F&D Article

Finance & Development, December 2019, Vol. 56, No. 4 PDF version

Nature’s Solution to Climate Change

• Podcast: A bálnák és minden más lélegzetvétel értéke

A bálnák védelmét célzó stratégia korlátozhatja az üvegházhatású gázokat és a globális felmelegedést

Ralph Chami, Thomas Cosimano, Connel Fullenkamp és Sena Oztosun

Ha a bolygó megmentéséről van szó, egy bálna több ezer fát ér.

A tudományos kutatások ma már minden eddiginél világosabban jelzik, hogy szénlábnyomunk – a szén-dioxid (CO2) kibocsátása a légkörbe, ahol az úgynevezett üvegházhatás révén hozzájárul a globális felmelegedéshez – ma már veszélyezteti ökoszisztémáinkat és életmódunkat. Az éghajlatváltozás mérséklésére irányuló erőfeszítések azonban két jelentős kihívással néznek szembe. Az első az, hogy hatékony módszereket találjunk a légkörben lévő CO2 mennyiségének, illetve a globális átlaghőmérsékletre gyakorolt hatásának csökkentésére. A második az, hogy elegendő forrást kell szerezni e technológiák gyakorlati megvalósításához.

A globális felmelegedés számos javasolt megoldása – például a szén-dioxid közvetlenül a levegőből történő megkötése és mélyen a földbe való elásása – összetett, kipróbálatlan és drága. Mi lenne, ha létezne egy olyan low-tech megoldás erre a problémára, amely nemcsak hatékony és gazdaságos, hanem sikeres finanszírozási modellel is rendelkezik?

Egy ilyen lehetőségre példa egy meglepően egyszerű és lényegében “no-tech” stratégia, amellyel több szén-dioxidot lehetne a légkörből megkötni: a globális bálnapopulációk növelése. A tengerbiológusok nemrégiben felfedezték, hogy a bálnák – különösen a nagybálnák – jelentős szerepet játszanak a légkörből származó szén megkötésében (Roman és mások 2014). Nemzetközi szervezetek pedig olyan programokat vezettek be, mint a degradációból és erdőirtásból származó kibocsátások csökkentése (REDD), amelyek a szénmegkötő ökoszisztémák megőrzését finanszírozzák.

Ezeknek a kezdeményezéseknek a bálnapopulációk helyreállítására irányuló nemzetközi erőfeszítések támogatására való adaptálása áttörést hozhat az éghajlatváltozás elleni küzdelemben.

A bálnák szénmegkötési potenciálja valóban megdöbbentő. A bálnák hosszú életük során szén-dioxidot halmoznak fel a testükben. Amikor elpusztulnak, lesüllyednek az óceán fenekére; minden egyes nagy bálna átlagosan 33 tonna szén-dioxidot köt meg, és ezt a szenet évszázadokra kivonja a légkörből. Egy fa eközben évente csak legfeljebb 48 font CO2-t köt meg.

A bálnák védelme jelentősen hozzájárulhatna a szén-dioxid megkötéséhez, mivel a legnagyobb nagybálnák jelenlegi populációja csak töredéke annak, ami egykor volt. Sajnálatos módon az iparosított bálnavadászat évtizedei után a biológusok becslése szerint a bálnák teljes állománya ma már kevesebb mint negyedére csökkent annak, ami egykor volt. Egyes fajok, mint például a kék bálnák, a korábbi állományuknak mindössze 3 százalékára csökkentek. Így a bálnák ökoszisztéma-szolgáltatásaiból származó előnyök számunkra és a túlélésünk szempontjából sokkal kisebbek, mint amekkorák lehetnének.

De ez csak a történet eleje.

A bálnaszivattyú

Ahol a bálnák, a Föld legnagyobb élőlényei találhatók, ott vannak a legkisebbek, a fitoplankton populációi is. Ezek a mikroszkopikus élőlények nemcsak az összes oxigén legalább 50 százalékával járulnak hozzá a légkörünkhöz, hanem mindezt úgy teszik, hogy mintegy 37 milliárd tonna CO2-t, azaz a becslések szerint az összes termelt CO2 40 százalékát megkötik. Számításaink szerint ez a mennyiség 1,70 trillió fa – négy amazóniai erdő – által megkötött CO2-mennyiségnek felel meg, vagy az amerikai Redwood Nemzeti és Állami Parkok összes fája által évente elnyelt CO2-mennyiség 70-szeresének. Több fitoplankton több szén-dioxid megkötését jelenti.

Az elmúlt években a tudósok felfedezték, hogy a bálnák multiplikátorhatásként növelik a fitoplanktontermelést, bárhol is járnak. Hogyan? Kiderült, hogy a bálnák hulladékai pontosan azokat az anyagokat – nevezetesen vasat és nitrogént – tartalmazzák, amelyekre a fitoplanktonnak szüksége van a növekedéshez. A bálnák a “bálnaszivattyúnak” nevezett függőleges mozgásukkal és az óceánokon átívelő vándorlásukkal, az úgynevezett “bálnaszállítószalaggal” (lásd az 1. ábrát) felviszik az ásványi anyagokat az óceán felszínére. Előzetes modellezések és becslések szerint ez a trágyázó tevékenység jelentősen hozzájárul a fitoplankton növekedéséhez a bálnák által gyakran látogatott területeken.

1. ábra

Dacára annak, hogy a tápanyagok a porviharok, a folyami üledékek, valamint a szél és a hullámok feláramlása révén kerülnek az óceánba, a nitrogén és a foszfor továbbra is szűkös, és korlátozzák az óceánok melegebb részein virágozni képes fitoplankton mennyiségét. A hidegebb régiókban, mint például a Déli-óceánban, a korlátozó ásványi anyag általában a vas. Ha ezekből a hiányzó ásványi anyagokból több állna rendelkezésre az óceán azon részein, ahol kevés van belőlük, akkor több fitoplankton növekedhetne, ami potenciálisan sokkal több szenet tudna megkötni, mint amennyit egyébként lehetséges lenne.

A bálnák élni hagyása

Ez az a pont, ahol a bálnák a képbe kerülnek. Ha a bálnákat visszaengednénk a bálnavadászat előtti 4-5 milliós számukhoz – a mai valamivel több mint 1,3 millióhoz képest -, akkor jelentősen növelhetnék az óceánokban lévő fitoplankton mennyiségét és az általuk évente megkötött szén-dioxid mennyiségét. A bálnák tevékenységének köszönhetően a fitoplankton termelékenységének akár 1 százalékos növekedése is legalább évi több százmillió tonna szén-dioxidot kötne meg, ami 2 milliárd érett fa hirtelen megjelenésének felel meg. Képzeljük el a hatást egy bálna átlagos, több mint 60 éves élettartama alatt.

A kereskedelmi célú bálnavadászat drasztikus csökkenése ellenére a bálnák még mindig jelentős életveszélynek vannak kitéve, beleértve a hajócsapásokat, a halászhálókba gabalyodást, a vízbe kerülő műanyag hulladékot és a zajszennyezést. Míg egyes bálnafajok – lassan – helyreállnak, addig sokan nem.

A bálnáknak az ember által okozott veszélyekkel szembeni védelmének fokozása előnyös lenne számunkra, a bolygó számára, és természetesen maguknak a bálnáknak is. A szén-dioxid-megkötésnek ez a “föld-technológiai” megközelítése elkerüli a javasolt, nem tesztelt high-tech megoldásokból eredő nem várt károk kockázatát is. A természetnek több millió éve volt arra, hogy tökéletesítse a bálnákon alapuló szén-dioxid-megkötési technológiáját. Nekünk csak annyit kell tennünk, hogy hagyjuk a bálnákat élni.

Most térjünk rá a megoldás gazdasági oldalára. A bálnák védelmének ára van. A bálnákat fenyegető számos veszély enyhítése magában foglalja a veszélyt okozók kompenzálását, amely csoportba országok, vállalatok és magánszemélyek tartoznak. Ahhoz, hogy ez a megközelítés praktikus legyen, meg kell határozni a bálnák pénzbeli értékét.

Nemzetközi közjó

A bálnák olyan éghajlati előnyöket termelnek, amelyek az egész világon szétszóródnak. És mivel az embereknek a bálnák létezéséből származó haszna nem csökkenti a mások által bálnákból származó hasznot, a bálnák tankönyvi közjószágnak minősülnek (lásd a 2. ábrát). Ez azt jelenti, hogy a bálnákat érinti a közjavakat sújtó klasszikus “a közös javak tragédiája”: egyetlen, belőlük hasznot húzó egyén sem eléggé motivált ahhoz, hogy megfizesse a méltányos részt a fenntartásukért. Gondoljunk csak a Föld légkörének fontosságára a túlélésünk szempontjából. Bár minden nemzet elismeri, hogy mindenkinek érdeke, hogy ezt a közös erőforrást megőrizze a jövő számára, a globális koordináció továbbra is problémát jelent.

2. ábra

/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>

A nemzetközi közjavak problémájának megoldásához először meg kell kérdeznünk: Mekkora a bálna pénzbeli értéke? Megfelelő értékelésre van szükség, ha meg akarjuk mozgatni a vállalkozásokat és más érdekelt feleket a bálnák megmentése érdekében annak bemutatásával, hogy a bálnák védelmének előnyei messze meghaladják a költségeket. Egy átlagos nagy bálna értékét úgy becsüljük meg, hogy meghatározzuk a bálna által az élete során megkötött szén-dioxid mai értékét, felhasználva a bálnák szén-dioxid-megkötéshez való hozzájárulásának tudományos becslését, a szén-dioxid piaci árát és a diszkontálás pénzügyi technikáját. Ehhez hozzáadjuk a bálna egyéb gazdasági hozzájárulásainak – például a halászat és az ökoturizmus javításának – mai értékét is az élete során. Óvatos becsléseink szerint egy átlagos nagybálna értéke a különböző tevékenységei alapján több mint 2 millió dollár, a jelenlegi nagybálna-állomány esetében pedig könnyen meghaladja az 1 billió dollárt.

/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/> De még mindig fennáll a kérdés, hogyan lehetne csökkenteni a bálnákat fenyegető számtalan veszélyt, mint például a hajócsapások és egyéb veszélyek. Szerencsére a közgazdászok tudják, hogyan lehet megoldani az ilyen típusú problémákat. Valójában az ilyen megoldások lehetséges modellje az Egyesült Nemzetek Szervezetének (ENSZ) REDD-programja. Felismerve, hogy az erdőirtás a szén-dioxid-kibocsátás 17 százalékáért felelős, a REDD ösztönzőket biztosít az országok számára, hogy megőrizzék erdeiket, és így tartsák távol a CO2-t a légkörből. Hasonló módon pénzügyi mechanizmusokat hozhatunk létre a világ bálnapopulációinak helyreállítása érdekében. A támogatások vagy más kompenzáció formájában nyújtott ösztönzők segíthetnének azoknak, akiknek a bálnavédelem miatt jelentős költségeik keletkeznek. Például a hajózási társaságokat kompenzálni lehetne az ütközések kockázatának csökkentése érdekében módosított hajózási útvonalak költségeiért.

Ez a megoldás azonban olyan kérdéseket vet fel, amelyekre nehéz választ adni. Először is, létre kell hozni és finanszírozni kell a bálnák és más természeti értékek védelmére szolgáló pénzügyi eszközt. Pontosan mennyit kellene hajlandóak lennünk költeni a bálnák védelmére? Becsléseink szerint, ha a bálnák visszatérhetnének a bálnavadászat előtti állapotukhoz – évente 1,7 milliárd tonna CO2-t kötnének meg -, akkor évente fejenként körülbelül 13 dollárral kellene támogatni a bálnák CO2-megkötési erőfeszítéseit. Ha vállaljuk, hogy kifizetjük ezt a költséget, hogyan kellene elosztani az országok, az egyének és a vállalkozások között? Mennyi kompenzációt kellene nyújtani minden egyes egyénnek, vállalatnak és országnak, amelynek viselnie kell a bálnák védelmének költségeinek egy részét? És ki fogja felügyelni a kompenzációt, és ellenőrizni az új szabályok betartását?

A nemzetközi pénzügyi intézmények más ENSZ és multilaterális szervezetekkel együttműködve ideálisak arra, hogy tanácsot adjanak, felügyeljék és koordinálják az országok bálnavédelmi intézkedéseit. A bálnák általában az alacsony jövedelmű és törékeny államok körüli vizekben fordulnak elő, olyan országokéban, amelyek esetleg nem tudnak megbirkózni a szükséges enyhítő intézkedésekkel. Ezeknek az országoknak a támogatását például a Globális Környezetvédelmi Alap nyújthatná, amely jellemzően az ilyen országoknak nyújt támogatást a nemzetközi környezetvédelmi megállapodások teljesítéséhez. Az IMF megfelelő helyzetben van ahhoz is, hogy segítse a kormányokat abban, hogy a bálnák által az éghajlatváltozás mérsékléséhez nyújtott makrogazdasági előnyöket, valamint a bálnák védelmét szolgáló intézkedések költségeit beépítsék makrofiskális kereteikbe. A Világbanknak megvan a szakértelme ahhoz, hogy konkrét programokat tervezzen és hajtson végre a magánszektor szereplőinek a bálnák védelme érdekében tett erőfeszítéseik kompenzálására. Más ENSZ- és multilaterális szervezetek felügyelhetik az előírások betartását, és adatokat gyűjthetnek az erőfeszítések előrehaladásának mérésére.

Új gondolkodásmód

A bálnák védelmének gazdasági koordinációjának a globális közösség éghajlatvédelmi napirendjének élére kell kerülnie. Mivel a bálnák szerepe pótolhatatlan az éghajlatváltozással szembeni ellenálló képesség mérséklésében és kiépítésében, túlélésüket be kell építeni annak a 190 országnak a célkitűzései közé, amely 2015-ben aláírta az éghajlati kockázatok elleni küzdelemről szóló párizsi megállapodást.

A nemzetközi intézményeknek és kormányoknak azonban arra is hatást kell gyakorolniuk, hogy új gondolkodásmódot hozzanak létre – olyan megközelítést, amely felismeri és megvalósítja saját túlélésünk holisztikus megközelítését, amely magában foglalja a természeti világ keretein belül élést. A bálnák nem jelentenek emberi megoldást – ezek a nagyszerű teremtmények saját eredendő értékkel és az élethez való joggal rendelkeznek -, de ez az új gondolkodásmód elismeri és értékeli szerves helyüket egy fenntartható óceánban és bolygón. Az egészséges bálnapopulációk egészséges tengeri életet jelentenek, beleértve a halakat, a tengeri madarakat és egy olyan általános, élénk rendszert, amely újrahasznosítja a tápanyagokat az óceánok és a szárazföld között, javítva az életet mindkét helyen. Az a “föld-technológiai” stratégia, amely támogatja a bálnák visszatérését az óceánok korábbi bőségéhez, nemcsak az óceánok életének, hanem a szárazföldi életnek is jelentős hasznára válna, beleértve a sajátunkat is.

Az éghajlatváltozás következményei már itt és most jelentkeznek, ezért nincs vesztegetni való időnk a globális ökoszisztéma károsodásának megelőzésére vagy visszafordítására szolgáló új módszerek azonosítására és alkalmazására. Ez különösen igaz, amikor a bálnák védelmének javításáról van szó, hogy populációik gyorsabban növekedhessenek. Ha nem teszünk új lépéseket, becsléseink szerint több mint 30 évbe telne csak a jelenlegi bálnák számának megduplázása, és több generációra lenne szükség ahhoz, hogy visszaálljon a bálnák száma a bálnavadászat előtti szintre. A társadalom és saját túlélésünk nem engedheti meg magának, hogy ilyen sokáig várjon.

FOTÓK: ISTOCK/JAMESTEOHART; MAMMUTH;
A cikkekben és egyéb anyagokban kifejtett vélemények a szerzők sajátjai; nem feltétlenül tükrözik az IMF politikáját.