Október 4-én, szombaton a Corridor Metropolitan Planning Organization kerékpártúráján vettem részt a Cedar Rapids és Marion metropolisz területén. 30 mérföldet tekertünk, 800 lábnyi szintkülönbséggel, a New Bo Marketnél kezdtünk, és Marionon keresztül tekertünk, mielőtt a Lions Bridge Brewery-nél befejeztük volna néhány jól megérdemelt sörre.
A kezdeti tapasztalataim a következők voltak: soha többé nem leszek meleg, és ha valaha is meghallom, hogy valaki Iowát laposnak nevezi, szétzúzom az újonnan erős combjaim között.
Most, hogy volt időm gondolkodni, előálltam néhány olyan tanulsággal, amelyek konstruktívabbak az általános közönség számára.
Az út során sok jó dolgot láttam
Az MPO-nak nagy tervei vannak a kerékpáros infrastruktúra növelésére az egész területen. Új kerékpársávokat, ösvényeket és kerékpáros sugárutakat terveznek egy átfogó útvonalcsomag részeként. Brandon Whyte, az MPO multimodális közlekedési tervezője és Kesha Williams, Marion kerékpáros és gyalogos koordinátora volt a házigazda.
Az MPO-nak számos közelgő projektje van. Whyte tudta a dolgát, és ékesszólóan és szenvedélyesen beszélt a közelgő projektek sokféleségéről. Bíztató látni, hogy a multimodális közlekedés elkötelezett szakértője van olyan helyzetben, hogy az infrastrukturális fejlesztések mellett álljon ki.
A túra a CeMar útvonal jövőbeli útvonalán vezetett minket, amely Cedar Rapids belvárosát és Uptown Mariont fogja összekötni. Jelenleg a CeMar ösvény hivatalos, befejezett része egy fél mérföldnyi elkülönített ösvény egy északkeleti oldali városrészen keresztül. Amikor a CeMar elkészül, az ösvény elválasztott aszfaltút, kerékpársávok és sugárutak keveréke lesz.
Az infrastruktúra keverése nagyszerű ötlet. Sokkal olcsóbb, mintha megpróbálnánk egy szeparált kerékpárutat építeni egy beépített területen keresztül. Praktikus okokból is igazán hasznossá teszi a kerékpározást. Az elkülönített nyomvonalak tényleg nagyszerűek egy szórakoztató kerékpározáshoz, vagy edzéshez. De kerékpározni is lehet ügyintézésre vagy ingázásra. A kerékpársávok és sugárutak olyan helyekre helyezik a kerékpáros infrastruktúrát, ahol már van üzleti kapcsolat.”
A kerékpársávokat is tartalmazó nyomvonalterv viszonylag átfogó. A Cedar Rapids által elfogadott teljes utcákra vonatkozó irányelvek szilárd iránymutatásokat és gyakorlatokat tartalmaznak a kerékpáros infrastruktúra megvalósítására vonatkozóan. A teljes utcák politikája túl új volt ahhoz, hogy befolyásolja a Paving for Progress projektek idei úttervezését, de a jövő évi projektekbe beépítik.
A következő néhány évben a kerékpáros infrastruktúra hatalmas növekedését kell látnunk a térségben.
A meglévő infrastruktúra minősége nagyon eltérő
A meglévő kerékpáros infrastruktúra Cedar Rapidsban többnyire nagyon jó. A kerékpársávok szélesek és jól meghatározottak. Marionban a kerékpársávok nem ilyen robusztusak. A 15. utcán, a 8. sugárúton, a 35. utcán, a 29. sugárúton és a Tower Terrace Roadon tekertünk. A kerékpársávok többnyire nagyon keskenyek voltak, és az autósávok mellett túlságosan szélesek. Egy pufferzóna – még ha csak festék is – sokkal biztonságosabbá tette volna a kerékpárosok számára a Marion kerékpársávjait. A kerékpársávok több olyan útvonalat is kereszteztek, amelyek nagy sebességűek voltak. A kerékpárosoknak a forgalom között kellett átbújniuk, hogy átjussanak.
A Tower Terrace-nak más problémái is vannak, amelyek elgondolkodtatnak. Öt sávos multimodális útként, szétválasztott darabokban épül. Aggódom, hogy a fejlesztés, ami a Tower Terrace mentén történik, burjánzó fejlesztés lesz. A Tower Terrace négy sávos, középső sávval, kerékpársávokkal és széles járdákkal – tervezik-e, hogy elegendő sűrűséget ösztönöznek az út mentén, hogy fedezzék egy ilyen hatalmas út kezdeti és folyamatos költségeit? A közeli fejlesztések, amelyeket láttam, elrettentőek voltak. A Tower Terrace egy nagy telkű, egycsaládos beépítés mellett van, amely nem hoz elég ingatlanadó-bevételt ahhoz, hogy fedezze a saját infrastrukturális költségeit. Marion talán úgy fektet be az infrastruktúrába, hogy a jövőbeli költségeket nem tartja szem előtt.
Az útvonal mentén gyakran bátorítottak minket arra, hogy olyan utakon vagy járdákon tekerjünk, amelyek nem voltak kerékpárosok számára kijelöltek. Whyte és Williams biztosított arról, hogy az infrastruktúrát rendeltetésszerűen használjuk (és ők tudni fogják). Sok ilyen út nem volt elég széles ahhoz, hogy egy kerékpáros és egy gyalogos biztonságosan el tudjon haladni egymás mellett. Ez is vegyes üzenetet közvetít. Senki sem akarja, hogy a belvárosban a kerékpárosok a járdákon közlekedjenek – miért változik ez a metróterület más részein?
Egy csomó okunk van arra, hogy izgatottan várjuk a kerékpározást a metróban
A kerékpáros infrastruktúránk minősége a következő néhány évben nagyon gyorsan sokat fog javulni, és ez nagyon jó dolog. A kerékpározók számának növeléséhez – akár szórakozásból, akár ingázóként – az egyik kulcs az, hogy könnyebbé, biztonságosabbá és hívogatóbbá tegyük a kerékpározást. Jó úton haladunk az egész metróra kiterjedő, robusztus kerékpáros infrastruktúra kiépítése felé, amely sokkal több polgár számára teszi a kerékpározást nagyszerű lehetőséggé.