“Ezt nem tanítják az osztálytermekben” – mondta. “Nem ismertem a saját történelmemet.”
Michael professzorának igaza volt. Az etnikai tanulmányok egy forradalomból születtek, amely 1968-ban kezdődött a San Francisco State-en. Hogy ez hogyan történt, az egy izgalmas történet.
A fekete aktivizmus eredete az egyetemen
1968 novembere viharos időszak volt. Az Egyesült Államokban 13 éve tartott a vietnami háború, Martin Luther King Jr.-t meggyilkolták, a Fekete Párduc Párt pedig rendszerszintű változásokat követelt a szegénység és a rendőri brutalitás által sújtott fekete közösségek számára.
“Voltak olyan tagjai a Fekete Diákszövetségnek, akik a Fekete Párduc Pártnak is tagjai voltak” – mondta Nesbit Crutchfield, aki 1967-ben kezdte meg tanulmányait a San Francisco State-en, mint üzleti egyetemista. Crutchfield – aki “törekvő forradalmárnak” tartotta magát – hamarosan csatlakozott a San Francisco State-i Fekete Diákszövetséghez, amely a legelső volt az országban.
“Nagyon kiváltságosnak éreztem magam, hogy a Fekete Diákszövetség tagja lehettem” – mondta Crutchfield. “Világos volt számomra, hogy a Fekete Diákszövetség nagyon progresszív energiát és gondolkodást képviselt a Bay Area fekete diákjai körében.”
A fekete diákoknak azonban csak kis százaléka járt a San Francisco State-re. A kisebbségi diákok beiratkozási aránya mindössze 4%-ra apadt, annak ellenére, hogy a San Francisco Unified School District diákjainak 70%-a kisebbségi származású volt. A fekete diákok ennek a 4%-nak csak töredékét tették ki. Crutchfield úgy emlékszik vissza erre az időre, mint amikor “a fehér felsőbbrendűség volt az akkori norma.”
“Nagyon szokatlan volt, hogy fekete embereket bármilyen pozitív pozícióban lássunk” – mondta Crutchfield. “Fekete emberként arra számítottál, hogy a nagyon kevés fekete ember egyike leszel bármelyik osztályteremben, laboratóriumban vagy előadóteremben. túlnyomórészt fehér volt.”
Mindeközben a fekete diákok éhesek voltak arra, hogy saját történelmüket tanulmányozzák. A Fekete Diákszövetség már közel három éve sürgette az egyetemet, hogy hozzanak létre egy fekete tanulmányok tanszéket, de az adminisztrátorok ellenálltak az ötletnek.
“Még ha az etnikai tanulmányokat nem is hagyta jóvá az egyetem, ez nem jelenti azt, hogy ez a tanulmány nem zajlott” – mondta Jason Ferreira, a San Francisco Állami Egyetem Etnikai Tanulmányok Főiskolájának Faj- és Ellenállás Tanszékének professzora.
Ferreira éveken át gyűjtött szóbeli történeteket a diáksztrájkról. Elmondása szerint 1968-ban a diákoknak saját maguknak kellett megteremteniük a teret, hogy megismerjék a történelmüket.
“Volt valami, amit Kísérleti Kollégiumnak hívtak, ami egy diákoknak szóló kezdeményezés volt, hogy saját maguk tartsanak órákat” – mondta Ferreira. “A Fekete Diákszövetségnek is voltak saját órái, szóval ez egy másik tér volt.”
A diákok azonban nem csak elbeszélhetetlen történeteket tanultak, hanem összekapcsolták azokat a közösségüket sújtó rendszerszintű problémák – köztük a szegénység, a rendőri brutalitás és a megfizethető lakhatás hiánya – elleni folyamatos küzdelemmel.
“Ez volt az a korszak, amikor a fiatalok kérdéseket tettek fel, és át akarták alakítani a közösségeiket” – magyarázta Ferreira. “Ez a késztetés, a közösség átalakítására való éhség az, ami tulajdonképpen az etnikai tanulmányok alapját képezi.”
Színű diákok hozzák létre a Harmadik Világ Felszabadítási Frontját
1968 őszén Penny Nakatsu – aki eredetileg San Francisco Western Addition negyedéből származott – saját faji és identitásbeli kérdéseivel küzdött. A San Franciscó-i Állami Egyetemen önállóan szerzett diplomát ázsiai-amerikai tanulmányokból.
“Akkoriban nem “ázsiai amerikaiak” voltunk, hanem “keletiek”” – mondta Nakatsu. ” A ‘keleti’ egy olyan kifejezés, amit a nagyobb társadalom kényszerített ránk. Az ‘ázsiai amerikai’ kifejezés használatának elkezdése a saját sorsunk visszavételét jelentette.”
A San Francisco State-en Nakatsu azon kapta magát, hogy a hasonló értékrendű és a háborúellenes mozgalomban részt vevő emberek felé vonzódik. Tagja lett az Ázsiai Amerikai Politikai Szövetség nevű diákszervezetnek, amely egyike volt az egyetemen működő számos etnikai diákszervezetnek. 1968 őszének elején ezek a szervezetek összefogtak, és megalakították a Harmadik Világ Felszabadítási Front nevű koalíciót.
“Abban az időben a “harmadik világ” Ázsia, Afrika és Latin-Amerika el nem kötelezett országaira vagy kultúráira utalt” – magyarázta Nakatsu.
“Bár a Harmadik Világ Felszabadítási Front diákjai különböző kultúrákból érkeztek, úgy vélték, hogy a gyarmati és birodalmi elnyomás közös történelme egyesíti őket. A diákok párhuzamot láttak az iskolával szembeni feszültségük és a vietnámiaknak az Egyesült Államok hadserege általi elnyomása között, amit ők annak tartottak.”
A szeretett tanár kirúgása tiltakozást vált ki
A San Francisco State egyik legbefolyásosabb vietnami háborúellenes szervezője egy George Mason Murray nevű népszerű angoltanár volt. Történetesen ő volt a Fekete Párducok Pártjának oktatási minisztere is. A diákok szerették Murrayt, de szókimondó politikáját a San Francisco State adminisztrátorai nem tolerálták.
“A vietnami háború rasszista” – mondta Murray egy televíziós sajtótájékoztatón. “Ez az a háború, amelyben a Johnson-féle őrültek fekete katonákat, szegény fehér katonákat és mexikói katonákat használnak fel, mint hasonmásokat és bolondokat, hogy a színes bőrűek ellen harcoljanak Vietnamban.”
A kuratórium arra kényszerítette a San Francisco State elnökét, Robert Smith-t, hogy 1968. november 1-jén kirúgja Murrayt. Öt nappal később a Fekete Diákok Szakszervezete és a Harmadik Világ Felszabadítási Frontja összefogott, és sztrájkba lépett.
Murray felfüggesztése olyan volt, mintha tüzet gyújtottak volna a gyújtósra.
A sztrájkoló diákok jogot akartak arra, hogy maguk határozzák meg oktatási tapasztalataikat. Közösen 15 követelést fogalmaztak meg, köztük egy harmadik világgal foglalkozó iskolát, valamint egy fekete tanulmányok szakot és tanszéket.
“1968-ban a fehérek túlnyomó többsége, egy csomó fekete és más színes bőrű ember nem érezte ésszerűnek, hogy többet tudjon magáról” – magyarázta Crutchfield.
Ezzel nem értett egyet. Ő és a többi sztrájkoló úgy érezte, hogy ez létfontosságú.
“Tudtuk, hogy a zsenik az út szélére kerülnek” – mondta. “Zsenikről beszélek az oktatásban, az irodalomban, a drámában, a művészetben… zsenikről, a politikában.”
A sztrájkolók emelni akarták a színesbőrű diákok felvételi arányát is. Abban az időben egy speciális felvételi program, amelynek célja a marginalizált diákok előnyben részesítése volt, továbbra is a fehér diákoknak osztotta ki a helyeket. Eközben az Egyesült Államok hadserege aránytalanul nagy arányban hívott be fekete és barna férfiakat a vietnami háborúba. Nem voltak jogosultak diákmentességre, ha nem jártak iskolába, ami azt jelentette, hogy az oktatáshoz való joguk élet-halál kérdése volt.
A sztrájkolók megfogadták, hogy minden órát bojkottálnak, amíg az iskola nem teljesíti a követeléseiket.
“Meg akartuk tudni és fel akartuk magunkat világosítani” – mondta Crutchfield. “Ha ezt nem tudtuk elérni, akkor senki sem kaphatott oktatást.”
Öt hónapnyi sztrájk
A sztrájkolók kezdetben a “Bolhaháború” néven ismert zavaró akciókat hajtottak végre, amelyek célja az iskola rendes működésének megzavarása volt. A diákok cseresznyebombákat helyeztek el a vécékben, és hatalmas mennyiségű könyvet kölcsönöztek ki, hogy elárasszák az iskola könyvtári rendszerét.
Az igazgatók szinte azonnal rendőröket hívtak az egyetemre. Teljes rohamfelszerelésben és kétméteres gumibotokkal felfegyverkezve ellepték a San Francisco State-et. A diákok válaszul köveket dobáltak és trágárságokat kiabáltak a rendőrökre és az adminisztrátorokra.
Ebben az időben Crutchfield a sztrájk egyik vezetőjévé vált, és gyakran beszélt a tüntetők hatalmas tömegéhez. Elmondása szerint részvétele céltáblát helyezett a hátára.
“Egészen biztos vagyok benne, hogy nem érdekelte volna őket, ha néhányan közülünk meghalnak. Határozottan azt akarták, hogy néhányan közülünk börtönbe kerüljenek. Néhányan közülünk börtönbe kerültek” – mondta.
A sztrájk egyik korai napján a rendőrség körbevette a Fekete Diákszövetség irodáját. Crutchfield szerint a rendőrség le akarta tartóztatni a tagokat.
“Önként jelentkeztem, hogy először elhagyom a Fekete Diákszövetséget” – mondta Crutchfield. “A rendőrök elkezdtek rám rohanni. Megvertek gumibotokkal, bakancsokkal és ököllel.”
A rendőrség letartóztatta Crutchfieldet, és kikísérte az egyetemről. Illegális gyülekezés, letartóztatásnak való ellenállás és sérülés és csonkítás szándékával vádolták, ami több mint egy év börtönbüntetést von maga után. A 80 éves Crutchfield, aki ma mentálhigiénés ügyintéző Richmondban, azt mondta, hogy még mindig feldolgozza az akkori traumát.
“Nem hiszem, hogy bárkivel is beszélhetsz, aki ott volt az S.F. State-en volt, aki részt vett, aki menekült a rendőrség elől, és azt mondhatná, hogy ugyanaz a személy” – mondta.
Azt mondta, hogy nem bánta meg.
“Olyan afrikaiak dédunokája vagyok, akiket rabszolgákká tettek” – mondta. “Rájöttem, hogy azok a dolgok, amelyekért letartóztattak, nagyon fontosak voltak számomra.”
Sok fehér diák, különösen fehér radikálisok követték a Crutchfieldhez hasonló sztrájkvezetők példáját. Úgy vélték, hogy az etnikai tanulmányok nélkül ők maguk is megtagadták a megfelelő oktatást. Támogatásuk egyre erősödött, ahogy a sztrájk elhúzódott és az erőszak folytatódott.
A sztrájk után körülbelül egy hónappal a tanárok is csatlakoztak a saját követeléseikkel. A feszültségek fokozódásával Smith elnök határozatlan időre bezáratta az iskolát. Ronald Reagan kormányzó és a Kaliforniai Állami Egyetem kuratóriuma azonban követelte, hogy nyissa meg újra az egyetemet. Smith 1968 decemberében lemondott.
A helyére a testület S.I. Hayakawa angol professzort nevezte ki.
Hayakawa népszerű volt a sacramentói konzervatívok körében, de rendkívül népszerűtlen volt a sztrájkolók körében. Összecsapásaik hevesek és gyakoriak voltak.
Az ideiglenes elnöki szerepkörében Hayakawa már korán felkapaszkodott egy hangosító kocsira, és egy diáktüntetés során kirántotta a drótokat egy hangszóróból. A sztrájkolók cserébe Hayakawát “A bábunak” nevezték.”
Január elején Hayakawa véget vetett a diákgyűléseknek az egyetemen. Egy sajtótájékoztatón azt mondta, hogy hisz a szólásszabadság jogában, de “a szólásszabadság nem jelenti a zavargásokra való felbujtás szabadságát.”
A tömegoszlatás
A sztrájkolók figyelmen kívül hagyták Hayakawa gyülekezési tilalmát. Penny Nakatsu 1969. január 23-án tiltakozott a sokak által “tömeges letartóztatásnak” nevezett eseményen.
“Két sor rendőr jött fel” – mondta Nakatsu. “Körülvettek több mint 500 embert, akik ott voltak a tüntetésen, és csapdába ejtettek minden egyént, akiket egy emberi hálóba fogtak.”
A rendőrök rátámadtak a diákokra. Nakatsu szerint ez volt az egész sztrájk egyik legvéresebb és legfélelmetesebb napja.
“Az államhatalom a szó szoros értelmében le akarta verni a sztrájkot és a sztrájkolókat” – mondta. “Szó szerint egy begyakorolt, megszervezett, katonai mozgalom volt.”
Tüntetők százait tartóztatták le, ami hónapokig feltartotta San Francisco bírósági rendszerét. Nakatsu szerint a diákok, a tanárok és a közösség tagjai is érintettek voltak.
“Sokan szenvedtek. Gyakorlatilag az összes letartóztatott egyénnek börtönben kellett töltenie egy kis időt. Sokan közülük feketelistára kerültek. Az egyetemi oktatók vagy tanárok elvesztették az állásukat. Valós következményei voltak annak, hogy részt vettek ezen az eseményen” – mondta.”
A sztrájkolók győztek
A további két hónapos sztrájk után Hayakawa és a sztrájkolók 1969. március 20-án alkut kötöttek.”
Az iskola beleegyezett, hogy gyakorlatilag minden nem fehér jelentkezőt elfogadnak az 1969-es őszi szemeszterre, és létrehozzák az országban elsőként az Etnikai Tanulmányok Főiskoláját, ahol a színes bőrű közösségeknek szóló órákat tartanak. Hayakawa Nakatsut és társait bízta meg azzal a feladattal, hogy néhány hónap alatt a semmiből tervezzenek tantervet.
“Van egy olyan érzésem, hogy az egyik ok, amiért a vezetőség beleegyezett ebbe, az volt, hogy nem hiszem, hogy azt hitték, hogy meg tudjuk csinálni” – mondta Nakatsu.
A Néprajzi Tanulmányok Kollégiuma 1969 őszére elkészült. Ma Nakatsu polgárjogi ügyvédként dolgozik San Franciscóban, és ugyanúgy hisz az etnikai tanulmányok fontosságában, mint valaha.
“Az etnikai tanulmányok a világot alkotó összes kultúra befogadásának egy módja” – mondta. “Ha nem értjük meg egymást, hogyan fogunk kijönni egymással? Az etnikai tanulmányok olyasvalami, ami nemcsak a színes bőrűek számára fontos, hogy ismerjük a történelmünket, kultúránkat és sorsunkat, hanem minden ember számára.”
Mint sok sztrájkoló, Ferreira is úgy véli, hogy az etnikai tanulmányokat kötelezővé kellene tenni a K-12 iskolákban és az egyetemeken is.
“Az etnikai tanulmányok iránti igény ma is ugyanolyan fontos, mint valaha, ha nem fontosabb” – mondta. “Az, hogy ez az ország képtelen megbirkózni a rasszizmus és a fehér felsőbbrendűség folyamatos gyakorlatával, a Harmadik Világ Felszabadítási Front és a Fekete Diákszövetség olyan oktatás iránti követeléseiről szól, amely releváns és átalakító jellegű. Ez még mindig egy nehéz harc. De győzni fogunk.”