Ezek a fotósok a texasi elhagyatott épületekbe merészkednek, hogy nekünk ne kelljen

Shane és Jessica Steeves az elhagyatott épületeket fotóalkalmaknak tekintik. Az elmúlt évtizedben a Planóban élő házaspár Texas országútjait és mellékútjait járja, hogy az állam minél több elhagyatott kórházát, szállodáját, iskoláját, templomát és gyárát megörökítse, mielőtt azok eltűnnének. Az évek során annyi elhagyatott helyet fotóztak le, hogy egy honlapot is létrehoztak, és most már egy könyv lapjait is megtöltik. Az április 29-én megjelenő Abandoned North Texas (Elhagyott Észak-Texas) című könyvben lenyűgöző képek láthatók a pusztulás különböző állapotában lévő épületekről, a nagyvárosi Dallastól a kisváros Mineral Wellsig.

“Mindig is lenyűgözött minket, hogy ezek a látványos ingatlanok hogyan tudnak csak úgy nyitva állni a szemünk előtt, miközben mindenki más úgy dönt, hogy elveti őket” – írja a házaspár a könyv bevezetőjében. “A legtöbb ember egyszerűen nem úgy látja bennük a szépséget, mint mi. Az egyik kedvenc tanúi vagyunk annak, amikor a természet visszahódít egy helyszínt.”

A Smithsonian.com beszélgetett a párral, hogy többet megtudjon a depresszió korabeli szállodáról, amely eredetileg felkeltette az érdeklődésüket, az elhagyatott helyek megörökítésének hirtelen népszerűségéről a közösségi médiában, és arról, hogyan maradnak biztonságban, amikor beteszik a lábukat az ismeretlenbe.

Mi keltette fel az érdeklődésüket az észak-texasi elhagyatott helyek felfedezése iránt?

Shane: Rábukkantunk egy képre, amelyet Noel Kerns készített a Baker Hotelről még 2008-ban. Néhány héttel azután, hogy megláttuk a képet, néhány barátunk arról beszélt, hogy elmegyünk a szállodába, és megnézzük magunknak, így Jessica és én is elkísértük. Végül bejutottunk a szállodába, és jó öt-hat órát töltöttünk a felfedezésével. Ez tényleg megszállottá tett minket.

Mi volt az, ami különösen megragadta a figyelmüket a Baker Hotelben?

Shane: Egyszerűen csak a puszta mérete és esztétikája. Ez egy nagyon szép kinézetű épület, régi építészettel. Hatalmas, és kísérteties kinézete van.

Jessica:

Shane: Ez az, amiben az ő tapasztalata különbözik az enyémtől. Neki volt néhány nagyon furcsa élménye, és eléggé biztos benne, hogy néhány helyen szellemekkel futottunk össze, de én nem hiszek a szellemekben. Szerintem ezek csak furcsa hangok az épületből.

Jessica: Egy női hang nem furcsa hang. Tisztán hallottam a Baker Hotel előcsarnokában. Shane közvetlenül mellettem állt, és azt mondja, ő nem hallott semmit.

Melyek azok a meglepő dolgok, amelyekkel ezekben az elhagyatott épületekben találkoztatok?

Shane: Már több mint egy évtizede csináljuk ezt, és sokféle élményben volt részünk. Számos különböző szállodában és színházban jártunk, amelyekben még mindig rengeteg műtárgy maradt bent. Voltunk már néhány moziban, ahol még mindig megvannak a régi filmcellák és vetítők, és régi szállodákban, ahol még mindig megvan az összes bútor és az előcsarnokok tele vannak szórólapokkal. Voltunk könyvtárakban, amelyek teljesen tele vannak könyvekkel, hangkazettákkal, filmtekercsekkel – bármit, ami egy tipikus könyvtárban megtalálható.

Jessica: Az iskolák is, amikor bezárnak, néha minden egyes dolgot hátrahagynak. Az összes könyvet és íróasztalt, azt gondolnád, hogy valaki valahol felhasználhatja őket, mert remek állapotban vannak, de ehelyett csak ülnek ott és elsorvadnak.

Azóta, hogy felfedezted ezeket az épületeket, felújították valamelyiket?

Shane: Sajnos, a legtöbbjük a másik irányba megy, és tovább romlik, vandálok rongálják, felgyújtják vagy leselejtezik őket.

Jessica:

Hogyan döntitek el, hogy mely helyszíneket vizsgáljátok meg?

Shane: Őszintén szólva, nálunk ez egyfajta próba és tévedés. Általában van egy hosszú listánk azokról a helyekről, amelyeket meg akarunk nézni.

Jessica: Tulajdonképpen most is ezt csináljuk. Port Arthurban vagyunk, és meglátogattunk egy Paradise nevű bezárt aquaparkot. Jelenleg egy könyvön dolgozunk Dél-Texas elhagyatott helyeiről. Tegnap este meglátogattuk, és a seriff odajött hozzánk, és megkérdezte, hogy mit csinálunk. Azt mondta, hogy jöjjünk vissza reggel, amikor nappal van, hogy biztonságosabb legyen.

Shane: A maradványait fényképeztük. A Harvey hurrikán pusztította el, és a parkból még elég sok volt ott, csak homokba temette. Megértjük, hogy bármikor, amikor rendőrök vannak, kimegyünk és üdvözöljük őket. Próbálunk együttműködőek lenni, és nem kényszerítjük őket arra, hogy bejöjjenek az épületbe, hogy megpróbáljanak megtalálni minket. Távol tartjuk magunkat a bajtól, és sokszor rájönnek, hogy csak azért vagyunk ott, hogy fotókat készítsünk, semmi mást.”

Milyen óvintézkedéseket tesznek a biztonságuk érdekében?

Shane: Általában gyorsan végigjárom az épületet, mielőtt a feleségem bejön, hogy megbizonyosodjak róla, nincsenek-e bent házfoglalók. És légzőmaszkot is viszünk magunkkal arra az esetre, ha egy hely penészes és azbesztes lenne.

Jessica: A legtöbb helyre valójában nem tudunk bemenni. Tegnap Dallas belvárosában voltunk, és megpróbáltunk bemenni a Pilgrim’s Pride épületébe, ami egy régi csirkefeldolgozó üzem volt, de rengetegen lógtak ott, és egyszerűen nem éreztük magunkat biztonságban.

Miért gondolod, hogy az elhagyatott épületek iránti rajongás az utóbbi években megnőtt?

Shane: Nevetséges, hogy ez mennyire dologgá vált. Amikor először kezdtük el csinálni, mindenki úgy nézett ránk, mintha idióták lennénk, és nem értették. Most, két-három évvel később, ugyanazok az emberek, akik megkérdőjeleztek minket, azt mondják, hogy amit csinálunk, az nagyon király, és megkérdezik, hogy elvihetjük-e őket magunkkal, amikor legközelebb felfedezünk egy helyet. Különösen az elmúlt öt-hat évben vált igazán divatossá. Az Instagramon és a Facebookon mindenhol látok embereket, akik ezt csinálják. És most már állandóan összefutunk emberekkel, míg korábban soha senkivel nem futottunk össze az épületeken belül.”

Mit remélsz, hogy az emberek mit vesznek át a könyved olvasásából és a képeid megtekintéséből?

Jessica: Meglátjuk ezeknek az építményeknek a belső szépségét és történelmi értékét. A fotózásunk lehetőséget ad arra, hogy az emberek más megvilágításban lássák az elhagyatott épületeket. Sokan úgy döntenek, hogy figyelmen kívül hagyják ezeknek a romos helyeknek a többségét, amelyek mellett nap mint nap elmennek.

Shane: Élvezzük a kihívást, hogy valami olyat vegyünk, ami nem feltétlenül szép, és érdekes képpé alakítsuk.