New TA-4J Skyhawk chase for Boeing St. Louis (MO)
Chase Kohler volt szíves megosztani velünk képeit erről a remek Douglas TA-4J Skyhawkról. Az N281TA nemrégiben repült, miután a Boeing St. Louis-i (MO) üzeméhez csatlakozott üldözőgépként, hogy segítse a folyamatban lévő F-15QA Qatar Advanced Eagle, F/A-18E/F Super Hornet és T-7A Red Hawk gyártási és fejlesztési programokat.
A Boeing St. Louis Lambert International (MO) üzemében korábban “kölcsönzött” repülőgépeket üldözési feladatokra a különböző repülési tesztprogramjaihoz. Például TA-4J N234LT (korábbi BuNo (Bureau Number) 158141) vagy T-38A Talon N38FT a Boeingtől (korábbi USAF 61-0862). Ezeket a repülőgépeket azonban bérelni kellett, vagy Seattle-ből (WA) kellett iderepülni. Az új Skyhawk itt van, hogy maradjon.
Vegyük végig az “új” Skyhawk N281TA eredetét:
A 13610-es gyártó/építési számot viseli, és a hatvanas évek közepén a Douglas Aircraft CO. El Segundo Division (CA) gyártotta. Az 153672-es BuNo számmal TA-4F-ként csatlakozott a VA-127-eshez. Ezzel az egységgel maradt a NAS Lemoore-ban (CA), majd a VFA-127-hez került a NAS Fallonban (NV), ahol 1990-ig maradt. Ismeretes, hogy az NJ-702, NJ-707 és NJ-711 modex-kódot viselte. 1971-ben, módosítások után TA-4J lett belőle.
A VA-127 elsődleges feladata az volt, hogy haladó, minden időjárási viszonyok közötti sugárhajtású műszeres kiképzést biztosítson a flotta cserepilótáinak, valamint felfrissítő kiképzést a könnyű sugárhajtású támadó pilótáknak. A másodlagos feladatok közé tartozott a sugárhajtású repülőgépek átadása. A század küldetését 1970. június 1-jén módosították, amikor a haditengerészet egyetlen A-4 Replacement Air Wing századaként jelölték ki. Az elsődleges küldetés magában foglalta a flotta váltópilóták képzését, a minden időjárási viszonyok közötti sugárhajtású műszeres alap- és továbbképzést, valamint a TA-4 és az A-4 típusú repülőgépeken történő váltópilótaképzést, továbbá a sugárhajtású repülőgépek átképzésének kiegészítő feladatát.
1971-ben a század kiterjesztette a kiképzést az argentin haditengerészet és a szingapúri légierő személyzete számára. 1975-ben a század elsődleges küldetése ismét megváltozott. A flottapótló pilótaképzést és a flottapótló repülőgép-karbantartó programot megszüntették. A század új feladatai közé tartozott az alapszintű felfrissítő, minden időjárási viszonyok közötti sugárhajtású műszeres kiképzés, a légi harci manőverező ellenfelek kiképzése, a külföldi pilóták kiképzése, valamint a sugárhajtású repülőgépek átképzése/felfrissítése. A század 1975 novemberében kapta meg a légi harci manőverező (ACM) ellenséges kiképzés feladatát.
Mielőtt a 153672-es századot nyugdíjazták, 1990-1991-ben rövid ideig a TW-1 (Training Air Wing ONE) kötelékében szolgált a NAS Meridian (MS) repülőtéren, modex A-738-assal, még mindig a kéttónusú barna álcázási sémában. Az 153672-t 1991 augusztusa és 1994 között 3A610-es kóddal az AMARC (AZ) raktárába delegálták a roncstelepre. A repülőgépet azonban felújították, és 1994 decemberétől 2001-ig 747-es sorozatszámmal aktív szolgálatot teljesített Izraelben.
Visszatért az USA-ba, és 2001. július 23-án N252WL néven került be a Szövetségi Légügyi Hivatal nyilvántartásába. A Phoenix-Mesa Gateway repülőtéren (AZ) az Advanced Training Systems International, majd 2015 májusától a Top Aces légitársaságnál repült. Először az eredeti izraeli álcázási színeiben, majd később kéttónusú szürke színösszeállításban. A bejegyzett tulajdonos 2019. december 20-án a Centurion Investments Inc. lett. A Boeing Company megvásárolta a repülőgépet, felújíttatta, és 2020. február 26-án N281TA lajstromjelűvé vált. A repülőgép 2020. április 20-i dátummal légialkalmassági bizonyítványt kapott, “kísérleti” besorolással. Az orrán és a farokrészén még mindig a régi 252-es számot viseli, mint kódot.
A Boeing pilótája 2020. június elején felszállt a lenyűgöző külsejű Skyhawkkal a leszállítás utáni első repülésre St. Louisból. Egy másik új Boeing TA-4J N280TA, a korábbi BuNo 156925, még mindig átadásra vár.
Fotók N281TA: @chasekohleraviation
Fotó N252WL: Bill Word
Fotó 153672/NJ-711: Stephan de Bruijn