BOSTON – Értjük. Szükséged van arra, hogy eltereljük a figyelmedet a jelentéktelen létezésedről ezen a magányos bolygón. Kim Kardashian és a világháló egymásnak lettek teremtve.
De még egy olyan egocentrikus alfaj számára is, mint a Homo sapiens sapiens, fontos dolgok történnek itt. Most rögtön. És figyelned kellene rá.
Mert ezek a dolgok hatással lesznek arra, hogyan élsz, mennyi pénzt fogsz keresni és megtakarítani, és mennyi szabadidőd lesz arra, hogy Rob Ford következő, cracketől fűtött szónoklatát vagy Justin Bieber legújabb vallomásos videóját elemezd.
A lista természetesen nem teljes. Hétmilliárd ember, akik 196,9 millió négyzetmérföldön élnek, elég sok gondolkodnivaló.
A következő 11 trend azonban mind globális. Mindegyik most történik. Összefüggnek egymással. És mindannyian alakítják azt, hogy merre tartunk, mint életforma.
Gondolj rá úgy, mint a “mindenek nagy elméletére”.
Gazdasági egyenlőtlenség
Nem kellene Thomas Piketty Tőke a XXI. században című könyvének francia akcentusú intellektualizmusa ahhoz, hogy rámutassunk, hogy a világ egyre egyenlőtlenebbé válik. Az Occupy Wall Street mozgalom, az arab tavasz, az erőszakos zavargások Caracas utcáin és más városi zűrzavarok azt mutatják, hogy az emberiség nagy részének elege van a “második aranykorból”.
De amikor a Párizsi Közgazdasági Iskola neomarxista professzora az Amazon bestsellerlistájának élére tör, Honore de Balzac 19. századi íróra hivatkozva, miközben a növekedési rátákra és a tőke történelmi hozamára vonatkozó algebrai képletekkel hadonászik, itt az ideje, hogy ráhangolódjunk.
A gazdasági elemzések szupernóvájának elkészítésébe fektetett munka lekicsinyítése nélkül Piketty hirtelen hírnevének forrása nem túl nagy meglepetés mindazok számára, akik az elmúlt két évtizedben tanulmányozták a globális gazdaságot.
A globalizáció mindenütt mélyreható hatással van az emberekre, és a pénz, az ötletek, a tehetség és a munkaerő szabadabb áramlása felgyorsítja ezt a tendenciát. Nyilvánvaló, hogy a globalizáció nem mindenkinek egyformán válik be, ahogyan azt az Amerika szívében élő, kizsigerelt gyári munkások és a Csengtuban, Wuhanban és Kuangcsouban élő újdonsült milliomosok tömegei tanúsítják.
De azzal, hogy Piketty az egyenlőtlenséget nagyobb analitikus szigorral és kulturális ismertséggel ruházta fel, valami fontosat érintett meg a korszellemben. A figyelemre méltó könyvének alapjául szolgáló nagy gondolatok valószínűleg jelentős politikai, gazdasági és kulturális következményekkel járnak majd az Egyesült Államokban és világszerte.
A szürke az új fekete
A demográfia a végzet.
Naná, hogy ezt a trópust mindenki használja a lakáspiaci közgazdászoktól kezdve a cinikus politikai ügynökökön át a Viagra és Cialis marketingeseiig.
De történetesen igaz is.
Világunk öregszik. És gyorsan öregszik. A következő két évtizedben a 65 év felettiek száma várhatóan csaknem megduplázódik, 600 millióról 1,1 milliárdra. Ez a tendencia aggasztja a közgazdászokat, hogy mit jelent az őszülő világ.
Először is, a nyilvánvaló: az idősebb emberek több pénzbe kerülnek az állami költségvetéseknek az olyan programokon keresztül, mint a társadalombiztosítás és a Medicare. Ezek a növekvő költségek vagy magasabb adókat jelentenek mindenki számára, vagy kevesebb juttatást és kevesebb gazdasági biztonságot a lakosság egyre növekvő hányada számára. Egyik sem megnyugtató gondolat.
De ez még nem minden.
Az idősebbek ma már később dolgoznak, kiszorítva a fiatalabb, általában kevésbé képzett munkavállalók munkalehetőségeit. Ez viszont tovább rontja a gazdasági egyenlőtlenséget és károsítja a jövő generációk gazdasági kilátásait.
Millió kis darab
Krímea. Kelet-Ukrajna. Skócia. Spanyolország baszk régiója. A Balkán. Szíria.
Miözben természetesen mindegyik helynek megvan a maga történelme és egyedi politikai, gazdasági és kulturális tényezői, egy dolog közös bennük: a vágy, hogy kisebb és függetlenebb darabokra darabolódjanak.
Ez a fragmentációs tendencia nem csak az országokat érinti.
Azokra az egyénekre is vonatkozik, akik rendelkeznek a pénzzel, a karizmával és a megfelelő szervezőeszközökkel ahhoz, hogy a hagyományos hatalmi struktúrákon kívül létező, erőteljes politikai, vallási, gazdasági, technológiai és egyéb társadalmi mozgalmakat hozzanak létre.
Gondoljunk csak Oszama bin Ladenre. Julian Assange. Soros György. Steve Jobs.
A központosított hatalomnak ez a szétszóródása a globalizáció egyik legerőteljesebb – és legkevésbé értett – aluljárója.
Jó vagy rossz, de most mindannyian egy függetlenebb gondolkodású és kevésbé kiszámítható világban élünk.
A világűr privatizációja
A bolygó két leghíresebb vállalkozója, Richard Branson és Elon Musk egyaránt az űrbe igyekszik. Nincsenek egyedül.
Az elmúlt 20 évben a magánvállalkozások egyre nagyobb szerepet vállaltak a világűr kereskedelmi hasznosításában, és olyan új ötleteket hirdettek, mint az űrturizmus, az aszteroidabányászat, az alacsony Föld körüli pályán végzett kutatás és fejlesztés, valamint az űranyagok szállítása.
A legtöbb szakértő úgy véli, hogy a kormánynak még mindig van szerepe; nevezetesen a legköltségesebb kutatások és a nagyobb kockázatú vállalkozások, például az emberek által végzett mélyűri felfedezések finanszírozásában.
“A kormánynak kell felfedeznie és letelepednie, a vállalkozók pedig követhetik” – mondta John Logsdon, a George Washington Egyetem űrpolitikai és nemzetközi ügyek professzor emeritusa egy nemrégiben tartott panelbeszélgetésen.
Bárhogy is alakul, a tendencia sok kérdést vet fel: Ki vállalja a pénzügyi és egyéb kockázatot? Kié az űrsziklák és a rajtuk található erőforrások? Ki szabályozza mindezt?
Dollármilliárdok és dollármilliárdok állnak rendelkezésre.
Félelmetes fegyverek fejlesztés alatt
Ha van valami, amiben az emberek jók, az az egymás megölésének új módjainak kitalálása.
Történelmünk a halálos újítások hosszú menetelése: a bot, a lándzsa, az íj és a nyíl, a muskéta, az ágyú, a gépfegyver, a cirkálórakéta, az interkontinentális ballisztikus nukleáris robbanófej (nem is beszélve a Hellfire-vel felszerelt támadó drónokról, amelyeket most Afganisztán, Pakisztán és másutt használnak).
Nem lehet tehát meglepő, hogy ez a halálos tendencia felgyorsul, szörnyű következményekkel azok számára, akik áldozatul eshetnek a használatuknak.
Hogy csak néhány rémálmot idézzek, amelyeket a katonai tervezők álmodnak meg, és igen, tesztelnek: Lézerrel működő gránátvetők. Lézerágyúk, amelyek képesek leszedni az érkező repülőgépeket. “Sínágyúk”, amelyek elektromossággal lövedékeket lőnek ki a hangsebesség hétszeresével. Fegyverek, melyektől az emberek úgy érzik, mintha leégne a bőrük. Olyan eszközök, amelyek “sokkolóhullámokat” bocsátanak ki, amelyek egyszerre több tucat embert képesek áramütést okozni.
Érted a lényeget. A szörnyű és ijesztő ötletet.
A robotok felemelkedése
Ha már a félelem témájánál tartunk, nincs semmi, ami annyira megmozgatná az amigdalát, mint a gyilkos robotok, amelyek mesterséges intelligenciájukat (és gonosz robotfegyvereiket) emberi feltalálóik ellen fordíthatják.
Kevésbé drámai, hogy vannak olyan robotok is, amelyek ellophatják a munkádat.
Mindkét forgatókönyv hatalmas fejlődésen megy keresztül. Éppen most.
Ezzel a hónappal korábban Stephen Hawking elméleti fizikus ezt a figyelmeztetést fogalmazta meg a mesterséges intelligencia (AI) gyors fejlődésével kapcsolatban:
“Elképzelhető, hogy az ilyen technológia túljár a pénzügyi piacok eszén, túljár az emberi kutatók feltalálásán, túlmanipulálja az emberi vezetőket, és olyan fegyvereket fejleszt, amelyeket még mi sem értünk” – írta Hawking. “Míg a mesterséges intelligencia rövid távú hatása attól függ, hogy ki irányítja, addig a hosszú távú hatása attól függ, hogy egyáltalán irányítható-e.”
Ami a munkát ellopó robotokat illeti, hamarosan meglepően sok embert fognak helyettesíteni: Könyvelők. Ingatlanügynököket. Kereskedelmi pilótákat. Pincéreket. Ápolók. Újságírók.
Itt van, amit Bill Gates mond erről:
“A technológia idővel csökkenteni fogja a munkahelyek iránti keresletet, különösen a képzettségek alsó határán. Húsz év múlva a munkaerő-kereslet számos szakképzettség esetében lényegesen alacsonyabb lesz. Nem hiszem, hogy az emberek ezt a mentális modelljükben látják.”
A BRICS-országok vége
Memlékszik, amikor a BRICS-országok – Brazília, Oroszország, India, Kína, később Dél-Afrika – át akarták venni a világuralmat?
Vicces történet: Nem egészen így alakult. Legalábbis nem úgy, ahogyan reklámozták. A feltörekvő gazdaságok közül, amelyekről azt várták, hogy 2020-ra uralják a világot, csak Kína tartotta (úgymond) a lépést.
Szóval mi történik a BRICS többi tagjával?
India: Lassú növekedés, infláció, korrupció és politikai patthelyzet.
Brazília:
Oroszország: A túlértékelt valuta megfojtja a gazdasági potenciált, miközben a kormány növekedést ösztönző intézkedései elakadnak.
Oroszország: A gazdasági potenciált megfojtja a túlértékelt valuta:
Dél-Afrika: Diktatórikus és oligarchikus tendenciákkal rendelkező egytrükkös energiapóni.
Dél-Afrika: Ne is kérdezd.
Az erőszakos dolgok istene
Szinte mindenhol, ahová csak nézel, a vallási szélsőségesség növekszik.
Ez természetesen a 234 elrabolt diáklány Nigériában, mivel a Boko Haram iszlám szélsőséges csoport nem hisz a lányok oktatásában. “Allah arra utasított, hogy adjam el őket” – mondta a vezetőjük.
De ez csak a legfrissebb, és megvetendő példája egy romló globális trendnek.
A Pew Research szerint a vallási ellenségeskedések hatéves csúcson vannak.
A Pew által megkérdezett 198 ország és terület egyharmadában komoly problémát jelent a vallási erőszak. A tendencia az amerikai kontinens kivételével a világ minden régiójában felerősödött, a legnagyobb ugrás a Közel-Keleten és Észak-Afrikában volt tapasztalható.
A növekvő szélsőségesség mindenféleképpen megnyilvánul: vallási kisebbségekkel szembeni visszaélések, vallási korlátozások, erőszak vagy erőszakkal való fenyegetés a vallási normák érvényesítésére, nők zaklatása a vallási öltözködés miatt, vallással kapcsolatos tömeges erőszak, terrorista erőszak és felekezeti vagy közösségi konfliktusok.
Törött politikánk
Igen, hosszú hagyománya van annak, hogy nem bízunk a politikusokban. “Throw the bums out” akár az amerikai himnusz egyik sora is lehetne.
De ez a tendencia mostanra rekordszintet ért el az Egyesült Államokban. És világszerte növekszik.
A Pew Research szerint az amerikaiaknak csak 19 százaléka bízik abban, hogy Washington helyesen cselekszik. Ez minden idők legalacsonyabb értékét jelenti. Eközben 30 százalékuk azt mondja, hogy dühös a szövetségi kormányra, míg 55 százalékuk csalódott a kormány működésével kapcsolatban.
Ez a düh Európában is érezhető. Az Edelman közelmúltban végzett felmérése szerint a franciák mindössze 32 százaléka bízik a kormányában, ami 17 százalékpontos csökkenés.
Miért fontos ez?
A világ hatalmas problémákkal néz szembe. A kormány feladata, hogy megoldást találjon sokukra: a monetáris és költségvetési politikánk, gyermekeink oktatása, élelmiszereink biztonsága, kollektív védelmünk, hogy csak néhányat említsünk.
A kormány iránti bizalom csökkenése természetesen mindezt megnehezíti.
Ez elősegíti a politikai szélsőségességet is, amint azt a szélsőséges politikai pártok drámai növekedése bizonyítja Európában.
Verseny a szűkös erőforrásokért
Evolúciós biológusok és közgazdászok előszeretettel mutatnak rá, hogy az élet verseny a szűkös erőforrásokért.
De nem sokat változtunk azóta, hogy az emberek 10 000 évvel ezelőtt az afrikai szavannán az itatóhelyek körül gyülekeztek.
A fogyatkozó természeti erőforrások – víz, energia, ásványi anyagok, fa és mások – máris új és erőszakos forró pontokat hoznak létre szerte a világon, a kelet-timori dzsungelektől kezdve a kongói kobaltbányákon át a Nílus, a Tigris, az Eufrátesz és más helyek mentén növekvő feszültségekig.
“A természeti erőforrások okozta konfliktusok megelőzésével, kezelésével és megoldásával kapcsolatos kihívások a 21. században meghatározhatják a globális békét és biztonságot” – figyelmeztet az ENSZ.
Klímaváltozás
Mondani sem kell – de azért kimondjuk -, hogy ez az utolsó trend értelmetlenné teheti az összes többit ezen a listán. Ugyanis nem lesznek trendek, ha a bolygó nem képes többé eltartani az emberi életet.
És bár még nem sok szakértő figyelmeztet a közelgő kihalásunkra (bár néhányan igen), a világ tudományos közösségében általános egyetértés van abban, hogy az emberi tevékenység megváltoztatja a bolygó éghajlatát.
Mire számíthatunk?
Szélsőséges hőmérsékletekre. Nagyobb időjárási változékonyságot. Árvizek. Aszály. Nagyobb és halálosabb viharok. Több betegség. Mezőgazdasági problémák. Súlyos gazdasági költségek.
Ez nagyjából mindent lefed.
