Egy összeesett tüdő sokkoló diagnózishoz vezetett a 16 éves Connor számára: Amit sporttal kapcsolatos duzzanatnak hitt a combján, valójában rosszindulatú csontdaganat volt. Kemoterápián, majd műtéten esett át, amelynek során a combcsontja egy részét és a térdízületét fémprotézissel helyettesítették. A műtétből való felépülése után azonnal elkezdte a fizikoterápiát. “Keményen dolgozik” – mondja az édesapja, Matt, így a rehabilitációs út, amelyet a sebésze “látványosnak” nevez.”
Connor kiváló középiskolai sportoló, a futballcsapatának irányítója és – igazi szenvedélye – a baseballcsapat dobója is. Miközben bemelegített egy focimeccsre, a tüdeje hirtelen összeesett, és levegő után kapkodott. Egy helyi kórházban Connor fájdalmat és duzzanatot említett a jobb combjában, amiről korábban sem a szüleinek, sem az edzőinek nem beszélt. “Egyáltalán nem panaszkodott a lábára” – mondja Matt. “Az előző héten focimeccset játszott, és éppen bemelegített egy másik meccsre.”
Az orvosok mellkasi csövet helyeztek be, és megröntgenezték a lábát, ami egy nagy tömeget mutatott ki. Connort azonnal a Philadelphiai Gyermekkórházba (CHOP) szállították.
Két első számú program együttműködik a kezelési terven
A CHOP-ban a sürgősségi osztály orvosa várta a családot, és Connort felvették. Dr. Rochelle Bagatell, a szolid tumorokra szakosodott gyermekonkológus és Dr. Alexandre Arkader, a csont- és lágyrészdaganatok kezelésére szakosodott ortopédiai és onkológiai osztályon dolgozó sebész szakorvos látta őt. A CHOP ortopédiai és onkológiai programjai a U.S. News & World Report szerint egyaránt az ország első számú gyermekgyógyászati szakprogramjai, és kivételes tapasztalattal rendelkeznek a Connoréhoz hasonló esetekben való együttműködésben.
A csontdaganatok egyszerű, izomzúzódás okozta duzzanatnak tűnhetnek. “A daganatok a csontnál kezdődnek, de gyorsan nőnek a csont körül, és lágyrész tömeget képeznek, ezért a legtöbb beteg ezt duzzanatnak írja le” – mondja Arkader. “De valójában a daganat növeli a végtag kerületét.”
Bagatell és Arkader azonnal csontrákra gyanakodott, ami a csontrák egy ritka és agresszív formája. A CHOP intervenciós radiológiai csapata által végzett minimálisan invazív biopszia gyorsan megerősítette a diagnózist. Az összeesett tüdő miatt, valamint annak ellenőrzésére, hogy a rák átterjedt-e a testének más részeire is, Connor mellkasi képalkotó vizsgálatot végzett, amely sajnos kimutatta, hogy a rák átterjedt a tüdejére. A PET-vizsgálat kimutatta, hogy a rák máshol nem terjedt el.
Connor 10 hetes kemoterápiás kezelést kapott, amit Bagatell “nagyon mérgező és nehéz kezelésnek” nevez, de Matt szerint figyelemre méltóan jól viselte: “Egy-két napig pocsékul érezte magát, de aztán helyrejött.”
A következő lépés a végtagmentő műtét volt. Arkader eltávolította a daganatot és Connor combcsontjának körülbelül 40%-át, majd a csontot és a térdízületet egy fém protézis segítségével helyreállította.
Matt nehezen tudja elmagyarázni, milyen érzés volt látni, hogy a fiát rákos megbetegedéssel diagnosztizálják és kezelik: “Nem tudod, hogyan reagálj vagy reagálj”. De csodálja, ahogyan a fia kezelte a megpróbáltatásokat: “Annyi rugalmasságról és szívósságról tett tanúbizonyságot.”
Connor jövőjével kapcsolatos optimizmusa nagy lökést kapott, amikor a középiskolai futballedzője telefonbeszélgetést szervezett Connor és Casey O’Brien között, aki a Minnesotai Egyetem beugrója, és akinél 13 évesen csontsarcomát diagnosztizáltak a bal combcsontjában, és ugyanolyan műtéten esett át, mint Connor.
A “legfigyelemreméltóbb” felépülés a kemoterápia és a műtét után
Röviddel a műtétből való felépülése után Connor megkezdte a kemoterápiás kezelés hátralévő részét, és ezzel egyidejűleg fizikoterápiába kezdett. “Annyira elkötelezett volt a rehabilitációja iránt” – mondja Bagatell.
Arkader túláradóan dicsérte: “
A család hasonlóan dicsérő szavakkal beszél a Connornak nyújtott ellátásról: “A CHOP-ban szerzett tapasztalataink fenomenálisak voltak” – mondja Matt.
Connort továbbra is figyelemmel kísérik a rákos megbetegedések nyomai miatt, és néhány hónappal a lábműtét után egy vizsgálat két rákos tüdőcsomót mutatott ki, amelyeket műtéti úton kellett eltávolítani. Kilenc hónappal a végtagmentés után azonban már érintésmentes futballedzéseken vesz részt, és futni jár. A tüdőműtét egyelőre korlátozta a dobási képességeit, de eltökélt szándéka, hogy baseballozni fog az egyetemen. “Egyszer sem ingott meg” – mondja Matt.