A Metal Wani elindított egy új funkciót “Best to Worst” címmel, ahol átnézzük a nagy metal bandák katalógusát, és elmondjuk a véleményünket a legjobbtól a legrosszabbig. Ebben a részben az egyik kedvenc metál bandám, a Testament katalógusát néztem meg. Ez a Bay Area-i thrash banda kiállta az idők próbáját, és továbbra is kiváló metálzenét alkot a rajongók örömére szerte a világon. Az új albumuk, a ‘Brotherhood of the Snake’ 2016. október 28-án jelenik meg, így itt az ideje, hogy átgondoljuk a mesteri metal gyűjteményüket.
‘The New Order’ (1988)
Míg a ‘The Legacy’-t teljesen szeretem, számomra ez az album a Testament a legjobb formájában. Amit ezen az albumon olyan jól csináltak és csinálnak továbbra is, az az, hogy a dallamos és művészileg gazdag gitárszólókat technikailag pusztító riffekkel vegyítik csonttörő himnuszokká. A Testament mindig is alulértékeltnek tűnt a thrash zenére gyakorolt hatásukat tekintve. Persze, a Metallica, a Slayer és a Megadave úttörők voltak, de az olyan bandák, mint a Testament és a Forbidden a thrash-t a lángoló riff-őrület klasszikus kompozícióivá változtatták. Ennek a gyöngyszemnek a legfontosabb darabjai az “Into The Pit” és a “Trail By Fire” a káprázatos szólójával. Külön meg kell említeni az Aerosmith “Nobody’s Fault” kiváló feldolgozását, amely a Testament bélyegét nyomja rá egy nagyszerű klasszikus rock jamre.
‘The Legacy’ (1987)
Ez az album a thrash világát a keménység új szintjére vezette be. Míg sok béna seggfej a Guns N Roses ‘Appetite for Destruction’ című dalával a nyálát csorgatta az ágyékrock visszatérésén, addig én azt hallgattam, ahogy Alex Skolnick Randy Rhoads-tól inspirálódva a neoklasszikus shred új osztályát hozta létre. Ahogy már korábban említettem, nehéz volt eldönteni, hogy ez az album és a ‘The New Order’ kerüljön az első helyre. Amikor újra meghallgattam, miközben ezt a cikket írtam, olyan sokszor váltottam oda-vissza, hogy elvesztettem a fonalat. Mindenesetre ez az album tele van minőségi dalokkal, amelyek bizonyítják, hogy Eric Peterson minden idők egyik legjobb riffmestere. Az album kulcsfontosságú darabjai a “Curse of the Legions of Death”, amely kölcsönöz egy kicsit a Slayertől és a Metallicától, de mindkét zenekart lenyomja, és a “Burnt Offerings” a maga dicsőséges phrygian őrületével.
‘Dark Roots of Earth’ (2012)
A Testament legújabb albuma egy gyöngyszem, melyen a banda visszatér a korai munkásságuk riffekkel teli gyökereihez, és megtalálja a módját, hogy még súlyosabbá tegye azt. Ha valami, akkor a ‘Dark Roots…’ dalszerzése a Testament legjobbjai közé tartozik. Peterson és Skolnick a metal egyik legjobb gitárduója, és ez az album is ezt bizonyítja. Ráadásul az sem árt, ha Gene Hoglan dobossal játszanak együtt. Az ember egy isten a szett mögött, a fenségesből négy számoláson belül a fenségesbe megy át. Ezen az albumon Chuck Billy a hangja teljes dinamikáját kihasználja: a kavicsos zúzástól a halálüvöltésig Chuck minden dalnak parancsol, és különösen inspiráló a “Native Blood”-on. További kulcsfontosságú számok a “True American Hate” és a “Throne of Thorns”, melyek riffjei annyira tele vannak horgokkal, hogy akár a bőrt is megnyúznák. És akkor még ne is beszéljünk az Iron Maiden “Powerslave” című számának elképesztő feldolgozásáról.
‘Formation of Damnation’ (2008)
Ez volt a Testament kilencedik albuma, amely Alex Skolnick és Greg Christian visszatérését jelentette. Mint a legtöbb Testament rajongó, én is nagyon vártam ezt az albumot, mivel közel nyolc éve nem adtak ki eredeti anyagot. A ‘First Strike Still Deadly’ jó volt, de nem volt új. Ez az album egy átdolgozott Testamentet mutatott, a zenekar visszatért a dallamos thrash keverékéhez, ami naggyá tette őket. Mindennek tetejébe Chuck Billy teljesen felépült a rákbetegségéből, és készen állt arra, hogy új anyagba vágjon bele, ami megragadja az énekesi képességeit. Az album válogatott számai közé tartozik a hangos “Henchmen Ride”, és a címadó szám Chuck gutturális vokális támadásával.
‘The Gathering’ (1999)
Ez az album és a ‘Formation of Damnation’ között tépelődtem a listán való elhelyezést illetően. Az érme feldobása volt, mert mindkét albumot egyformán élvezetes hallgatni, mégis markánsan eltérő stílusúak. Ezen az albumon a legendás Dave Lombardo dobolt és Steve DiGiorgio basszusgitározott. Lombardo hatását nem lehet eltéveszteni az olyan dalokban, mint a “D.N.R.”, a “Legions of the Dead” és a “Fall of Sipledome”, mivel a pattogó snare és a hervasztó dupla kick hatalmas adag erőt ad az albumnak. Eric Peterson és James Murphy death metal hajlama is hozzájárul a metál agresszív előadásához.
‘Low’ (1994)
Őszinte leszek: nem voltam benne biztos, hogy tetszene egy Testament album a gitárhősöm, Alex Skolnick nélkül. Amikor azonban meghallottam, hogy a death metal titán James Murphy összeállt Eric Petersonnal, kész voltam meghallgatni ezt az albumot. Chuck hangjában érezhető egy kis death metal hatás; a zene azonban inkább a Pantera érzetét kelti, groove-os riffekkel és breakdownokkal. James gitárjátéka jellegzetes, sok wah-wah akcentussal és csúszós nyalásokkal. Ízletes számok ezen a lemezen a “Hail Mary”, a “Dog Faced Gods” és a “Chasing Fear”.
‘Souls of Black’ (1990)
Mivel a hair metal korszaka végre véget ért, jó volt látni, hogy a Testament ragaszkodik ahhoz, amihez a legjobban ért. Ezen az albumon a zenekar nehéz és technikailag gazdag zenét játszott. Persze, ezen az albumon van egy ballada, de még az a dal is jól sikerült, Greg Christian szép basszusgitáros munkájával. Az egyetlen igazi probléma ezzel az albummal az, hogy azon kaptam magam, hogy a ‘The New Order’-t vagy a ‘The Legacy’-t hallgattam helyette. A dalszerzés nagyszerű, mégis azt reméltem, hogy feszegetik a határokat. Kiemelkedő számok a “Souls of Black” és a “Love To Hate”.
‘Practice What You Preach’ (1989)
Nem igazán van semmi baj ezzel az albummal. Akárcsak a ‘Souls of Black’, ez is kipróbált dalszerzést tartalmaz, rengeteg headbangelő riffel és Alex Skolnick fenomenális frazeálásával a szólókban. Hallgasd meg a címadó szám szólóját, és máris leesik az állad a dallamos kompozíció és a kifogástalan technikai tudás láttán. Mégis, ha összehasonlítom ezt az albumot a listámon szereplő többi albummal, egyszerűen nincs elég fenomenális dallam ahhoz, hogy magasabbra emeljem. A Testament azonban a “The Ballad” megjelenésekor nagy visszhangot kapott. Ez egy remek dal, remek akusztikus intróval, de nem találom magam azon, hogy újra és újra visszamennék meghallgatni ezt az albumot. Az albumon a “Practice What You Preach” és a “Sins of Omission” című számok is kiemelkedőek.
‘The Ritual’ (1992)
Aestament ezen az albumon nagy változást eszközölt a hangzásában. Alex elképesztő szólói még mindig megmaradtak, de a dalszerzés teljesen megváltozott. A gyönyörűen artikulált és technikás riffek helyett a banda egy hagyományosabb hard rock / metal formulát választott. A dalok rendben vannak, ha a Judas Priestet, a Thin Lizzy-t vagy a Y&T-t hallgattad. Az “Agony” kivételével az összes dal őszintén szólva gyalogos. Az album dallamos dalai nagyszerűek, de egyszerűen nem érte el azt, amit a Testamenttől vártam.
‘Demonic’ (1997)
Amikor először hallottam, hogy Gene Hoglan és Glen Alvelais szerepel majd ezen az albumon, majdnem betömtem a gatyámat. Hoglan éppen a Strapping Young Laddel dolgozott a ‘City’-n, és Glen Alvelais gitározott a ‘Forbidden Evil’-en a Forbiddenről. A játék ezen az albumon mesteri, és Chuck éneke death metalos beütéssel büntet, de végül. a dalok egyszerűen hiányoznak. A technikás riffeket és az észbontó szólókat felváltják a suta groove-ok, amik egyszerűen nem működnek. Úgy értem, a “John Doe” című szám borzalmas, futó progressziókkal és egy kevésbé emlékezetes szólóval. Az ember szinte azt hiszi, hogy a “Ten Thousand Thrones” lesz az egyetlen mentőöv ezen az albumon, de aztán nagyot dob az egész ügyön. Ezen az albumon nincsenek kulcsfontosságú részek.
Ezzel le is zárom a Testament katalógusról alkotott véleményemet. Bár nem minden album egy gyöngyszem, a zenekar munkássága összességében kiemelkedő. Amikor a metál legjobbjaira gondolok, a Testament jut eszembe. Míg a thrash és a metal más alapítói elvesztették az útjukat, a Testament kiállta az idő próbáját és virágzott. Az új zenéjük vetekszik a legjobbal, amit valaha is csináltak, és egyre csak jobbak lesznek. Alig várom, hogy halljam, mit tartogatnak számunkra az októberben megjelenő “Brotherhood of the Snake”-el.