angel meghalt, egy láthatatlan probléma vált láthatóvá” – mondja Maria Gonzalez a Mexikói Közösségi Fejlesztési Intézettől (IMDEC a spanyol rövidítése), egy guadalajarai nem kormányzati szervezettől. A régióban már korábban is voltak halálesetek, amelyek közül sokan az El Salto ipari folyosó mérgező anyagaihoz kapcsolódtak. “De – mutat rá Gonzalez – itt az egész probléma több tényezőből áll: Óriási a rákos megbetegedések aránya itt, és sok-sok halálesetünk volt. De nem készültek epidemiológiai tanulmányok, így technikailag nem lehet kapcsolatot teremteni. Miguel Angel halála egy olyan haláleset, amit meg lehet számolni.”
A Guadalajarától húsz mérfölddel lejjebb, a Rio Santiago folyó mentén húzódik El Salto és Juanacatlan ikervárosa, amelyeket egy vízesésen átívelő híd köt össze. Az El Salto vízesést, amely 65 láb magasan zuhan le egy meredélyről a vizes élőhelyek között, ahol a folyó lassan és szélesen folyik, egykor Mexikó Niagarájának nevezték.
2008 októberében ellátogattam El Saltóba és Juanacatlanba, ahol találkoztam a Grupo Vida Juanacatlan nevű helyi közösségi csoporttal. A Grupo Vida tagjai két órán keresztül rémtörténeteket meséltek a folyóról és a hozzá kapcsolódó egészségügyi problémákról. Legtöbbjük azt kérte, hogy nevüket ne hozzák nyilvánosságra, mert félnek a helyi hatóságoktól.
“De nem félhetünk” – mondta Raul Delgado, az egyik idősebb férfi a többieknek. “Jobb ma beszélni, mint holnap hallgatásba burkolózni.”
“Ezek a vízesések Jalisco büszkeségei voltak” – mondta nekem Inéz García, egy hatvanas éveiben járó nő. “Amikor először jöttünk ide, éjjelente ébren feküdtem és élveztem a hangjukat. Mindig is szegénység volt itt, de volt mit enni – halat, garnélarákot, mangót, ami a folyó mentén termett. De ami egykor az élet folyója volt, az mára a halál folyójává változott.”
A vízesés már nem a szépségéről híres, hanem a katasztrófáról, amit képvisel. Sűrű hab fojtogatja a folyót, és felhőkben gomolyog a víz felett, olyan szag kíséretében, amely égeti az orrlyukakat és könnyeket csal elő.”
Dr. Elvira Martinez helyi orvos és a Grupo Vida tagja. “Ha meg akarsz ölni egy közösséget”, mondja, “öld meg a folyóját. Egyesek gyorsan, mások lassan halnak meg, de a közösséget magát biztosan megölik.”
Don Ezequiel, egy parasztgazda, aki biotermesztéssel kísérletezik, és arról álmodik, hogy egy napon El Saltót a fenntarthatóság modelljévé teszi, vidám nevetéssel hozzátette: “Ami itt van, az “szerves szennyezés”, vagyis a víz, a levegő, a talaj és az emberi test mérgezése. És a legszomorúbb az, ahogy ez tönkretette a közösséget.”
A mexikói városok túlnyomó többségéhez hasonlóan Guadalajara sem rendelkezik települési szennyvíztisztító teleppel, és nagyon kevés ipari szennyvízkezeléssel. Mintegy 215 gallon nyers szennyvíz folyik másodpercenként egy pár csatornába, amelyek Guadalajara néhány legszegényebb városrészén haladnak keresztül. Ezeket a városrészeket egy ipari övezet veszi körül, ahol az 1980-as évek óta több tucatnyi gyár tisztítatlan szennyvizet enged ugyanezen csatornákba. A Mexikói Nemzeti Vízügyi Bizottság által Guadalajara ipari folyosóján azonosított 280 szennyvízforrásból 266 a Rio Santiagóba ömlik. A vízügyi bizottság szerint a szennyvíz 36,5 százaléka vegyi és gyógyszeripari vállalatoktól származik, 15 százaléka élelmiszer- és italgyártó óriásoktól, 12 százaléka textilipari cégektől, a többi pedig papírgyárakból és tequilagyártásból. (Minden egyes liter tequila után tíz liter vinaza, egy erősen savas folyadék keletkezik.) Az IBM Mexico, a Nestlé és a Ciba multinacionális vállalatok a kezeletlen hulladékok forrásai közé tartoznak.
Carlos Murguía Cárdenas
A vizsgálatok veszélyes mérgezési szintet mutattak ki a Rio Santiagóban. Egy 2001-es tanulmány, amelyet Jalisco állam kormánya végzett az El Salto vízesésnél vett minták felhasználásával, megállapította, hogy a víz “elfogadhatatlan ivóvízforrásként; csak érintkezés nélküli rekreációs felhasználásra; ipari felhasználásra kezelésre szorul; és csak nagyon ellenálló organizmusokat képes eltartani”. Egy második tanulmány, amelyet egy helyi nem kormányzati szervezet végzett 2004-ben, a Chapala-tótól az El Salto-tóig tartó teljes hosszában gyűjtött vízmintákat vizsgálta, és megállapította, hogy “a vízgyűjtő minden pontján elemzett vizek meghaladják a megengedett határértékeket, amelyek öntözésre, illetve az emberek vagy állatok közvetlen vagy közvetett érintkezésére alkalmasnak tekinthetők. Ezenkívül ezek a vizek kémiai és bakteriológiai kockázatnak való kitettség forrását jelentik.”
Juanacatlanban a vezető halálozási ok a légzőszervi megbetegedés, a második a rák. A helyi egészségügyi szakemberek évek óta a leukémia, a halvaszületések és a születési rendellenességek előfordulásának folyamatos növekedését tapasztalják. A mai napig nem készült olyan átfogó járványtani vizsgálat, amely megerősítené az El Salto mérgező gőze és a megbetegedések növekvő előfordulása közötti összefüggést, de ahogy Dr. Francisco Parra Cervantes, egy helyi orvos mondta nekem: “Nem kellene tanulmányt végezni ahhoz, hogy felismerjük, mi van a szemünk előtt.”
A záptojás szaga valóban ott lóg a levegőben a Santiago folyó teljes hosszában, és a vízeséshez érve nyomasztóvá válik. A helyiek egyik legnagyobb aggodalma a gyerekekért van, akik a Martires del Rio Blanco és a Maria Guadalupe Ortiz iskolákban tanulnak, két iskolában, közvetlenül a folyó partján. A kénsav, a záptojásszag forrása, fáradtságot, fejfájást, szédülést és a motoros funkciók károsodását okozza – a tüneteket egy államilag támogatott tanulmány szerint 100 megkérdezett diák közül 39-nél észlelték bizonyos gyakorisággal. Egy másik tanulmány kimutatta, hogy a Martires del Rio Blanco iskolában tanuló gyerekek négyszer nagyobb arányban betegedtek meg, mint a kénsavnak nem kitett gyerekek. A hosszan tartó expozíció halálos lehet.
Pablo Prieto Gutiérrez
A súlyos egészségügyi válságra utaló bizonyítékok ellenére, amely csak rosszabbodhat, a mexikói egészségügyi tisztviselők nem hajlandók elismerni a problémát. Jalisco egészségügyi minisztere nem válaszolt többszöri interjúkérésre.
“A környezet itt teljesen lepusztult” – mondja Dr. Martinez. “Annyira szomorú, hogy a hatóságok magunkra hagytak minket, hogy együtt kelljen élnünk ezzel a teljes szennyezéssel. Ami még rosszabb, hogy az egészségügyi hatóságok nem tesznek semmit, azt mondják, hogy nincs egészségügyi problémánk. Szinte olyan, mintha büntetnének minket.”
Mexikó második legnagyobb és második leggyorsabban növekvő városaként Guadalajarának égető szüksége van a közüzemi vízrendszer bővítésére. Ezért a helyi tisztviselők a legközelebbi vízforrásukhoz, a Santiago folyóhoz fordultak. 2003-ban Guadalajara vezetői egy gát, az El Arcediano megépítésének tervét indították el, hogy felfogják a vizet, amelyet aztán tisztítanak és a városrészekbe vezetnek. Nem meglepő, hogy az Arcediano gát erős ellenállást váltott ki. Sokan elgondolkodnak:
A Jalisco Állami Vízügyi Bizottság (CEAS) agyszüleménye, a gát 150 méterrel a Rio Verde összefolyása alatt lesz. A 410 láb magas gát akár 14 milliárd köbméter vizet is képes lesz tárolni, és egy szivattyúállomást is tartalmaz majd, amely a vizet 1900 láb magasan felfelé szállítja egy tisztítóműbe. A becslések szerint 290 millió dollárba fog kerülni, az ár 60/40 arányban oszlik meg az állam és a szövetségi kormány között. A teljes környezeti hatásvizsgálatot még nem nyújtották be, de az előrejelzések szerint a gát megépítéséhez 1300 hektárnyi földterületet kell majd kivágni, és a víztározó további 800 hektárt fog víz alá helyezni.
Az Amerika-közi Fejlesztési Bank finanszírozást nyújtott az állam kormányának az Arcedianóhoz kapcsolódó két vízkezelő létesítmény és egy másik tervezett gát, az El Ahogado megépítéséhez, amely már 2011-ben elkészülhet. A kritikusok azonban azzal vádolják, hogy ezek a létesítmények nem fogják kezelni a probléma természetét. A két üzem Guadalajara egész területéről származó háztartási szennyvizet fog kezelni, amelyet aztán víztározókban tárolnak majd, hogy ivóvízként újra felhasználhassák. Az El Ahogado üzem építésére és üzemeltetésére nemrég szerződést kötöttek az amerikai Atlatec mérnöki céggel, de az építkezés a finanszírozás hiánya miatt elakadt.
Míg a vízkezelés sürgős szükséglet, a tervnek van néhány komoly hibája. Maria Gonzalez az IMDEC-től rámutat: “Ezek az üzemek nem fogják kezelni az ipari szennyvizet. A háztartási hulladékok kezelése nem fogja megoldani a problémát. Nem lesz az ipar ellenőrzése, és nincs terv az ipari hulladék lerakásának megszüntetésére. Az esős évszakban az üzemnek nem lesz elég kapacitása az összes beérkező víz kezelésére. Ezen túlmenően a guadalajarai csapadékcsatornák vegyesek. Ipari hulladékot is tartalmaznak, és még az is, amit ‘háztartási szennyvíznek’ neveznek, nem pusztán háztartási – vannak kis műhelyek, garázsok és mindenféle ipar, amelyek lerakják a hulladékukat.”
A CEAS által maga is gyűjtött adatok azt mutatják, hogy a folyómedencében lévő nitrogén- és foszfátfelesleg eutrofizációhoz vezet a víztározóban, még akkor is, ha a szennyvíztisztító telepek működnek. Az eutrofizáció a fitoplankton túlzott növekedését jelenti, amely elhasználja a vízben lévő oxigént. Az eutrofizáció a cianobaktériumok növekedését is serkenti, amelyeket kapcsolatba hoztak a májrákkal.
A Verde és Santiago folyók vízminőségi adatainak Mercedes Lu, az Environmental Law Alliance Worldwide műszaki tanácsadója által végzett értékelése során benzolt, toluolt, triklóretánt és nehézfémeket, például krómot, kobaltot, higanyt, ólmot és arzént találtak; ezen anyagok közül több ismert rákkeltő. Elemzése alapján Lu arra a következtetésre jutott, hogy “A CEAS által bemutatott műszaki jelentésből hiányoznak azok az információk, amelyek technikailag és objektíven garantálnák, hogy a polgároknak a Verde és Santiago folyókból kiosztandó víz minősége biztonságos lesz.”
2008. február 13-án Jalisco állam Emberi Jogi Bizottsága (CEDHJ a spanyol rövidítése) jelentést adott ki az El Salto és Juanacatlan szennyezéséről. A jelentés 94 tanúvallomást vizsgált meg a bizottság által függetlenül gyűjtött információkkal együtt, és arra a következtetésre jutott, hogy a Rio Santiago szennyezése hozzájárult az egészséges környezethez való jog, az egészséghez való jog, a vízhez való jog, az élelemhez való jog, a szociális biztonsághoz való jog, a méltóságteljes élethez való jog és a gyermekek jogainak megsértéséhez, amint azt a nemzetközi jog védi. A Bizottság megállapítja, hogy Guadalajara és környéke számos önkormányzata elhanyagolta a megfelelő higiénia biztosítására vonatkozó kötelezettségét. Amikor a bizottság a jelentést El Salto és Juanacatlan hatóságai elé terjesztette, és nyomatékosan javasolta, hogy az önkormányzatok hajtsanak végre terveket a tisztítatlan víz lerakásának elkerülésére, mindkettő elutasította ezt. A bizottság megjegyezte, hogy az El Saltóban található egyetlen meglévő víztisztító telep, amely az ipari folyosó szennyvizeinek fogadására szerződött, tisztítatlan vizet engedett a Santiago folyóba, mert félt a telep túlterhelésétől.
Rodrigo Saldaña LópezA Rio Santiago bűzlik a kénsavtól, amely égeti a
szemet és a torkot. A gőzöknek való kitettség károsíthatja a
motoros funkciókat.
Az International Rivers képviselői egyetértenek. A honlapjukon közzétett “Az Arcediano gátprojekt életképességének értékelése” című dokumentum, amelyet a Guadalajara Egyetem kutatói készítettek, a következőket állítja: “A Santiago folyó ismert szennyezettsége megkérdőjelezi az Arcediano gátprojekt javaslatát. Még ha műszakilag és gazdaságilag sikerülne is megtisztítani a vizet, ez a megoldás nem felel meg a nemzetközi normáknak.”
Amikor az Emberi Jogi Bizottság átadta ajánlásait a Szövetségi Egészségügyi Minisztériumnak, az ottani tisztviselők azt válaszolták, hogy nem feladata a vízminőség vagy a szennyezés ellenőrzése. Sőt, egy 2007-es, a szennyezéssel kapcsolatos nyilvános meghallgatáson jelezték, hogy a probléma egy része a bürokrácia összefonódásaiban rejlik. A meghallgatáson készült feljegyzések szerint: “A mexikói kormányzatban uralkodó környezetvédelmi jogi keretrendszer bonyolultsága akadályozza a hatáskörök hatékony összehangolását, ami az intézményi feladatok elkerüléséhez vezet”. Alma Durán, a CEAS kommunikációs vezetője elmondta nekem: “Sok olyan iparág van az övezetben, amely ipari hulladékot rak le, amit nem szabadna. De ez az önkormányzat felelőssége a Nemzeti Vízügyi Bizottsággal együtt.”
Az IMDEC és az International Rivers levelet küldött az Amerika-közi Fejlesztési Bank mexikói és washingtoni igazgatóinak, amelyben az erőművek környezeti és egészségügyi hatásvizsgálatát kérte. Azt mondják, eddig nem kaptak kielégítő választ.”
“Nincsenek rövid vagy középtávú megoldási javaslatok – a megaprojekt egy hosszú távú terv, amelynek középpontjában a gazdaság áll, nem a közösség” – mondja Gonzalez. “Hosszú távú tervre van szükségünk, de a szükségállapottal is foglalkoznunk kell.”
Az IMDEC a helyi közösségekkel, valamint a nemzeti és nemzetközi érdekvédőkkel együttműködve tiltakozott a folyamatos szennyezés, valamint a tervezett gát és tisztítóművek ellen. A MAPDER, a nemzeti gátellenes mozgalom májusban Guadalajarában összehívta a környezeti igazságtalanságok által érintett mexikói közösségek gyűlését, és határozottan ellenezte a projektet. Több ilyen összejövetelt követően, valamint egyes mexikói médiumok jelentős figyelmet szenteltek a helyzetnek, és egyre inkább tudatosul a helyzet. De a kormányzati válasz továbbra is késik.
A Jalisco Állami Emberi Jogi Ügynökség azt javasolja, hogy építsenek kis helyi üzemeket a Rio Santiagóba ömlő hulladék kezelésére. A CEAS kommunikációs vezetője elmondta nekem, hogy van egy terv arra, hogy minden gyárban hulladékkezelő üzemeket építsenek. “Valójában éppen tegnap írtunk alá egy megállapodást az övezet összes tequilagyártójával” – mondta július 23-án. De nem tudott írásos dokumentációt felmutatni, vagy jelezni, hogy ki a felelős ezen üzemek építésének és karbantartásának felügyeletéért, és nem említett semmilyen hasonló megállapodást más, potenciálisan mérgezőbb iparágakkal, például a cserzőüzemekkel vagy a vegyipari vállalatokkal, nem is beszélve arról, hogy a folyón feljebb lévő ipar szennyezésének kérdésével foglalkozna.
Még ha a két nagy, készülő tisztítóüzem és a sok kisebb üzem, amelyet az Állami Vízügyi Bizottság szerint terveznek, meg is épül, ezek egy klasszikus “cső végi” megoldást jelentenek: Ahelyett, hogy a szennyezést a forrásnál minimalizálnák, és a vállalkozásokat az általuk termelt hulladék miatt szabályoznák, a terv a közpénzekre hárítja a terhet a károk enyhítésére. A döntéshozatali folyamatba nem hívják be a nyilvánosságot, annak ellenére, hogy számos érdekelt fél, például az IMDEC, a MAPDER és a Grupo Vida jelen van. És nincs garancia arra, hogy a technológiai megközelítés működni fog. A vita megváltoztatására törekedve a Grupo Vida által képviselt helyi közösségek a megaprojekttel szemben távlatos és messzemenő alternatívákat dolgoztak ki. Például Guadalajara meglévő vízrendszerének jobb karbantartásával annyi vizet lehetne megtakarítani, hogy a gát szükségtelenné válna, mivel a város rendszere akár 45 százalékos veszteséget is elszenved. A jobb víztakarékosság, amelyet az IMDEC-hez hasonló csoportok már most is támogatnak, hatalmas összegeket takaríthatna meg. Az esővíz összegyűjtése segíthetne a hiány pótlásában; a régióban évente akár 10 milliárd köbméternyi csapadék hullik, amiből semmit sem gyűjtenek össze fogyasztásra.
Eközben Jalisco állam emberi jogi ügynöksége szükségállapot kihirdetését kérte, ami a projektek leállítását kényszerítené ki, és az összes érintett állami és szövetségi ügynökség erőforrásait igénybe venné a folyamatos szennyezés felszámolására. Gonzalez szerint azonban a környezetvédelmi minisztérium az egészségügyi minisztériummal közösen tagadja a problémát, és nyilvánosan kijelentette, hogy a szükségállapot kihirdetése tönkretenné a helyi gazdaságot.
A szobában, ahol a Grupo Vidával találkoztam, a levegő sűrű volt a záptojás szagától, és attól a tanult tudatosságtól, hogy mit jelent ez a szag El Salto és Juanacatlan lakói számára.
Don Ezequiel, az idős parasztgazda meg volt győződve arról, hogy a kormány továbbra sem tesz semmit.
“Mindig azt mondom, hogy a megoldás közel van a problémához. És senki sincs közelebb a problémához, mint mi” – mondta társaira nézve. “Szóval mi hiányzik nekünk? A bátorság, az.”
Inéz García, sétapálcájára támaszkodva, nem értett egyet. “Nem azért vívom ezt a harcot, mert akarom, hanem mert muszáj. Nem félek. Tudom, hogy nem tudjuk megmenteni azt a szépséget, ami itt korábban volt. De meg kell mentenünk azt a keveset, ami még megmaradt.”
Pár száz méterrel arrébb a Rio Santiago a sárga habok fojtogató terhét vitte tovább a Csendes-óceán felé.
Jeff Conant a Food & Water Watch kutatója és az A Community Guide to Environmental Health című könyv szerzője.